HOUSTON – Desde el salto del lunes por la tarde, los Rangers estuvieron sobre los Astros, comenzando con Marco SemienEl hit de base en el primer lanzamiento del juego. Para el séptimo lanzamiento, Texas tenía una ventaja de una carrera contra su rival estatal en el Minute Maid Park, y se convirtió en una gran primera entrada que puso a los Rangers en posición para una de sus victorias más importantes del año.
Hubo algunos momentos difíciles, pero los Rangers nunca cedieron el liderato, manteniéndolo durante una victoria 5-4 en el Minute Maid Park para tomar una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Y ahora regresan a Arlington con la oportunidad de hacerse con la serie frente a los aficionados locales. Es la primera vez que Texas gana juegos consecutivos en el Minute Maid Park desde el 27 al 29 de julio de 2018, cuando ganaron tres seguidos para barrer la serie.
“Siento que estamos tratando de aprovechar esa ola ahora mismo”, dijo el lanzador abridor Nathan Eovaldi dicho. “Tenemos un impulso realmente bueno a nuestro favor. Ya sea que estemos de visita o en casa, estamos en la postemporada, y eso es todo lo que nos importa. Hemos estado jugando muy buen béisbol. Simplemente estamos tratando de que siga así”.
Eovaldi continuó su dominio en la postemporada, trabajando seis entradas contra los Astros, permitiendo solo tres carreras y evitando que dieran un gran golpe. Su momento decisivo llegó en la quinta entrada, cuando permitió sencillos consecutivos para abrir la entrada y un error de Josh Jung llenó las bases sin outs.
Pero «Gran juego Nate» apareció una vez más, ponchando a Yainer Díaz y José Altuve antes de que Alex Bregman conectara un roletazo para poner fin a la amenaza.
«Bueno, creo que estás hablando de uno de los lanzadores de élite del juego», dijo el manager Bruce Bochy sobre Eovaldi. «Tienen la capacidad de mejorar cuando es necesario».
«Es difícil en esa situación», dijo Eovaldi. “Altuve tuvo mucho éxito contra mí en el pasado. Una vez que lo tenga, estarás cerca, pero aún no estarás fuera de peligro porque Bregman es igualmente talentoso. Pude hacer un buen lanzamiento y sacarnos del apuro, y sentí que ese fue uno de los puntos de inflexión del juego”.
La salida masiva de Eovaldi y una ofensiva que atacó temprano y con frecuencia al abridor de los Astros, Framber Valdez, castigándolo por cuatro carreras en la primera entrada — mantuvo el juego fuera del alcance de Houston, que fue reduciendo constantemente la ventaja durante toda la noche.
Después de otorgar boletos a los dos primeros bateadores que enfrentó en la octava entrada, colocando la carrera potencial de la ventaja en la primera base, José Leclerc cerró la puerta con un salvamento de cuatro outs.
«Me sentí un poco acelerado, hay presión en este momento en un juego de una sola carrera», dijo Leclerc. «Tampoco tenía mi mejor material, pero confié en lo que tenía y traté de competir y sacar esos outs».
Los equipos que tomaron una ventaja de 2-0 en todas las series de postemporada al mejor de siete ganaron esa serie 75 de 89 veces (84%). Si bien 14 equipos se han recuperado de estas situaciones, solo dos lo han hecho en los últimos 26 años: los Dodgers de 2020 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos y los Medias Rojas de 2004 contra los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (abajo 3-0).
En series con el formato actual 2-3-2, 26 de 29 equipos (90%) que ganaron los Juegos 1-2 como visitantes terminaron ganando, con las únicas tres excepciones ocurridas en la Serie Mundial: los Yankees de 1996 ( contra Bravos), Mets de 1986 (contra Medias Rojas) y Reales de 1985 (Cardenales).
Los Rangers están ahora a sólo dos victorias de su primera aparición en la Serie Mundial desde 2011, pero la mentalidad no cambia.
“Es una locura pensar en el panorama general”, dijo el bateador designado Mitch Garver. “Pero a pequeña escala, todavía estamos jugando con esa mentalidad de desvalidos. Estamos luchando y arañando aquí por victorias. Sí, estamos a dos victorias de la Serie Mundial, pero vamos juego a juego.
“[The Astros] Son los actuales campeones y hay que darles ese respeto. Ellos ganaron el [American League] Oeste, y somos un equipo comodín. tenemos eso [underdog] mentalidad sobre nosotros”.
