Los suplementos de vitamina D no previenen enfermedades, según un estudio

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Los suplementos de vitamina D no ayudan a prevenir enfermedades en la mayoría de las personas, según un nuevo estudio publicado el miércoles en el Revista médica británica.

Durante los sombríos meses de invierno, con días cortos y cielos nublados, muchas personas pueden buscar los beneficios del sol en forma de botella y recurrir a suplementos de vitamina D. Esta vitamina, producida naturalmente por la piel cuando se expone a la luz solar, es necesaria para mantener huesos sanos. , dientes y músculos y para evitar que se vuelvan quebradizos y corran el riesgo de fracturarse.

Pero una revisión de la evidencia de ensayos clínicos sobre el impacto de los suplementos encontró que intentar obtener vitamina D a través de suplementos no es tan beneficioso.

«Concluimos que la evidencia actual no respalda el uso de suplementos de vitamina D para prevenir enfermedades», afirmó en un comunicado Mark Bolland, profesor asociado de medicina de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda. Bolland dirigió la investigación con Alison Avenell, catedrática clínica de investigación en ciencias de la salud en la Universidad de Aberdeen.

Según el equipo, los ensayos clínicos no han logrado demostrar que la suplementación reduzca el riesgo de caídas y fracturas de huesos y músculos. Pero reconocen que puede ser beneficioso en personas con alto riesgo, como las que están en hogares de ancianos y las personas de piel más oscura que viven en climas más fríos.

A quienes están en riesgo, los investigadores recomiendan suplementos durante el otoño y el invierno, pero también sugieren recibir consejos sobre la mejor manera de obtener vitamina D de forma natural. «La vitamina D protegerá a las personas que están en alto riesgo», dijo Avenell.

En primavera y verano, en las regiones lejanas de los hemisferios norte y sur, como el norte de Estados Unidos y Nueva Zelanda, las personas tienden a producir suficiente vitamina D a través de la luz solar en la piel y de los alimentos de su dieta. La vitamina ayuda al cuerpo a absorber calcio para promover el crecimiento óseo.

Obtener suficiente vitamina D, calculada en 15 microgramos para las edades de 1 a 70 años en los Estados Unidos, también previene el raquitismo en los niños y la osteomalacia (ablandamiento de los huesos) en los adultos. «Estamos trabajando en la prevención de estas enfermedades», dijo Avenell.

Pero durante el otoño y el invierno los niveles bajan. Ayuda comer los alimentos adecuados, como pescado azul, yemas de huevo, carnes rojas e hígado, para mantener niveles altos dentro del cuerpo, algo que no todo el mundo puede lograr de forma adecuada. Los alimentos fortificados, como la leche, los cereales y las pastas para untar, proporcionan la mayor cantidad de vitamina D en la dieta estadounidense, según el Institutos Nacionales de Salud.

«En Estados Unidos, la suplementación con vitamina D (a través de los alimentos) es mayor», dijo Avenell.

Sin embargo, en países como el Reino Unido los alimentos no se fortifican con tanta frecuencia y, por lo tanto, se recomiendan suplementos. Hasta hace poco, las recomendaciones se dirigían principalmente a personas con alto riesgo de raquitismo y osteomalacia, pero este verano, Salud Pública de Inglaterra aconsejó que todo el mundo tome el equivalente a 10 microgramos al día.

«Ese es un gran cambio», dijo Avenell. «No creemos que la evidencia respalde la necesidad de esto durante el invierno».

En un artículo separadopublicado también el miércoles, el Dr. Louis Levy, jefe de ciencias de la nutrición de Public Health England, argumentó que la dosis recomendada está respaldada por el Comité Asesor Científico sobre Nutrición, que también revisó la evidencia.

«Cuando los días son más oscuros y cortos y la exposición al sol es mínima, las personas deberían considerar un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D, ya que es difícil obtener suficiente sólo a través de la dieta», dijo en un comunicado.

Pero la investigación de Avenell sostiene que los suplementos no hacen ninguna diferencia.

«Es poco probable que causen algún daño», dijo. «Pero en la población adulta, la suplementación a los niveles de Public Health England no previene caídas ni fracturas».

La investigación tampoco fue concluyente sobre otros beneficios supuestamente asociados con la vitamina D. «No vimos ninguna evidencia concluyente de que la vitamina D proteja contra otras afecciones como enfermedades cardíacas o cáncer (tampoco)», dijo.

Los pros y los contras de la vitamina D se han debatido durante mucho tiempo, pero con esta revisión cuestionando sus beneficios (excepto entre aquellos con alto riesgo), muchos expertos han retrocedido por temor a las consecuencias si las personas dejan de tomarla.

«No abordar los niveles bajos de vitamina D durante la infancia, la adolescencia, las mujeres en edad fértil y las personas mayores podría tener graves implicaciones a largo plazo para la salud pública», afirmó David Richardson, profesor visitante de biociencia alimentaria en la Universidad de Reading. «Es necesario actuar ahora ante la creciente evidencia de una alta prevalencia de insuficiencia de vitamina D».

Martin Hewison, profesor de endocrinología molecular de la Universidad de Birmingham, estuvo de acuerdo.

«Está claro que la gente en el Reino Unido tiene un alto riesgo de deficiencia de vitamina D, particularmente en invierno», dijo, aunque destacó el punto de Avenell de que los suplementos son particularmente «relevantes para las personas con alto riesgo de deficiencia: aquellos con piel más oscura de orígenes africanos, afrocaribeños y del sur de Asia; personas confinadas en interiores; y personas que se cubren la piel cuando están al aire libre”.

Hewison también destacó varios niveles de confusión e incógnitas que persisten en torno al tema. «Aún existe cierto debate sobre qué niveles de vitamina D se consideran deficiencia, y esto varía según la enfermedad que se estudia», dijo.

“(Pero) la moraleja es que necesitamos saber más sobre cómo funciona la vitamina D antes de planificar nuevos ensayos clínicos para evaluar sus beneficios para la salud. Mientras tanto, las recomendaciones de vitamina D de Public Health England son conservadoras y sensatas, y la gente debería seguirlas”.