Durante la mayor parte de la década de 2010, Clayton Kershaw fue, por un consenso justo, el mejor lanzador en el béisbol. El zurdo ganó tres premios Cy Young de la Liga Nacional en el lapso de cuatro años (2011, 2013, 2014), el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2014 y lideró su liga en efectividad durante cuatro temporadas consecutivas. Desconcertó a los bateadores con una devastadora combinación de tres lanzamientos resaltada por una bola curva casi imbatible. Entre los lanzadores con más de 2000 entradas en su carrera lanzadas en la Era de la Pelota Viva, su efectividad de 2.49 hasta 2021 (14 temporadas) es la más baja. Se puede argumentar muy bien que es el mejor lanzador en la historia de la franquicia de los Dodgers, siendo su mentor Sandy Koufax la única competencia real por ese título.
Al ingresar a su temporada de 34 años, la carrera de Kershaw es digna del Salón de la Fama y algo más. Aquí hay un vistazo a los 10 momentos y logros más importantes de Kershaw hasta la fecha:
1. Juego sin hits
Para un lanzador tan talentoso como Kershaw, un juego sin hits parecía algo inevitable. Efectivamente, el 18 de junio de 2014, Kershaw logró ese logro con una actuación de 15 ponches contra los Rockies.
Aunque Kershaw lanzó lo suficientemente bien como para lanzar un juego perfecto, un error de tiro del campocorto Hanley Ramírez en la séptima entrada puso fin a esa posibilidad. Pero eso fue todo para Colorado, que no pudo hacer nada contra el zurdo en lo que probablemente fue la mejor noche de su carrera. Solo hubo una cuenta de tres bolas en un bateador de los Rockies toda la noche. Kershaw sacó los primeros dos outs de la parte alta de la novena con solo dos lanzamientos, luego golpeó a Corey Dickerson con un swing para coronar su joya de 107 lanzamientos.
2. Conseguir el anillo
Si hay alguna marca contra Kershaw, es el desempeño general de postemporada de su carrera, que no ha estado en línea con su desempeño general de temporada regular. Pero nunca estuvo mejor en la postemporada que en 2020, el año en que los Dodgers pusieron fin a una sequía de campeonatos de 32 años. En cinco juegos de octubre, Kershaw registró una efectividad de 2.93, y Los Ángeles ganó cuatro de esas aperturas. Ninguna actuación fue mejor que su salida contra los Cerveceros en el Juego 2 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional, cuando Kershaw entregó ocho entradas en blanco con 13 ponches, posiblemente su mejor aparición en los playoffs hasta el momento. Y para los fanáticos de los Dodgers, ninguna vista fue mejor que la de Kershaw corriendo hacia el campo después del Juego 6 de la Serie Mundial después de que su equipo, por fin, lo había ganado todo.
3. JMV
Al ganar los premios Cy Young y MVP de la Liga Nacional en 2014, Kershaw se unió a un club muy exclusivo, convirtiéndose en el undécimo lanzador en la historia de AL / NL para llevarse a casa ambos trofeos en una temporada. Y se lo ganó con récords de MLB en ERA (1.77), ERA+ (197), FIP (1.81), WHIP (0.86), ponches por nueve entradas (10.8), victorias (21) y juegos completos (seis), más lo mencionado anteriormente. juego sin hits Su selección para Cy Young fue unánime, mientras que recibió 18 de 30 votos de primer lugar para MVP.
4. Héroes del Día Inaugural
La temporada 2013 tuvo un gran comienzo cuando Kershaw recibió el balón el 1 de abril en casa contra los Giants. Pasó por ocho marcos sin anotaciones, ponchó a siete y permitió tres hits dispersos y ninguna base por bolas. Sin embargo, parecía que su esfuerzo podría ser en vano, ya que los Dodgers tampoco habían logrado anotar hasta ese momento.
