Nicola Sturgeon, exprimera ministra de Escocia, fue detenida el domingo por agentes de policía que investigan las finanzas del Partido Nacional Escocés, que domina la política del país y que dirigió hasta su inesperada dimisión en febrero.
La noticia profundiza la crisis que envuelve al SNP, que hace campaña por la independencia de Escocia, luego de los arrestos anteriores del esposo de la Sra. Sturgeon, Peter Murrell, ex director ejecutivo del partido, y luego de Colin Beattie, su ex tesorero.
Ambos hombres fueron liberados sin cargos después de ser interrogados, pero el último acontecimiento es una dramática caída en desgracia para la Sra. Sturgeon, una política popular que se desempeñó como primera ministra de Escocia durante más de ocho años hasta que anunció su renuncia.
Esa decisión tomó al mundo político por sorpresa y provocó una carrera divisiva para sucederla que finalmente ganó Humza Yousafanteriormente secretario de salud de Escocia.
Sin embargo, los esfuerzos del Sr. Yousaf para establecerse como el nuevo primer ministro de Escocia se han visto eclipsados por el extraordinario drama que siguió a la reciente escalada de la investigación policial sobre las finanzas del SNP.
De acuerdo con el protocolo británico normal, la Sra. Sturgeon no fue nombrada en un comunicado de la Policía de Escocia, que dijo que “una mujer de 52 años” había sido arrestada el domingo como sospechosa en relación con la investigación en curso sobre la financiación. y las finanzas del Partido Nacional Escocés”, y agregó que estaba “en custodia y está siendo interrogada” por los detectives. El BBC y otros medios de comunicación británicos identificaron a la mujer arrestada como la Sra. Sturgeon.
La investigación de la policía de Escocia, cuyo nombre en código es Operation Branchform, comenzó en 2021 y se informó que siguió a las quejas sobre el manejo de alrededor de 600,000 libras, o casi $ 750,000, en donaciones recaudadas para hacer campaña por una segunda votación sobre la independencia de Escocia. (Un primer referéndum sobre la cuestión se llevó a cabo en 2014, con los escoceses votando por 55 por ciento contra 45 por ciento en contra de la independencia).
Se cree que las autoridades están investigando si el dinero destinado a luchar por otro voto sobre la independencia fue desviado para un propósito diferentey estar investigando por qué el Sr. Murrell hizo un préstamo al partido.
El Sr. Murrell, quien ha estado casado con la Sra. Sturgeon desde 2010, ocupó el cargo de director ejecutivo desde 1999 hasta marzo, cuando renunció después de aceptar la culpa por las declaraciones engañosas del partido sobre el tamaño de su membresía que paga las cuotas. El Sr. Beattie renunció después de su arresto.
Después del arresto del Sr. Murrell, los medios británicos informaron que la policía había incautado una casa rodante de lujo estacionada frente a la casa de su madre. El Sr. Yousaf confirmó a los periodistas que el partido había comprado el vehículo, para usarlo como una oficina móvil para las campañas, dijeron los funcionarios a los medios de comunicación locales, pero dijo que solo se enteró de la compra. después de convertirse en líder.
En el momento de su renuncia, la Sra. Sturgeon explicó su decisión diciendo que estaba exhausta y que se había convertido en una figura demasiado polarizadora en la política escocesa para persuadir a los votantes vacilantes de apoyar la independencia.
Desde entonces, algunos críticos han llegado a dudar de esa explicación, pero cuando la BBC le preguntó en abril si la investigación policial del Sr. Murrell había provocado la renuncia de la Sra. Sturgeon, el Sr. Yousaf respondió: «No, creo absolutamente que Nicola Sturgeon se había llevado la fiesta lo más adelante posible.
