CNN
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Parecía normal Pío por el primer ministro estonio Kaja Kallas, publicado días antes de la cumbre de la OTAN en Vilnius, Lituania. Pero en lugar de referirse al acrónimo de la alianza militar, felicitó a los «muchachos» por su «primera cumbre de la NAFO».
Al final de su breve video de saludo, un perro parecido a una caricatura, vestido con los colores azul y amarillo de UcraniaLa bandera de Estonia aparece detrás del líder estonio.
Kallas no estaba bromeando. “NAFO” significa North Atlantic Fellas Organization y es una organización voluntaria en línea descentralizada que está librando su propia guerra en las redes sociales contra Rusia y su invasión de Ucrania. Durante el fin de semana, el grupo celebró su propia cumbre en la capital de Lituania, que fue inaugurada por el presidente del país ministro extranjero.
Las “tropas” de voluntarios de la NAFO utilizan memes irónicos para burlarse, trollear y desacreditar la guerra de Rusia. Sus campos de batalla son principalmente Twitter y Telegram, donde han obtenido una base de seguidores considerable entre los partidarios de Ucrania y han captado la atención de los líderes mundiales.
Estos voluntarios, también conocidos como «muchachos», pueden ser identificados por sus avatares en línea o imágenes de perfil, generalmente un Shiba Inu de dibujos animados (un perro de caza japonés que se convirtió en un popular meme de Internet en 2013) vestido con ropa militar ucraniana.
Los miembros a menudo personalizan los memes con diferentes uniformes, anteojos y armas. Algunos muchachos son soldados ucranianos que luchan en el frente y brindan imágenes del campo de batalla, burlándose de la incompetencia del ejército ruso o elogiando la valentía ucraniana.
NAFO fue fundada en mayo de 2022 por Kamil Dyszewski como parte de una iniciativa de recaudación de fondos: hacer avatares de perros para personas que habían donado a la Legión de Georgia, una unidad militar voluntaria en Ucrania.
El grupo depende en gran medida de los memes. Después de identificar a la propaganda rusa o a los simpatizantes prorrusos, los muchachos llenan sus publicaciones de memes, humor, lógica irónica y comentarios desdeñosos. Incluso invocan su versión del «Artículo 5», una referencia a la cláusula de autodefensa mutua de la OTAN, indicando a otros muchachos que acudan en su ayuda.
Si todo esto suena algo ridículo, lo es. Pero los expertos en desinformación y propaganda dicen que el humor es un arma seria en la guerra de la información contra la desinformación.
Keir Giles, observador de Rusia en el grupo de expertos británico Chatham House, explica en una próxima publicación que el humor invierte los roles habituales de los propagandistas y sus audiencias objetivo: “En lugar de trolls y propagandistas que succionan a sus oponentes con argumentos inútiles que no logran nada, si la conversación en sí mismo es ridículo, por el contrario, va en contra de su interés participar en él”.
Como dijo el cofundador de NAFO, Matt Moores, a un panel en la Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales: «en el momento en que alguien responda a un perro de dibujos animados en línea, has perdido».
Y, sin embargo, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, hizo exactamente eso poco después de que se publicara el tuit del primer ministro de Estonia. “NAFO personifica lo que la UE (Unión Europea) parece estar combatiendo: discurso de odio, intolerancia, todas las formas de xenofobia. Esta es la esencia de la hipocresía de Occidente: ‘nosotros mismos nos convertiremos en hijos de puta, aunque solo sea para fastidiar a Rusia’”, dijo. en Twitter.
Las filas de #NAFOfellas se han ampliado para incluir no solo a los partidarios en línea de la causa de Ucrania, sino también a periodistas, académicos, analistas y personal militar. A fines de agosto de 2022, el Ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov tuiteó un “saludo personal a #NAFOfellas” y cambió temporalmente su foto de perfil de Twitter a una caricatura de Shiba Inu.
Otros funcionarios gubernamentales prominentes también han citado la importancia de los muchachos, incluido el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace.
En una publicación en Twitter el año pasado.
#NAFO tiene sus críticos, incluso entre los que se oponen a la guerra de Rusia contra Ucrania, quienes acusan a los muchachos de ir demasiado lejos al trolear a Rusia, señalando publicaciones recientes que se burlan de un joven turista ruso que fue asesinado por un tiburón en Egipto.
Pero #NAFO no tiene editores ni censores. Es joven y descarado, consciente de sí mismo y personifica la forma en que los jóvenes se comunican hoy. El gobierno ruso y sus propagandistas a menudo tienen poco oído cuando se trata de humor, que los «NAFOFellas» están encantados de explotar.
