¿Están las Grandes Ligas de Béisbol camino al desastre?
Dentro de un año, para ser exactos el 1 de diciembre de 2026 a las 11:59 p.m. ET, el acuerdo laboral actual de la liga expira.
Mientras los propietarios y los jugadores buscan llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo, existen importantes obstáculos que superar y algunas áreas clave de desacuerdo.
¿Veremos un paro laboral en 2027? ¿Se acerca un tope salarial? Los expertos de ESPN MLB, Jeff Passan, Jesse Rogers y Alden González, abordan algunas de las preguntas más importantes que se ciernen sobre el deporte.
¿Existe alguna posibilidad de que las dos partes lleguen a un acuerdo antes de la fecha límite del próximo diciembre? ¿Y qué sucederá si no lo hacen?
Seguro. Siempre hay una posibilidad. Es similar a la oportunidad que tuvo Lloyd Christmas con Mary Swanson, pero es una oportunidad de todos modos.
La mayor probabilidad, si el pasado es realmente un prólogo, apunta a que la liga bloqueará a los jugadores el 1 de diciembre de 2026. Un cierre patronal cerraría la agencia libre y los intercambios, como lo hizo en 2021, y establecería una fecha límite aún más importante, aunque informal: de principios a mediados de marzo de 2027, la fecha límite para potencialmente perder juegos de la temporada regular.
Lo que suceda entre hoy y dentro de un año podría tener una influencia significativa para evitar el escenario apocalíptico: que no sólo los jugadores queden excluidos, sino que las partes no puedan encontrar puntos en común a partir de entonces. La mayor amenaza de un paro laboral prolongado (el último del béisbol fue en 1994-95) se produciría si los propietarios insistieran en una revisión del sistema económico del deporte para incluir un tope salarial. El liderazgo de los jugadores ha indicado que ni siquiera contemplará la idea de un sistema con límites máximos.
Al mismo tiempo, el sindicato y el director ejecutivo Tony Clark se encuentran en medio de una investigación federal sobre las finanzas de la MLBPA que se inició alrededor de mayo de 2025. Cualquier intento de enjuiciamiento por parte del gobierno podría tener un efecto demostrable en el liderazgo sindical y, potencialmente, en sus posiciones en la negociación. — Jeff Passan
¿Cuál es el cronograma para las negociaciones desde ahora hasta el 1 de diciembre de 2026?
Si bien las partes celebraron una reunión preliminar este otoño y podrían tener sesiones más informales durante los próximos meses, las negociaciones generalmente se intensifican durante los entrenamientos de primavera.
En ese momento, las partes comenzarán a dejar claras sus prioridades entre sí y esto ofrecerá una mejor idea de las cuestiones que se espera que sean centrales para las negociaciones. Lo más pertinente será cuán firme es la liga en su deseo de un tope.
Las ofertas iniciales son importantes para delinear las grandes líneas de las negociaciones venideras. Las reuniones más importantes, sin embargo, tendrán lugar cuando se acerque la fecha límite del 1 de diciembre de 2026, siendo noviembre el mes más vital para establecer la situación de las partes antes del esperado cierre patronal. –Passan
¿Quiénes son los nombres principales que los fanáticos deben conocer en ambos lados de las negociaciones?
Para los jugadores: el subdirector ejecutivo Bruce Meyer es el negociador principal y Clark la máxima autoridad. Hay una junta ejecutiva de jugadores de 38 miembros, compuesta por ocho miembros electos de alto rango del subcomité (los ganadores del Cy Young Pablo Skenes y Tarik Skubalademás de veteranos Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Marco Semien y Brent Suter) y un representante de cada equipo: los delegados de las bases.
Para la liga: el comisionado adjunto Dan Halem es el negociador principal y el comisionado Rob Manfred la máxima autoridad. El comité de política laboral de la liga, encabezado por Montañas Rocosas de Colorado propietario Dick Monfort, a quien se une Hal Steinbrenner (Yankees de Nueva York), John Sherman (Reales de Kansas City), Jerry Reinsdorf (Medias Blancas de Chicago), Ray Davis (Rangers de Texas), Jim Pohlad (Mellizos de Minnesota) y Mark Attanasio (Cerveceros de Milwaukee) — es el representante de los 30 propietarios. –Passan
¿Cómo afectará el potencial inminente de un paro laboral prolongado a la agencia libre esta temporada baja?
Los ejecutivos, funcionarios de la liga y agentes están de acuerdo en una cosa en este momento de la temporada baja: simplemente no están seguros de cómo se desarrollarán las cosas en términos de gasto. No hay grandes predicciones sobre el tema de la temporada baja, y los pocos fichajes iniciales tampoco han presagiado mucho.
Dicho esto, dos narrativas emergentes parecen prevalecer. Todo sigue igual para los contendientes de la Serie Mundial anual como los Yankees, los Filis de Filadelfia y el Dodgers de Los Ángeles — y ahora podemos incluir el Azulejos de Toronto en esa categoría.
El presidente de los Filis, Dave Dombrowski, ni siquiera dudó cuando se le preguntó cómo el último año de trabajo podría afectar su invierno.