No importa. En la parte baja de la octava, con el derecho George Kontos en la loma, Kershaw abrió con el primer (y hasta ahora único) jonrón de su carrera. Con los brazos levantados mientras rodeaba las bases, la multitud del Dodger Stadium rugió. La ofensiva agregó tres carreras más en esa entrada, y Kershaw logró un sencillo en la parte alta de la novena para terminar la blanqueada, que, con solo 94 lanzamientos, también fue un Maddux. Fue su mayor momento de triunfo contra un equipo al que ha dominado en un grado histórico; su efectividad de carrera de 1.88 contra los Giants es la efectividad de carrera más baja contra ellos para cualquier lanzador desde 1912 (mín. 10 aperturas).
5. Cy Young No. 1
Kershaw estuvo impresionante en sus primeras tres temporadas en las Grandes Ligas, pero puso las cosas en otra marcha en 2011, su primera de siete campañas All-Star consecutivas. Su efectividad de 2.28 fue la mejor en el béisbol, mientras lideró la Liga Nacional en ponches (248), WHIP (0.98), hits permitidos por nueve entradas (6.7) y victorias (21). También disparó cinco juegos completos, incluidas dos blanqueadas. Eso le valió 27 de 30 votos de primer lugar para el premio Cy Young de la Liga Nacional de ese año, y dejó en claro que había un nuevo líder entre los lanzadores abridores de la MLB.
6. Cy Young No. 2
Se puede argumentar que Kershaw también debería haber ganado el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2012, cuando terminó segundo detrás de RA Dickey (aunque la votación no fue particularmente reñida). Sin embargo, había pocas dudas sobre el 2013, cuando Kershaw recibió todos los votos de primer lugar menos uno. Y es fácil ver por qué: lideró la MLB en ERA (1.83), ERA+ (194) y WHIP (0.92) mientras encabezaba la Liga Nacional en ponches (232) y blanqueadas (dos).
7. 300 K’s
Kershaw alcanzó este hito el 4 de octubre de 2015, su última apertura de la temporada regular. Terminó el año con 301 ponches totales, un récord personal para él. Es una de solo 34 temporadas de 300 ponches en la Era del Balón Vivo, y una de solo nueve en el siglo XXI.
8. Kershaw salva
El cerrador Kenley Jansen fue convocado antes de lo habitual en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2016 el 13 de octubre, trabajó una octava entrada sin anotaciones y retiró a un bateador en la novena antes de otorgar un par de bases por bolas mientras los Dodgers se aferraban a una carrera. dirigir. Ingresa Kershaw, quien había comenzado el Juego 4 solo dos días antes. Todo lo que necesitó para escapar de su atasco heredado fueron siete lanzamientos, ya que consiguió que Daniel Murphy saltara a segunda y golpeó a Wilmer Difo para enviar a LA a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Fue el primer y, hasta ahora, único salvamento en la carrera de Kershaw.
9. Ir a rayas
Kershaw ocupa los puestos 4 y 5 en la lista de las rachas más largas sin anotar en la historia de los Dodgers. A partir del 10 de junio de 2014, estuvo 41 2/3 entradas sin permitir una carrera (un tramo que incluye su juego sin hits). Su racha terminó contra los Padres el 10 de julio, aunque obtuvo la victoria del juego completo. Estuvo muy cerca de alcanzar esa marca nuevamente la temporada siguiente, cuando lanzó 37 entradas consecutivas sin permitir anotaciones a partir del 3 de julio de 2015 y finalizando el 7 de agosto. (El récord de Grandes Ligas, por supuesto, pertenece a Orel Hershiser, quien lanzó 59 entradas en blanco en 1988.)
10. Impresionante Vin
Este momento no llegó durante la temporada regular o incluso la postemporada, sino más bien, una salida de entrenamiento de primavera en marzo de 2008, antes de que Kershaw hubiera hecho su debut en las Grandes Ligas. Luego, apenas unos días antes de cumplir 20 años, Kershaw no perdió el tiempo cautivando al locutor de los Dodgers, Vin Scully, lo que no es poca cosa, ya que Scully pasó casi siete décadas en la transmisión y más o menos lo había visto todo. Cuando Kershaw entregó una bola curva mortal para golpear al bateador de los Medias Rojas, Sean Casey, Scully no pudo evitar reír, llamando al lanzamiento «Enemigo público número 1». Sin duda, una señal de lo que vendrá.
