Pasit Siach, una maestra de secundaria, dice que sueña con un Israel en el que todos, judíos ultraortodoxos, ateos y cualquier persona intermedia, se sientan capaces de llevar el estilo de vida que elijan.
Pinchas Badush, un rabino ultraortodoxo, tiene una visión diferente, una en la que la vida pública se cierra en el sábado judío, los matrimonios civiles no son reconocidos por el estado y los rabinos ultraconservadores imponen una interpretación estricta de las normas alimentarias kosher.
Esas visiones opuestas de lo que es y debería ser Israel son parte de una batalla definitoria que ha dividido al país durante años y se ha intensificado desde que el primer ministro Benjamin Netanyahu asumió el cargo a fines de diciembre al frente de la mayoría derechista y religiosamente conservadora. administración en la historia de Israel.
Si bien esas tensiones se han desarrollado durante mucho tiempo en todo Israel, son particularmente pronunciadas en el Valle de los Manantiales, una pintoresca llanura en el noreste de Israel adornada con ríos, arroyos y Ruinas romanas donde viven la Sra. Siach y el Sr. Badush.
Aquí, en las exuberantes tierras de cultivo entre el río Jordán y las montañas que marcan el borde de la Cisjordania ocupada por Israel, los partidarios del gobierno y sus detractores viven en una proximidad incómoda, y sus desacuerdos ocasionalmente han estallado en confrontaciones físicas.
Un lado proviene principalmente de los aproximadamente 20.000 residentes de Beit Shean, una ciudad pobre poblada principalmente por mizrahim, o judíos de origen del Medio Oriente, como Badush, que respaldan en gran medida al gobierno. El otro lado está formado principalmente por los aproximadamente 10.000 residentes de las aldeas prósperas, o kibbutzim, que rodean la ciudad, la mayoría de ellos ashkenazíes, o judíos de ascendencia europea, como la Sra. Siach.
Durante años, los residentes de los kibbutzim han controlado el acceso a las tierras más deseables y a las pintorescas riberas de los ríos de la zona, una fuente persistente de tensión entre los dos grupos. Y los mizrahim de Beit Shean a menudo han trabajado como trabajadores en granjas y fábricas propiedad de los kibbutzniks, lo que exacerba la sensación de división de clases.
Todo eso se desbordó recientemente cuando grupos de ambas comunidades se enfrentaron entre sí en un plan contencioso presentado por el gobierno que le permitiría afirmar un mayor control sobre la Corte Suprema, un organismo que ambos lados del debate consideran clave para determinar el futuro de Israel.
Beit Shean es una tranquila comunidad de poca altura donde la mayoría de los restaurantes cierran el sábado judío. Muchos de los mizrahim allí ven a la Corte Suprema como una élite no elegida, dominada por jueces asquenazíes, que subvierte injustamente a los representantes electos del público. Otros lo ven como un obstáculo a la primacía de la práctica judía ortodoxa en la vida pública. Algunos lo ven como ambos.
La oposición al plan proviene en gran medida de los kibbutzim, comunidades cerradas que se fundaron como granjas colectivas pero que a menudo ahora se parecen más a suburbios frondosos. Los kibbutzniks a menudo ven a la corte como garante del secularismo y el pluralismo religioso que, en su opinión, contemplaba el gobierno de Israel. declaración de la independencia en 1948, y como un baluarte contra la extralimitación del gobierno.
En las últimas semanas, esas divisiones han dado lugar a enfrentamientos abiertos en las carreteras alrededor de Beit Shean. En marzo, decenas de simpatizantes del gobierno, algunos de ellos de Beit Shean, tomaron una importante intersección cerca de la ciudad y bloquearon a los conductores que sospechaban que eran kibbutzniks antigubernamentales, pero permitieron el paso a los residentes de Beit Shean y a los simpatizantes del gobierno.
Yair Ben Hamo, un residente mizrají de Beit Shean que ayudó a liderar el control de carreteras, dijo que estaba motivado por cuestiones “mucho más complejas que solo la reforma”.
“Se trata de quién dirige el país”, dijo el Sr. Ben Hamo, de 37 años. Aunque las brechas sociales entre los dos grupos étnicos comenzaron a reducirse hace décadas, los mizrahim como el Sr. Ben Hamo todavía tienen un sentimiento de agravio hacia los Ashkenazim. quienes dominaron el país en los primeros años del estado y todavía viven a menudo, como los kibbutzniks cerca de Beit Shean, en la mejor tierra del país.
“Siempre nos han dado la sensación de que somos ciudadanos de segunda clase”, dijo el Sr. Ben Hamo.
Las tensiones en la zona también tienen una dimensión religiosa, alimentada por una larga disputa nacional sobre qué tipo de estado judío debería ser Israel.
