LOS ÁNGELES — Sería difícil encontrar un enfrentamiento de temporada regular que mostrara tanto talento en el campo como lo hizo el Dodger Stadium el jueves por la noche.
De aquí en adelante, los Bravos y los Dodgers, sin duda los dos mejores equipos de la Liga Nacional, lucharán por el primer puesto, y el ganador tendrá la oportunidad de albergar un hipotético Juego 1 y 7 de un posible enfrentamiento de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Un enfrentamiento entre los dos gigantes también permitió a los fanáticos ver a los cuatro principales candidatos al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el mismo campo. Y aunque Freddie Freeman y Matt Olson ciertamente están en la conversación, fue Apuestas Mookie (que se fue profundo dos veces) y Ronald Acuña Jr. (el primero 30-60 jugadores) quien se robó el show en el partido de los Dodgers Derrota 8-7 ante los Bravos en el primer partido.
Con la derrota, los Dodgers cayeron a cinco juegos detrás de los Bravos por el primer puesto de la Liga Nacional. La serie de la temporada ahora también está empatada a dos juegos cada una, faltando tres juegos.
«Estás viendo el juego, estás tratando de ganarlo, pero es difícil no ver a esos dos muchachos enfrentarse», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Los aficionados, los medios y la gente quieren ver el mejor desempeño. Ver lo que hizo Ronald y luego ver cómo respondió Mookie, fue bueno verlo responder así”.
Acuña inició el enfrentamiento en la segunda entrada, aplastando un grand slam al derecho de los Dodgers, Lance Lynn, quien tuvo su peor apertura desde que se unió a Los Ángeles, permitiendo siete carreras en 4 1/3 entradas.
Unas entradas más tarde, Betts se aseguró de recordarles a los Bravos (y al resto del mundo del béisbol) que posiblemente sea el favorito para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional después de uno de los mejores meses de su carrera. Con los Dodgers perdiendo por seis carreras en la quinta, Betts redujo el déficit a la mitad, pegando un jonrón de tres carreras al contendiente al Cy Young de la Liga Nacional, Spencer Strider.
El jonrón fue el batazo número 250 de la carrera de Betts y su hit número 50 en agosto, lo que igualó el récord de los Dodgers de Los Ángeles de más hits en cualquier mes. En su siguiente turno al bate, Betts decidió actualizar ambos números.
Betts saltó sobre el primer lanzamiento que vio de Joe Jiménez y lo esquió justo por encima del muro del jardín izquierdo para registrar su jonrón número 38 de la temporada, extendiendo el récord de su carrera. Fue el sexto juego de múltiples jonrones del año para Betts, cuyos 51 hits en agosto son la mayor cantidad de un Dodger en cualquier mes desde que el equipo se mudó a Los Ángeles.
“No voy a jugar contra Ronald Acuña. Estoy jugando contra los Bravos. Estamos tratando de vencer a los Bravos”, dijo Betts. «Él está bien. Persona asombrosa. No le quites absolutamente nada. Pero no jugaré contra él”.
Si bien Betts puede tener razón, Acuña podría ser el jugador que se interpone entre él y el segundo trofeo de MVP de su carrera. Después de mantenerse en la conversación la mayor parte de la temporada, la superestrella de los Dodgers llevó las cosas a otro nivel en agosto.
Aparte de los 51 hits de este mes, Betts también bateó .455 con 11 jonrones y 30 carreras impulsadas. También anotó 35 carreras. Cuando miras el récord de 24-5 de los Dodgers en agosto, en gran medida comenzó con la producción de Betts. En general, su OPS de 1.033 lidera la Liga Nacional esta temporada.
«Creo que lo desea con todas sus fuerzas», dijo Roberts sobre el deseo de Betts de ganar los honores de MVP. “Lo motiva ganar campeonatos, pero creo que tener la oportunidad de ser reconocido como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional es algo que importa. No creo que haya nada malo en eso”.
Mientras Betts cruzaba el plato después de su segundo jonrón de la noche, los cánticos de MVP más fuertes de la temporada estallaron en el Dodger Stadium.
La mayoría de la gente espera que esta serie entre Bravos y Dodgers sea un avance de postemporada, pero rara vez este tipo de enfrentamientos están a la altura de las expectativas.
Betts y Acuña, sin embargo, se aseguraron de superarlo y lucharán en más de un sentido durante el resto del camino.
“[Betts] y tengo una relación muy linda”, dijo Acuña. “Hablamos cada vez que tenemos la oportunidad. Hablamos un poco hoy durante el partido. Veremos cómo resulta la carrera por el MVP”.
