Alrededor de 300.000 palestinos del sur y el norte de Gaza se están viendo obligados a huir una vez más, las naciones unidas dicen, cuando Israel emitió nuevas y ampliadas órdenes de evacuación el sábado. Pero muchos no están seguros de dónde encontrar un refugio seguro en un lugar devastado por la guerra.
Las órdenes de evacuación ampliadas se aplican a la ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza, donde se han reunido más de un millón de habitantes de Gaza después de huir de los bombardeos israelíes en otros lugares durante los últimos siete meses. Han profundizado los temores de que el ejército israelí esté dispuesto a proceder con una invasión de Rafah, que los líderes israelíes han prometido durante mucho tiempo, una perspectiva que los grupos de ayuda internacionales y muchos países han condenado.
Unas 150.000 personas ya han huido de Rafah en los últimos seis días. según UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas que ayuda a los palestinos.
«Es una situación muy difícil: el número de personas desplazadas es muy alta y ninguno sabe adónde ir, pero se van e intentan llegar lo más lejos posible», dijo Mohammad al-Masri, un hombre de 31 años. Un viejo contable que se refugia con su familia en una tienda de campaña en Rafah. «El miedo, la confusión, la opresión y la ansiedad están carcomiendo a la gente».
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, criticó el sábado la orden de evacuación ampliada en las redes socialesdiciendo: “Las órdenes de evacuación de civiles atrapados en Rafah hacia zonas inseguras son inaceptables”.
Israel tomó el control del lado de Gaza del cruce fronterizo de Rafah con Egipto el lunes en lo que llamó una “operación limitada”, y desde entonces han continuado los bombardeos y los combates en la ciudad y sus alrededores.
El ejército israelí ha dicho que está llevando a cabo “operaciones precisas en áreas específicas del este de Rafah” contra Hamás. Pero la mayoría de los más de 34.000 palestinos muertos en Gaza eran mujeres y niños, según funcionarios de salud locales. Decenas de personas han muerto por ataques israelíes en Rafah desde el lunes, dicen funcionarios de salud.
La mayoría de los 2,2 millones de residentes de Gaza se han visto obligados a abandonar sus hogares, a menudo varias veces durante la guerra, y muchos ahora viven en tiendas de campaña destartaladas, aulas o apartamentos superpoblados.
El sábado, el ejército israelí dijo en un comunicado que “llamó a la población de áreas adicionales en el este de Rafah a evacuar temporalmente al área humanitaria ampliada en Al-Mawasi”, una zona costera al norte de Rafah.
«Hasta ahora», añadió el ejército, «aproximadamente 300.000 habitantes de Gaza se han trasladado hacia la zona humanitaria de Al-Mawasi».
Aunque Israel ha caracterizado a Al-Mawasi como una zona humanitaria, las Naciones Unidas han subrayado que la zona no es segura ni está equipada para recibir a los cientos de miles de palestinos ya desplazados por la guerra.
“Mires donde mires ahora en el oeste #Rafa Esta mañana, las familias están haciendo las maletas”, escribió el sábado Louise Wateridge, portavoz de la UNRWA, en las redes sociales. «Las calles están significativamente más vacías».
Incluso cuando las fuerzas israelíes bombardearon Rafah, en las últimas semanas también regresaron repetidamente a áreas del norte de Gaza, incluida la ciudad de Beit Hanoun y el vecindario de Zeitoun en la ciudad de Gaza, para hacer frente a la renovada actividad militante. El sábado, el ejército israelí ordenó la evacuación de la ciudad norteña de Jabaliya antes de una operación planificada.
La invasión terrestre de Israel comenzó a finales de octubre en el norte de Gaza, en respuesta a los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel. Grandes extensiones de la zona quedaron devastadas por meses de ataques aéreos y bombardeos israelíes, dejando un páramo sin ley dominado por pandillas callejeras. El ejército israelí ha dicho que mató a muchos de los comandantes clave de Hamas en el área mientras expulsaba a los combatientes del grupo.
Cuatro soldados israelíes murieron el viernes en el norte de Gaza por un artefacto explosivo, dijo el ejército. El sábado, dijo en un comunicado que Hamás estaba tratando de “reensamblar su infraestructura y sus agentes terroristas” alrededor de Jabaliya, que el ejército israelí considera un bastión y base de operaciones de Hamás.
Fatma Edaama, de 36 años, residente de Jabaliya, dijo el sábado que esperaba que los últimos enfrentamientos fueran lo suficientemente limitados como para permitir que su familia se quedara. «Nuestras vidas ya terminaron en 2006», cuando Hamas ganó las elecciones legislativas palestinas, lo que llevó a Israel a comenzar a endurecer las restricciones en Gaza, dijo, y agregó: «No hay ningún lugar seguro al que podamos ir».
Los analistas militares israelíes calificaron el aparente resurgimiento de Hamás en el norte de Gaza como resultado del fracaso de Israel a la hora de establecer allí cualquier forma alternativa de gobierno, dejando tras de sí un vacío que es un caldo de cultivo ideal para una insurgencia. Aunque las fuerzas israelíes arrasan zonas, cuando inevitablemente se retiran, Hamas reafirma su control, ya sea directamente o a través de aliados, dijo Michael Milshtein, ex alto funcionario de inteligencia israelí.
“Hamás todavía gobierna”, dijo Milshtein. “Sus fuerzas han resultado gravemente dañadas, pero todavía tienen capacidades. Todavía no hay alternativa para ellos en Gaza, y todas las alternativas que intentamos establecer fracasaron”.
A principios de semana, Razan al-Sa'eedi, una estudiante universitaria de 18 años que estudia contabilidad, se preparó con su familia para abandonar la escuela de UNRWA en Rafah, donde habían estado viviendo durante meses. Pero mientras esperaban al conductor que habían contratado para transportarlos a otra ciudad, se enteraron de que su vehículo (un tractor que tiraba de un carro grande) había sido alcanzado por un misil israelí, dijo al-Sa'eedi. Un hombre murió, dijo.
Presa del pánico, llamaron a los servicios de emergencia locales, quienes les dijeron que no había ayuda disponible. En lugar de ello, dijo la Sra. al-Sa'eedi, los miembros de la familia dejaron atrás la mayoría de sus pertenencias y partieron a pie, llevando cada persona sólo una mochila.
Mientras esperaban afuera de la entrada de la escuela al padre y al hermano de la Sra. al-Sa'eedi, los vieron correr con las caras manchadas de sangre.
«Vimos un dron disparando a su alrededor», dijo. «Cogimos nuestras mochilas y huimos de toda esa zona peligrosa».
Mientras huían, dijo la Sra. al-Sa'eedi, de vez en cuando se detenían para tratar de parar los taxis que pasaban, pero una y otra vez los encontraban llenos.
Después de una caminata de casi dos días que implicó horas de caminata y luego, finalmente, un viaje en taxi, dijo, llegaron a la Universidad Al Aqsa, en la ciudad sureña de Khan Younis. Dentro de un edificio de la universidad, las paredes de las aulas estaban garabateadas con mensajes.
Un mensaje decía: «Este piso está reservado», dijo, mientras que otro decía: «Por favor, no ocupen ningún espacio, de lo contrario los echaremos».
Sólo un pequeño armario que alguna vez se usó para almacenar generadores estaba vacío. Eso tendría que ser suficiente.
«Sólo tenemos tres mantas para usar como cortinas», dijo la señora al-Sa'eedi. «No tenemos ninguna alternativa a esta pequeña habitación».
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó con informes desde Haifa, Israel.
