Una nueva investigación, dirigida por expertos de la Universidad de Nottingham, ha descubierto que los profesores pueden estar atribuyendo signos de inmadurez relacionada con la edad en los niños a afecciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o el trastorno del espectro autista (TEA).
Los resultados del estudio, que se publican en la revista Psiquiatría europea de niños y adolescentesmostró que los estudiantes más jóvenes de una clase, con fechas de nacimiento justo antes de la fecha límite de ingreso a la escuela, estaban sobrerrepresentados entre los niños que recibían un diagnóstico de TDAH o medicamentos para esta afección.
Los expertos analizaron cómo ser uno de los niños más pequeños de una clase puede influir en la probabilidad de ser diagnosticado con TDAH o TEA. El TDAH es una afección en la que las personas tienen importantes dificultades de atención y pueden ser demasiado activas. El TEA es una condición compleja del desarrollo que se relaciona con la forma en que una persona se comunica e interactúa.
El profesor Kapil Sayal de la Facultad de Medicina de la Universidad y autor principal del artículo, dijo: «Esta revisión muestra que los adultos involucrados en identificar o plantear inquietudes sobre el comportamiento de un niño, como padres y maestros, pueden estar atribuyendo erróneamente inadvertidamente La inmadurez relativa como síntoma del TDAH debe tenerse en cuenta al realizar este tipo de diagnóstico.
Se utilizaron búsquedas detalladas para identificar todos los estudios escritos sobre este tema en todo el mundo. Los investigadores revisaron los 32 estudios identificados. La mayoría de estos estudios se centraron en el TDAH y dos se centraron en el TEA.
Los hallazgos confirmaron que los estudiantes más jóvenes durante el año escolar tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH y recibir medicamentos para ello, en comparación con sus compañeros de mayor edad. La escala de este efecto de «edad relativa» varió entre los estudios.
En el caso del TEA, los niños más pequeños de una clase también tenían más probabilidades de ser diagnosticados, pero se necesita más investigación debido a que solo hay una pequeña cantidad de estudios disponibles.
Curiosamente, hubo una diferencia más notable en cómo los maestros calificaron a estos niños más pequeños en comparación con cómo lo hacen los padres.
La Dra. Eleni Frisira, de la Facultad de Medicina y autora principal del estudio, dijo: «Los profesores desempeñan un papel importante en la identificación de los síntomas del TDAH en los niños. Nuestros hallazgos sugieren que pueden ser más propensos a calificar a los estudiantes más jóvenes de una clase con síntomas de TDAH que a sus compañeros mayores. Es importante que los profesores reciban apoyo para considerar la edad relativa de un niño en el aula cuando se cuestiona el TDAH».
La Dra. Josephine Holland, una de las autoras del artículo, añadió: «Este fenómeno se ha demostrado en investigaciones durante más de una década, pero conocerlo no parece cambiar la práctica».
La investigación enfatiza lo importante que es considerar la edad de un niño en relación con sus compañeros de clase al evaluar y diagnosticar afecciones como el TDAH y el TEA. Este es un mensaje importante para los profesionales de la salud que evalúan a niños pequeños, pero también para los maestros y padres, al observar e informar los síntomas.
