Al menos 29 personas murieron y 60 están desaparecidas después de que las fuertes lluvias azotaran el sur de Brasil, lo que llevó al gobierno estatal a enviar helicópteros de rescate en busca de residentes varados, dijeron las autoridades el jueves.
Las lluvias torrenciales que cayeron sobre el estado de Rio Grande do Sul en los últimos días estuvieron muy por encima de lo normal para esta época del año, según los expertos.
En los últimos cuatro días de abril, el estado recibió alrededor del 70 por ciento de la precipitación que normalmente registra durante todo el mes, según datos del Instituto Nacional de Meteorología analizados por The New York Times.
Las lluvias hicieron crecer los ríos en la región baja del valle central del estado, inundando ciudades, provocando el colapso de un puente, bloqueando carreteras y provocando deslizamientos de tierra. Una ciudad, Canudos do Vale, quedó aislada, sin electricidad ni comunicación. En la localidad de Candelária, los residentes esperaban helicópteros de rescate en los tejados de sus casas inundadas.
Casi 10.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares, dijo en un comunicado la agencia de defensa civil de Rio Grande do Sul. La crisis llevó al gobernador de Grande do Sul, Eduardo Leite, a declarar el estado de emergencia a última hora del miércoles.
“Estamos viviendo, en Rio Grande do Sul, el peor momento, el peor desastre de nuestra historia”, dijo Leite en una conferencia de prensa el miércoles. «Y desafortunadamente, empeorará».
Las autoridades han tenido dificultades para llegar a los residentes aislados, y los equipos de búsqueda y rescate no han podido viajar a algunas zonas debido a los altos niveles de los ríos y las fuertes inundaciones. Al no tener dónde aterrizar, algunos helicópteros han utilizado cabrestantes para sacar a los residentes de las zonas inundadas.
«No podremos realizar todos los rescates», dijo Leite el miércoles.
Los meteorólogos advirtieron que probablemente se avecinan más lluvias en los próximos días, lo que podría complicar aún más los esfuerzos de rescate.
El presidente del país, Luiz Inácio Lula da Silva, que visitó la región el jueves, prometido que las agencias federales «se unirían a los esfuerzos del gobierno estatal y los municipios para superar este momento difícil».
El año pasado, 37 personas fueron asesinadas en la misma región de Brasil por lluvias torrenciales y vientos castigadores provocados por un ciclón.
El instituto meteorológico nacional. dicho La región se estaba tambaleando por los efectos de un fenómeno climático natural conocido como El Niño, que puede traer fuertes lluvias a las regiones del sur de Brasil y al mismo tiempo causar sequía en la selva amazónica.