«Eso no es algo de lo que hablamos», dijo. «Vamos a proceder normalmente».
Se puede esperar lo mismo de los Dodgers, que están intentando lograr un raro triplete en 2026.
Otras organizaciones están esperando más certeza, potencialmente en la forma de un nuevo sistema económico, antes de volver a gastar en serio. Eso podría no ocurrir hasta después de que se firme el próximo convenio colectivo, lo que significa que el inminente final del convenio colectivo tendrá algo que decir en la temporada baja, incluso si es un impacto pequeño.
Cachorros de Chicago El presidente Jed Hoyer admitió al final de la temporada pasada que muchos de sus contratos de jugador fueron diseñados para terminar después de 2026, en otras palabras, cuando expire el convenio colectivo, para tener libros relativamente limpios de cara a 2027 y más allá. Varios agentes y equipos creen que la certeza de costos en la forma de un nuevo convenio colectivo (y, si la MLB se sale con la suya, un primer tope salarial) devolverá el gasto a niveles más altos simplemente porque los equipos entenderán sus costos anuales más íntimamente después de un nuevo acuerdo.
Mientras tanto, hay una postemporada y una Serie Mundial que se jugarán en 2026. Y simplemente no son los principales mercados los que quieren tener una carrera de playoffs en su haber antes de que las cosas cambien, según fuentes internas. Así que busque agentes libres a los que les vaya bien en el mercado incluso con preocupaciones laborales filtrándose este invierno. Sí, algunos podrían aceptar acuerdos por un año, con la esperanza de que el próximo sistema económico los beneficie cuando regresen al mercado, pero seguramente habrá mucho impulso.
El agente Scott Boras lo resumió cuando se le preguntó si el gasto se reduciría este invierno, sabiendo lo que vendrá después de la próxima temporada.
«Históricamente no hemos visto eso, porque los equipos siempre quieren dar lo mejor de sí mismos», dijo. «La conclusión es que los equipos entienden que no tienen que pagarles a los jugadores cuando hay huelgas (o cierres patronales)». –Jesse Rogers
¿Será la batalla por un posible tope salarial el principal tema de discusión entre propietarios y jugadores durante el próximo año?
No parece haber muchas dudas al respecto. La disparidad económica ha sido un tema candente durante décadas. El desmoronamiento del modelo televisivo de la red regional de deportes (RSN), que llevó a que varios equipos perdieran ingresos de los medios locales, ha puesto ese tema en primer plano en los últimos años. Y el gasto desenfrenado de equipos como los Dodgers y Mets de Nueva York sólo ha exacerbado la ira de los propietarios de toda la industria, quienes continúan afirmando que no tienen los ingresos para mantenerse al día.
Incluso el propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, restó importancia recientemente a los márgenes de ganancia de su franquicia y se pronunció a favor de un tope salarial. Si Steinbrenner, que preside una de las franquicias deportivas más poderosas del mundo, parece abierto a una, imaginen con qué fuerza se sienten sus homólogos en mercados como Pittsburgh, Milwaukee y Tampa.
Pero la prevalencia del libre mercado ha sido un tema central a lo largo de la existencia de la Asociación de Jugadores de la MLB. Recuerde esto y comenzará a comprender lo feo que esto podría llegar a ser. — Alden González
¿Qué otros temas escucharán más los fanáticos de cada lado en el próximo año antes de que expire el convenio colectivo?
Un tema central para el sindicato durante la última ronda de conversaciones fue cómo hacer que los jugadores paguen antes, en contra de la clase media de la agencia libre que continúa agotándose. Como resultado del actual convenio colectivolos salarios mínimos aumentaron, se introdujo el incentivo de promoción de prospectos y se establecieron fondos de bonificación previos al arbitraje. Espere más conversaciones sobre ese tema en general. Con toda probabilidad, la MLB argumentará una vez más que una mayor compensación para los jugadores más jóvenes debe ir acompañada de un umbral más bajo del impuesto al lujo y tratará una vez más de combinarlo con un salario mínimo. La MLBPA probablemente dirá que se acerca demasiado a un sistema de tope salarial tradicional, y seguiremos hablando una y otra vez.
Entonces, sí, la economía dominará, particularmente con los cambios en el modelo de reparto de ingresos deseados por ambas partes y que potencialmente abrirán un camino hacia un acuerdo. Pero otros dos temas parecen estar en primer plano. Uno son los cambios de reglas. En el último acuerdo básico, la liga aseguró una ventana más corta para implementar las enmiendas propuestas a las reglas, y como la mayoría de los escaños de la MLB en el comité de competencia le otorga autoridad sobre el juego en el campo, el sindicato desea tener más control. Y luego está el tema de un reclutamiento internacional. La liga quiere uno.
Durante la última ronda de conversaciones, el sindicato consideró la posibilidad. Después de que se ratificó un nuevo convenio colectivo, las dos partes se dieron cuatro meses adicionales para acordar un intercambio: la liga obtiene un draft internacional, el sindicato elimina la oferta calificada. No pudieron ponerse de acuerdo antes de la fecha límite, pero esto volverá a surgir. — González
