Hace tres años, el apoyo a los miembros de un partido político ucraniano que abogó por los lazos más cercanos con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia cayó a casi cero después de que las fuerzas rusas invadieron Ucrania, aplanando ciudades enteras y matando a decenas de miles de ucranianos.
El partido, llamado la plataforma de oposición para la vida, fue prohibido, algunos miembros fueron a la cárcel por cargos de traición, y otros huyeron de Ucrania. Algunos ex miembros se unieron en una nueva facción y aún se sientan en el Parlamento, pero generalmente se han mantenido en silencio desde la invasión rusa.
Ahora, algunos de esos políticos pro-rusos están intentando un regreso poco probable, inspirado en los ataques del presidente Trump contra el liderazgo actual y las demandas rusas de Ucrania, resonados por el Sr. Trump, que el país celebra elecciones.
Los políticos están publicando videos ampliamente vistos en las redes sociales en los que se han promovido como futuros candidatos; criticó al presidente Volodymyr Zelensky y su gobierno; y elogió al Sr. Trump.
Es poco probable que los esfuerzos ganen mucha tracción en un país que permanece abrumadoramente hostil con Rusia y las personas que lo han apoyado. Pero los analistas dicen que los videos, que están plagados de información errónea, podrían avivar las divisiones en un momento en que la unidad de Ucrania y sus líderes están amenazados por un hostil Sr. Trump.
Oleksandr Dubinsky, ex miembro del Parlamento, ha producido videos que promueven lo que él llama una agenda pro-Trump y pro-Peace de la prisión, donde está cumpliendo tiempo para la traición. Sus videos culpan a los líderes de Ucrania por la guerra, diciendo que están cometiendo genocidio contra el pueblo ucraniano, un eco de la propaganda rusa.
Desde noviembre, cuando Trump fue elegido para un segundo mandato, la audiencia para los videos de la cárcel del Sr. Dubinsky sobre Tiktok ha crecido de aproximadamente 40,000 a casi 1.6 millones de visitas.
El 20 de febrero, dos días después de que Trump llamara al Sr. Zelensky un «dictador», el Sr. Dubinsky anunció que se postularía para presidente si se celebraran las elecciones. Ucrania estaba en peligro de caer en una «nueva forma de dictadura», dijo Dubinsky, acusando al Sr. Zelensky de obligar a sus retadores potenciales más destacados a renunciar a la elección.
Un ex jefe de la plataforma de oposición para la vida, Yuriy Boyko, no tenía actividad en las redes sociales hasta principios de diciembre, cuando comenzó a publicar videos de una cuenta de Tiktok recién abierta. En los videos, culpa a los «radicales ucranianos» por las leyes que dejan de lado el idioma ruso en espacios públicos, un tema que el Sr. Putin ha expresado durante mucho tiempo.
Los políticos pro-rusos parecen tener al menos cierto apoyo dentro de la administración Trump. En 2023, Tulsi Gabbard, quien ahora se desempeña como director nacional de inteligencia, criticó la prohibición de la plataforma de oposición para la vida, diciendo que el Sr. Zelensky había «prohibido los partidos políticos de la oposición».
Sin embargo, otros partidos de oposición han estado operando libremente en Ucrania.
El término «pro-ruso» en la política ucraniana generalmente se aplica a las cifras vinculadas al ex presidente alineado en ruso del país, Viktor F. Yanukovych, quien huyó a Moscú después de un levantamiento de calles en 2014. Ex miembros de la plataforma de oposición para la vida que alguna vez estuvieron afiliados con el Sr. Yanukovych aún poseen aproximadamente dos asientos en el parlamento en el parlamento.
Los analistas políticos dicen que los políticos pro-Rusia habían visto una apertura proporcionada por las demandas de una elección de Moscú para desestabilizar a Ucrania desde adentro.
«El papel de los políticos pro-rusos es introducir temas divisivos en la sociedad», dijo Oleh Saakyan, analista político de la plataforma nacional para la resiliencia y la cohesión social, un grupo de expertos independiente. «Su objetivo es crear divisiones entre grupos como veteranos y no veteranos, refugiados y aquellos que se quedaron en Ucrania, y enfrentarlas entre sí».
Rusia parece estar respaldando un plan de tres etapas para poner fin a la guerra que se centraría en la celebración de elecciones en Ucrania. Según el plan, que surgió después de una reunión de alto perfil en Arabia Saudita este mes entre los funcionarios estadounidenses y rusos, primero habría un alto el fuego temporal, seguido de elecciones en Ucrania, y luego firmando un acuerdo de paz con un presidente recién elegido.
Ucrania debía celebrar una elección presidencial a principios de 2024, pero los grupos del gobierno y la sociedad civil han acordado que es imposible celebrar una elección al momento de la guerra.
La mayoría de los políticos y analistas ucranianos dicen que creen que Rusia está tratando de agitar las luchas internas políticas en Ucrania para distraer de la defensa del país, y que Moscú usaría el tiempo para reagruparse y acumular fuerzas para un combate renovado.
«Cuando las elecciones no se pueden celebrar de acuerdo con los estándares democráticos, se convierten en una herramienta en manos de Rusia para atacar la democracia en lugar de apoyarla», dijo Saakyan.
Alina Tropynina, la editora principal de Vox Ucraniaque monitorea las redes sociales, dijo que los políticos pro-rusos habían estado aumentando sus publicaciones en las redes sociales culpando al Sr. Zelensky por la guerra, aparentemente en respuesta al último plan de Moscú.
«Parece que Ucrania comenzó la guerra y que su fin depende únicamente de Ucrania, dejando de lado que, de hecho, Rusia invadió», dijo Tropynina.
Artem Dmytruk, un político pro-ruso en el exilio en Londres, ha acusado a las autoridades ucranianas de prolongar deliberadamente la guerra, afirmando que se benefician financieramente del conflicto y están obstaculizando las conversaciones de paz.
El Sr. Dubinsky, quien se describe a sí mismo como Trumpist en sus cuentas de redes sociales, publica múltiples actualizaciones alabar diariamente al Sr. Trump y cuestionar la legitimidad del Sr. Zelensky.
El 6 de enero, el Sr. Boyko publicó un video sobre Tiktok de sí mismo tocando una famosa melodía de Navidad ucraniana, «Carol of the Bells», en un piano mientras deseaba que sus televidentes se sientan.
El momento fue significativo: se publicó el mismo día que la Iglesia Ortodoxa Rusa celebra la víspera de Navidad, aunque la Iglesia Ucrania cambió en 2023 a celebrar la Navidad el 25 de diciembre junto con la mayoría de Europa occidental.
Otros políticos ucranianos que no están alineados con Rusia también critican regularmente al gobierno y dicen que les gustaría tomar el poder por sí mismos.
Dmytro Razumkov, un político que rompió con el Sr. Zelensky en 2021 y ahora lidera una facción de oposición en el Parlamento, dijo que se postularía para presidente si se celebraran elecciones.
«Siempre he participado y siempre participaré en las elecciones, de una forma u otra», dijo.
Pero esos políticos de la oposición también dicen que el tiempo no es adecuado para las nuevas elecciones.
«Definitivamente creo que las elecciones ya son necesarias, pero no durante una guerra caliente», dijo Andriy Osadchuk, miembro del Parlamento del Partido Oposición de Holos.
Nataliia Novosolova y Andrew E. Kramer Informes contribuidos.
