Hay pruebas de que alguna forma de experiencia consciente está presente desde el nacimiento, y quizás incluso al final del embarazo, según ha descubierto un equipo internacional de investigadores del Trinity College Dublin y colegas de Australia, Alemania y Estados Unidos.
Los hallazgos, publicados hoy en la revista revisada por pares Tendencias en ciencia cognitivatienen importantes implicaciones clínicas, éticas y potencialmente legales, según los autores.
En el estudio, titulado «La conciencia en la cuna: sobre el surgimiento de la experiencia infantil», los investigadores sostienen que, al nacer, el cerebro en desarrollo del bebé es capaz de tener experiencias conscientes que pueden dejar una huella duradera en el desarrollo del sentido de sí mismo y en la comprensión de su propia identidad. ambiente.
El equipo estaba formado por neurocientíficos y filósofos de la Universidad de Monash, en Australia, la Universidad de Tübingen, en Alemania, la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, y el Trinity College de Dublín.
Aunque cada uno de nosotros fue un bebé, la conciencia infantil sigue siendo un misterio, porque los bebés no pueden decirnos lo que piensan o sienten, explica uno de los dos autores principales del artículo, el Dr. Tim Bayne, profesor de Filosofía en la Universidad de Monash (Melbourne).
«Casi todos los que han tenido en brazos a un recién nacido se han preguntado cómo es ser un bebé, si es que hay algo. Pero, por supuesto, no podemos recordar nuestra infancia, y los investigadores de la conciencia no han estado de acuerdo sobre si la conciencia surge ‘temprano’ (al nacer o poco después). después) o ‘tarde’: al año de edad, o incluso mucho más tarde».
Para proporcionar una nueva perspectiva sobre cuándo surge la conciencia por primera vez, el equipo se basó en avances recientes en la ciencia de la conciencia. En los adultos, se ha descubierto que algunos marcadores de imágenes cerebrales diferencian de manera confiable la conciencia de su ausencia y se aplican cada vez más en la ciencia y la medicina. Esta es la primera vez que se utiliza una revisión de estos marcadores en bebés para evaluar su conciencia.
La coautora del estudio, Lorina Naci, profesora asociada de la Facultad de Psicología, que dirige el Grupo de Conciencia y Cognición de Trinity, explicó: «Nuestros hallazgos sugieren que los recién nacidos pueden integrar respuestas sensoriales y cognitivas en desarrollo en experiencias conscientes coherentes para comprender las acciones. de los demás y planificar sus propias respuestas».
El artículo también arroja luz sobre «cómo es» ser un bebé. Sabemos que ver es mucho más inmaduro en los bebés que oír, por ejemplo. Además, este trabajo sugiere que, en cualquier momento, los bebés son conscientes de menos elementos que los adultos y pueden tardar más en captar lo que tienen delante, pero pueden procesar fácilmente información más diversa, como sonidos de otros idiomas. que sus yo mayores.
