P: ¿Debo comprar compensaciones para cubrir mi viaje aéreo?
En los últimos años, las investigaciones han demostrado que muchos compensar proyectos son ineficaces o peores. Pero la última vez que lo comprobamos, la gente sigue volando. Mucho. Y el planeta todavía se está calentando. Mucho.
Quizás todavía te preguntes: ¿Debería compensar mi viaje aéreo? ¿Si es así, cómo?
¿Qué son exactamente las compensaciones?
A compensación de carbono es un crédito que puedes comprar para compensar tus emisiones. Entonces, si vuelas de Nueva York a San Francisco, liberando alrededor 1000 libras de dióxido de carbono a la atmósfera, se puede comprar una compensación, financiando un proyecto que eliminará o almacenará esa misma cantidad de dióxido de carbono en otro lugar, a menudo plantando o preservando árboles.
Al menos esa es la idea. Pero muchos científicos se oponen al principio, basándose en que necesitamos reducir drásticamente las emisiones, no simplemente tratar de cancelarlas.
«Compensación es un nombre inapropiado», dijo Barbara Haya, directora del Proyecto de comercio de carbono de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley. «Se crea una ficción de que puedes volar y emitir gases de efecto invernadero y simplemente pagar estos créditos baratos y eso borra tu impacto».
El año pasado, se estima 1.700 millones de dólares en créditos de carbono se emitieron en todo el mundo, según un análisis de la firma contable global KPMG.
DE ACUERDO. ¿Pero funcionan?
Las empresas están trabajando en formas de mejorar la credibilidad de créditos de carbono. Pero la Dra. Haya ha estado estudiando las compensaciones durante más de 20 años y hasta ahora, dijo, los resultados han sido estado severo. «La mayoría de los créditos no representan la cantidad de reducciones de emisiones que afirman», dijo. Otros no han obtenido ningún beneficio climático mensurable.
Esto se debe a que medir el carbono capturado, por ejemplo, al plantar un árbol nuevo es difícil. ¿Se habría plantado ese árbol de todos modos? ¿Qué sucede si ese árbol luego se quema en un incendio forestal?
John Sterman, profesor de la MIT Sloan School of Management y director del Proyecto de vías climáticas del MIT, comparó los créditos de carbono con los elixires curativos mágicos del Viejo Oeste. “Podría poner cualquier cosa en esa botella. Y no se trata sólo de que tal vez no funcione: podría ser francamente dañino. En eso nos encontramos con las compensaciones de carbono”, afirmó. «Están engañando a la gente».
