HOUSTON — El astros liberado José Abreu el viernes, cortando lazos con el ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana a menos de la mitad de un contrato de tres años y 58,5 millones de dólares.
El gerente general Dana Brown dijo que esta fue una decisión extremadamente difícil considerando cuánto dinero aún se le debe a Abreu.
«Siempre es difícil cuando el acuerdo no funciona, pero esta vez simplemente no funcionó», dijo Brown.
Abreu, de 37 años, bateaba .124 (14 de 113) con dos jonrones y siete carreras impulsadas esta temporada, durante la cual pasó un tiempo en las menores tratando de arreglar su swing. Los Astros todavía le deben 30,8 millones de dólares del acuerdo que firmó antes de la temporada pasada.
Brown y el manager Joe Espada se reunieron con Abreu el viernes por la tarde para darle la noticia.
«No tengo más que cosas buenas que decir sobre él», dijo Brown. «Pensé que fue muy elegante. Lo manejó bien. Entiende el béisbol y comprende que no estaba produciendo y que se le acabó el tiempo».
Espada elogió el profesionalismo de Abreu y dijo que liberarlo fue difícil.
«Un día muy duro», dijo. «No fue una conversación fácil. José Abreu ha significado (mucho) para esta organización, ayudándonos a llegar a otra serie de campeonato el año pasado. Y con lo que ha hecho en este juego, no fue fácil».
Tres veces All-Star durante sus nueve años con el Medias Blancas de Chicago, Abreu fue nombrado MVP durante la temporada 2020 acortada por la pandemia. Fue el Novato del Año de la Liga Americana en 2014 después de desertar de su Cuba natal el año anterior.
Aceptó ser transferido a las instalaciones de ligas menores de Houston en West Palm Beach, Florida, el 30 de abril en un intento por volver a encarrilarse en el plato. Pasó aproximadamente un mes fuera del equipo de Grandes Ligas y jugó siete partidos en las menores, pero la degradación no se tradujo en más éxito cuando regresó a las mayores el 27 de mayo.
«En última instancia, cuando los muchachos pierden el ritmo, uno espera que bajen y recuperen el ritmo y lleguen a tiempo con la pelota para tener turnos al bate de calidad y cosas así», dijo Brown. «Y simplemente no lo vimos. No vimos que hubo un cambio en los turnos al bate y sentimos que probablemente era hora de hacer un cambio».
La producción de Abreu cayó significativamente con los Astros. Bateó para .237 el año pasado, el promedio más bajo de su carrera, con 18 jonrones y 90 carreras impulsadas.
Abreu batea .283 con 263 jonrones y 960 carreras impulsadas en 11 temporadas.
La casa club de Houston estaba sombría antes de la victoria del viernes por 4-0 sobre los Tigres, y su compañero de equipo Mauricio Dubón Dijo que Abreu era una parte importante del equipo a pesar de sus problemas esta temporada.
«Verlo irse no es bueno», dijo Dubón. «Aquí somos una familia, esa es la cuestión. Es un golpe al estómago para el ambiente en la casa club».
Houston le debe a Abreu $30,822,504, incluyendo $11,322,504 restantes del salario de este año y $19.5 millones para 2025. Cualquier equipo puede contratarlo por una parte prorrateada del mínimo de $740,000 de las Grandes Ligas, y los Astros son responsables del resto.
Los Astros buscarán jon singleton ser su primera base habitual por ahora, y Brown dijo que espera que Singleton aproveche la oportunidad para no tener que perseguir a un primera base antes de la fecha límite de cambios.
«En última instancia, si puede dar un paso al frente ahora que está teniendo algo de tiempo de juego… si agarra el toro por los cuernos y se va, entonces no tendremos que abordar eso en la primera base», dijo Brown.
Singleton llegó el viernes bateando .213 con cinco jonrones y 14 carreras impulsadas en 50 juegos esta temporada.
«En realidad no me siento diferente», dijo. «Todavía voy a salir y tratar lo mejor que pueda para ayudar al equipo a ganar partidos. Estoy agradecido por la oportunidad».
