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Cuatro astronautas concluyeron el domingo su estadía de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional y se dirigen a un amerizaje frente a la costa de Florida días después de que el huracán Idalia devastara partes del estado.
Los astronautas, miembros de la misión Crew-6 dirigida conjuntamente por la NASA y SpaceX, abordaron su cápsula Crew Dragon el domingo y abandonaron la estación espacial a las 7:05 am ET. Se espera que la tripulación pase un día a bordo del vehículo de 13 pies de ancho mientras maniobra a través de la órbita de la Tierra hacia su lugar de aterrizaje objetivo.
Se espera que la cápsula Crew Dragon americe a las 12:17 am ET.
La NASA dijo que había estado monitoreando el impacto del huracán Idalia, que tocó tierra el miércoles por la mañana en la costa del Golfo de Florida. La tormenta azotó el norte de Florida antes de atravesar el sur de Georgia y llegar a las Carolinas.
Los cuatro astronautas que se dirigen al aterrizaje incluyen a los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren “Woody” Hoburg, así como a Sultan Alneyadi, el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en viajar al espacio, y al cosmonauta ruso Andrey Fedyaev.
El grupo pasó seis meses a bordo del laboratorio orbital después del lanzamiento a la estación en Marzo. Durante la semana pasada, los astronautas de Crew-6 trabajaron para dar la bienvenida y traspasar las operaciones a los miembros del equipo Crew-7, quienes llegó en la estación espacial el domingo.
Durante su estancia en el espacio, los astronautas de Crew-6 debían supervisar Más de 200 proyectos de ciencia y tecnología..
“Hicimos muchas cosas durante nuestra misión”, dijo Hoburg durante una conferencia de prensa remota con los astronautas el 23 de agosto. “Tuvimos dos vehículos de carga SpaceX visitantes: las misiones CRS-27 y 28 con mucha ciencia a bordo. Y nosotros, como tripulación, realizamos un total de tres caminatas espaciales”.
Durante su estadía, los astronautas de Crew-6 también recibieron a la tripulación de Axiom Mission 2, un grupo de un ex astronauta de la NASA y tres clientes de pago que incluían un empresario estadounidense y dos astronautas de Arabia Saudita. Ese vuelo fue parte de un plan para llevar turistas y otros clientes de pago regularmente a la Estación Espacial Internacional, ya que la NASA ha tratado de aumentar la cantidad de actividad comercial en la órbita terrestre baja.
«Ha sido una gran aventura y mucha diversión», añadió Hoburg.
El grupo también reconoció a su colega Frank Rubio, un astronauta de la NASA que viajó a la estación espacial el pasado mes de septiembre a bordo de un vehículo ruso Soyuz junto a dos cosmonautas. Rubio ha pasado casi 350 días a bordo de la estación espacial y pronto estará listo para romper el record durante más tiempo que un astronauta estadounidense ha pasado en microgravedad. El astronauta de la NASA Mark Vande Hei estableció el récord actual de 355 días en 2022.
El viaje de regreso de Rubio estaba programado para la primavera. Pero la nave espacial rusa Soyuz que lo llevó a él y a dos colegas rusos a la estación espacial sufrió una fuga de refrigerante a fines del año pasado. Los funcionarios de Roscosmos, la agencia espacial rusa, consideraron más tarde que la nave espacial no era lo suficientemente segura para llevar a los astronautas de regreso a casa, luego enviaron un vehículo de reemplazo y extendieron la misión en curso por seis meses.
«Hemos estado aquí durante seis meses», dijo Hoburg. “Frank pensó que cuando voló al espacio estaría aquí durante seis meses, y a mitad de su misión descubrió que se extendió a un año. Su liderazgo aquí… ha sido increíble”.
