La frontera entre Israel y el Líbano se ha convertido en un paisaje de ciudades abandonadas y granjas abandonadas a medida que las crecientes tensiones y los ataques de ojo por ojo entre las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbolá han desplazado a más de 150.000 personas en ambos países.
Las perspectivas de poner fin a las hostilidades transfronterizas se han vuelto más débiles desde la Asesinato el martes de un alto líder de Hamás. en un suburbio de Beirut, la capital libanesa, alimentó los crecientes temores de una guerra más amplia. El ataque ha sido ampliamente atribuido a Israel.
En el norte de Israel, cerca de la frontera con el Líbano, las órdenes militares de evacuación han mantenido a la gente alejada de sus hogares durante casi tres meses en medio de ataques diarios con misiles y cohetes por parte de Hezbollah y otras facciones armadas en el Líbano. La prolongada dislocación y las consecuencias económicas han aumentado la presión sobre el gobierno israelí para que ponga fin a los ataques.
“Todos los días disparan contra la gente”, dijo Moshe Davidovitz, quien dirige un consejo regional en la región occidental de Galilea, en el noroeste de Israel. “Todos los días corren hacia los refugios. Es intolerable y no puede continuar. No podemos seguir siendo patos en un campo de tiro”.
Muchos residentes cerca de la frontera trabajan en la agricultura y prácticamente se han visto aislados de las granjas, invernaderos y gallineros que son su medio de vida, dijo Davidovitz. Los viajes de un día para cuidar sus granjas están llenos de riesgos: un agricultor, padre de tres hijos, murió en un ataque lanzado desde el Líbano el mes pasado mientras conducía hacia sus huertos de manzanos en Mattat, justo al sur de la frontera.
En el sur del Líbano, donde muchos residentes también trabajan en granjas, algunos expresaron inquietud, desafío o resignación mientras luchaban por huir de los ataques israelíes contra objetivos de Hezbollah. Los que se han ido han recibido poca ayuda del gobierno del Líbano, que se ha visto afectado por una crisis financiera precipitada por años de corrupción y mala gestión. En Israel, el gobierno paga el alojamiento y las comidas de los residentes desplazados.
Mohamad Srour, alcalde de Aita al-Shaab, una ciudad libanesa de 12.000 habitantes a menos de una milla de la frontera israelí, dijo que 10 personas habían muerto en los combates a lo largo de la frontera.
“No quería dejar la ciudad”, dijo Srour. “Estaba yendo y viniendo. Pero ahora me fui para siempre”.
Imad Zayton, de 69 años, que vive con su esposa y sus tres hijos en la ciudad de Deir Kifa, en el sur del Líbano, a unos 16 kilómetros de la frontera israelí, hasta ahora ha decidido quedarse.
«Hezbollah está defendiendo mi país», dijo Zayton, que dirige una pequeña imprenta. Pero añadió que “si las cosas empeoran”, su familia tendría que abandonar la ciudad, aunque él planea quedarse.
«No tendremos otra opción», dijo.
La muerte del funcionario de Hamás, Saleh al-Arourique murió en una explosión, no ha hecho más que aumentar los temores de una conflagración más amplia en la región.
En el funeral de al-Arouri el jueves, muchos prometieron vengar su muerte mientras su ataúd, envuelto con la bandera de Hamás y coronado con un rifle, era llevado en procesión por las calles de Beirut. Los dolientes también llevaban ataúdes que contenían los cuerpos de dos miembros de Hamás, incluido un comandante de su brazo armado, las Brigadas Qassam, que también murieron en la explosión.
“¡Con nuestra alma y nuestra sangre os redimiremos!” coreaban los dolientes, mientras se escuchaban disparos y multitudes de jóvenes se empujaban entre sí para vislumbrar el ataúd de al-Arouri.
Cuando la procesión llegó a un cementerio en el campo de refugiados palestinos de Chatila, la voz de Ismail Haniyeh, el principal líder político de Hamas, sonó por un sistema de altavoces y la multitud guardó silencio.
«El enemigo creía que asesinar a los líderes los disuadiría», dijo Haniyeh, que reside en Qatar. Y añadió: “El enemigo fracasó y nunca tendrá éxito”.
Otros oradores se hicieron eco de las amenazas formuladas por el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un discurso un día antes. «El enemigo debe saber que la respuesta está por llegar y que este incidente no quedará impune», dijo un funcionario de Hezbolá, Hassan Hoballah.
El jueves, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, se reunió en Tel Aviv con Amos Hochstein, alto asesor del presidente Biden, para discutir la crisis en la frontera entre Israel y el Líbano. Posteriormente, Gallant dijo en un comunicado que había “un breve período de tiempo para entendimientos diplomáticos”.
El ministro de Defensa reiteró llamadas recientes por otros funcionarios israelíes para “una nueva realidad en el área del norte, que permitirá el regreso seguro de nuestros ciudadanos”, sin especificar cómo Israel podría lograrlo.
La administración Biden ha sido presionando por un acuerdo para aliviar las tensiones y alejar a las fuerzas de Hezbolá de la frontera, pero con pocos avances aparentes. El jueves, el ejército israelí dijo que había respondido a una nueva ronda de ataques desde el Líbano lanzando ataques aéreos contra un puesto de observación de Hezbolá y una unidad antitanque.
Mientras continuaban los combates a lo largo de la frontera, el ejército de Israel continuó con su bombardeo de la Franja de Gaza, donde casi dos millones de residentes han sido obligados a abandonar sus hogares y muchos están muriendo de hambre, según las Naciones Unidas. Un ataque el jueves contra una casa al oeste de Khan Younis, la ciudad más grande del sur de Gaza, mató al menos a 14 personas e hirió a varias más, entre ellas mujeres y niños, según Wafa, la agencia de noticias oficial de la Autoridad Palestina.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el informe. El jueves dijo que había estado atacando la infraestructura de Hamás alrededor de Khan Younis y que había desmantelado un túnel en el área.
El desplazamiento de israelíes es el mayor en la historia del país.
De los 200.000 israelíes que se han reubicado desde los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre, más de 80.000 viven cerca de la frontera con el Líbano. La decisión de trasladarlos fue precipitada no sólo por los ataques de Hezbolá, sino también por la preocupación de que el grupo pudiera intentar una incursión similar a la de Hamás, que mató a unas 1.200 personas.
En el sur del Líbano, unas 75.000 personas han sido desplazadas, según Naciones Unidas.
Uno de los residentes que se quedó, Najib al-Amil, es un sacerdote de 72 años de Rmeish, una ciudad cristiana maronita cerca de la frontera con Israel, donde escuelas y tiendas están cerradas, las calles están vacías y el único centro médico que queda es un hospital de campaña improvisado. Está decidido a atender a su rebaño de feligreses, por muy menguante que sea.
Al-Amil dijo que él y otros trataron de evitar áreas de conflicto intenso y señaló que, a diferencia del gobierno israelí, el del Líbano no había previsto refugios antiaéreos.
«Cualesquiera que sean los planes de los grandes líderes, nada está en nuestras manos y no podemos cambiar nada», afirmó. “Dependemos de Dios”.
Euan Ward y Hwaida Saad informado desde Beirut, Líbano, Roni Caryn Rabin de Tel Aviv y Michael Levenson de Nueva York. Hiba Yazbek contribuyó informado desde Jerusalén y Ameera Harouda de Doha, Qatar.