Debido al sistema electoral de Israel, que generalmente obliga a los partidos más grandes a formar alianzas con los más pequeños, los políticos judíos ultraortodoxos han jugado durante mucho tiempo a hacer reyes en los gobiernos de coalición israelíes. Eso ha aumentado la influencia ultraortodoxa sobre el gobierno, influencia que la Corte Suprema a veces ha contrarrestado.
El tribunal ha intentado, sin éxito, hasta ahora, bloquear un mecanismo de décadas de antigüedad que permite a los judíos ultraortodoxos estudiar la Torá en lugar de completar el servicio militar como la mayoría de los demás judíos israelíes.
El Sr. Badush, el rabino ultraortodoxo de Beit Shean, dijo que le preocupaba que, si la reforma judicial no avanzaba, la Corte Suprema finalmente lograría eliminar esa exención, lo que obligaría a sus tres hijos adolescentes a pelear en lugar de estudiar.
“El estado de Israel tiene que reconocer el valor del estudio de la Torá”, dijo el Sr. Badush, de 46 años, quien también es concejal de la ciudad. “Nuestros derechos sobre esta tierra se basan en el judaísmo, en la Biblia, en la tradición judía”.
“De lo contrario”, agregó, “¿qué estamos haciendo aquí?”.
Sin supervisión judicial, el Sr. Badush también espera que el gobierno tenga las manos más libres para mantener a los rabinos ultraortodoxos a cargo del proceso por el cual las personas pueden convertirse al judaísmo, la inspección de los restaurantes kosher y la autorización del matrimonio judío.
“Si no”, dijo Badush, “en otros 20 años, no habrá un estado judío”.
Pero la Sra. Siach, la maestra, teme que si el gobierno socava el poder judicial, no habrá control sobre el poder del gobierno ni protección contra la coerción religiosa.
Uno de los partidos que representa el Sr. Badush, Shas, buscó brevemente este año criminalizar la oración no ortodoxa y la ropa inmodesta en el Muro de los Lamentos, el lugar más sagrado de Jerusalén, antes de retractarse de la propuesta después de fuertes críticas, incluso de colegas del gobierno.
El hijo de 12 años de la Sra. Siach planea celebrar su bar mitzvah en el Muro Occidental en el otoño. Sin la corte, se pregunta, ¿permitirá el gobierno que hombres y mujeres se reúnan en una sección del muro donde la oración mixta ha causado tensión durante mucho tiempo?
La Sra. Siach, de 43 años, también teme por los derechos de los homosexuales dada la hostilidad que algunos miembros del gobierno de Netanyahu han expresado hacia la comunidad LGBTQ. Se pregunta si el estado seguirá reconociendo a su prima, una lesbiana, como madre de su hija no biológica.
“Estamos en un país que está luchando por su vida”, dijo la Sra. Siach. “Quieren imponer la práctica religiosa a toda la población”.
Si el Valle de los Manantiales ilustra las divisiones de Israel, también destaca cómo esas líneas divisorias a menudo son borrosas.
Aunque la mayoría de los kibbutzim se establecieron como comunidades seculares, varios de los que están cerca de Beit Shean se fundaron para judíos que siguen un estilo de vida judío ortodoxo. Una proporción significativa de sus residentes también son ahora Mizrahim.
En la barricada, algunos de los manifestantes mizrajíes, como el Sr. Ben Hamo, eran judíos seculares que no están motivados por preocupaciones religiosas. Por el contrario, algunos de los conductores apartados por los manifestantes eran mizrajíes o religiosos, o ambos.
“Eso es lo que es muy doloroso”, dijo Osnat Cohen-Neuman, de 45 años, una asquenazí casada con una mizrají que fue detenida en su camino a un kibutz religioso.
“Me miran y dicen: ‘Ella es esto o aquello’”, dijo Cohen-Neuman. “No ven que soy de un hogar religioso”.
La Sra. Siach también es una judía devota. Observa el sábado judío, enseña filosofía judía y vive en un kibbutz religioso que alberga un seminario judío.
Su desacuerdo con el Sr. Badush es sobre cómo debería ser un estado judío.
El Sr. Badush teme que si se permite que el dominio del judaísmo ortodoxo disminuya, socavaría los cimientos del estado.
“En el momento en que empieces a desmenuzar eso”, dijo, “será un país como cualquier otro país. Y si es un país como cualquier otro país, ¿qué nos da derecho a estar aquí?”.
Pero para la Sra. Siach, es el pluralismo lo que es esencial para la supervivencia del estado: los derechos de las minorías y la tolerancia religiosa son lo que hace que la identidad nacional de Israel como estado judío sea compatible con la identidad política de Israel como democracia.
Un enfoque monolítico de la adoración es “terrible a mis ojos, y no judío”, dijo la Sra. Siach.
“La religión con la que crecí, y la Biblia que conozco, está llena de referencias sobre cómo tratar bien a los no judíos”, agregó.
myra noveck contribuyó con reportajes desde Beit Shean, y gabby sobelman de Rejovot, Israel.
