El Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel prometió nuevamente el martes lanzar una invasión al sur de la Franja de Gaza, incluso cuando un nuevo impulso para un acuerdo de alto el fuego mostraba destellos de un posible avance.
Después de siete meses de guerra entre Israel y Hamas en Gaza, Estados Unidos, Qatar y varios otros países esperan negociar un alto el fuego, y el Secretario de Estado Antony J. Blinken está de visita en Medio Oriente para presionar para lograr un acuerdo.
Pero mientras Hamás sostiene que cualquier acuerdo debería incluir el fin de la guerra, y mientras los políticos de derecha en Israel amenazan con abandonar la coalición gubernamental si se retrasa la incursión largamente planeada en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, Netanyahu dijo que Israel se reservó el derecho de seguir luchando.
«La idea de que detendremos la guerra antes de lograr todos sus objetivos está fuera de discusión», dijo en una reunión con las familias de los rehenes detenidos en Gaza. según un comunicado desde su oficina. «Entraremos en Rafah y eliminaremos a los batallones de Hamas allí -con o sin acuerdo- para lograr la victoria total».
Los comentarios de Netanyahu se produjeron un día antes de reunirse con Blinken, quien, junto con otros funcionarios de la administración Biden, ha estado presionando a Israel para que evite un ataque importante contra Rafah a fin de minimizar las víctimas civiles. La guerra ya ha matado a más de 34.000 palestinos, dicen funcionarios de salud de Gaza.
En una conferencia de prensa el martes, John F. Kirby, portavoz de la Casa Blanca, dejó claro que Estados Unidos seguía oponiéndose a un ataque israelí contra Hamas en Rafah sin un plan significativo para proteger a los civiles, que los funcionarios estadounidenses dicen no haber visto.
«En cuanto a lo que es de dominio público y sale de la oficina del primer ministro, ustedes tendrían que hablar con él y su equipo sobre esa retórica y la motivación para usarla», dijo Kirby. “Todo lo que puedo decir es que no queremos ver una operación terrestre importante en Rafah. Eso no ha cambiado”.
Aunque los funcionarios israelíes han dicho repetidamente que planean avanzar hacia Rafah, que describen como el último bastión de Hamas, durante el fin de semana parecieron hacer concesiones destinadas a asegurar un acuerdo de alto el fuego.
Los israelíes dijeron que estaban abiertos a posponer la invasión si eso significaba la libertad de los rehenes capturados durante el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre, e indicaron que estaban dispuestos a conformarse con una liberación inicial de menos rehenes de los que tenían. había sido exigente. Durante semanas habían insistido en la liberación de 40 rehenes, pero en una nueva oferta dijeron que aceptarían 33.
A principios de semana, Blinken, calificando la oferta revisada de Israel de “extraordinariamente generosa”, dijo que la responsabilidad de llegar a un acuerdo ahora recaía en Hamás. El martes, Kirby dijo que la administración estaba esperando una respuesta.
«Esta es una propuesta muy buena y Hamás debería aprovecharla y el tiempo es esencial», dijo.
Pero los comentarios de Netanyahu sobre la invasión de Rafah inyectaron nueva incertidumbre sobre si habría una tregua. No estaba claro si la amenaza de invadir podría ser una táctica destinada a presionar a Hamás o apaciguar a los partidarios de la línea dura de la coalición del primer ministro.
En Rafah, ambas partes parecían prepararse para una gran operación militar.
En previsión de una ofensiva terrestre israelí, algunas familias se han trasladado al norte, a zonas de Gaza donde se habían producido combates anteriormente en la guerra.
Entre ellos se encontraba Mohammed Foara y su familia, que tuvieron que mudarse por quinta vez en siete meses. Al principio de la guerra, su hijo mayor murió en un ataque aéreo en Nuseirat, en el centro de Gaza.
“Temo cada vez más por ellos”, dijo Foara sobre sus cuatro hijos supervivientes.
Blinken, que se encuentra en su séptimo viaje a Medio Oriente desde el ataque del 7 de octubre que, según Israel, mató a 1.200 personas, discutió el acuerdo de alto el fuego propuesto en reuniones en Arabia Saudita el lunes. El martes visitó Jordania, donde se reunió con el rey Abdullah II para discutir la propuesta, así como las contribuciones de ayuda humanitaria de Jordania a Gaza.
El secretario de Estado visitó un almacén donde los trabajadores estaban cargando camiones para el primer intento de enviar ayuda médica y alimentaria por tierra desde Jordania al cruce fronterizo de Erez entre Israel y Gaza. Elogió el inicio del nuevo corredor de ayuda y dijo que un muelle que está construyendo el ejército estadounidense para llevar ayuda por mar a la costa de Gaza estaría operativo en aproximadamente una semana.
Blinken y sus asistentes han estado tratando de trabajar en una variedad de temas en la región, incluida la continuación del flujo de armas estadounidenses a Israel, la crisis humanitaria en Gaza y una solución política al conflicto palestino-israelí que dura décadas.
En las conversaciones con funcionarios jordanos, también se esperaba que Blinken abordara cuestiones relacionadas con el liderazgo de la Autoridad Palestina, que gobierna partes de la Cisjordania ocupada por Israel. Posteriormente, Blinken partió hacia Tel Aviv.
La administración Biden ha planteado la perspectiva de que la autoridad, que es considerado por muchos palestinos ser autoritario y corrupto, ayudando a gobernar una Gaza de posguerra, una idea a la que se opone el gobierno de Israel. Los funcionarios jordanos tienen estrechos vínculos con Mahmoud Abbas, el jefe de la autoridad, y otros palestinos prominentes de la organización.
Funcionarios de Hamás y la facción política que controla la Autoridad Palestina, Fatah, con la que Hamás ha competido durante mucho tiempo por el poder en Gaza y Cisjordania, se reunieron recientemente en Beijing para lo que Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, describió el martes como “Conversaciones profundas y sinceras sobre la promoción de la reconciliación entre palestinos”.
Lin dijo que las dos partes habían acordado continuar el diálogo. Representantes de Fatah y Hamas también se reunieron en febrero en Rusia sin ningún progreso aparente hacia un gobierno unificado.
Peter Panadero y Joy Dong contribuyó con informes.
