Washington
cnn
—
Algunos niños de Houston tuvieron sólo unas vacaciones de verano de tres semanas este año. En Richmond, Virginia, dos escuelas primarias han añadido 20 días al año académico. Y en Indiana, estudiantes de todo el estado han recibido más de 36.000 horas. de tutoría durante el año pasado, sin costo alguno para sus familias.
Las investigaciones han demostrado durante mucho tiempo que agregar tiempo de instrucción de calidad puede tener un impacto significativo en el rendimiento de los estudiantes. logro académico, aunque no siempre sea fácil conseguirlo. estudiantes, maestros o padres a bordo con un año escolar más largo, escuela de verano o tutoría después de la escuela.
Pero el pérdida significativa de aprendizaje experimentado durante la pandemia de Covid-19, junto con una inversión federal histórica en la educación K-12, hizo que fuera el momento propicio para que algunas escuelas hicieran grandes cambios. Entre marzo de 2020 y marzo de 2021, el Congreso autorizó $190 mil millones en financiamiento para escuelas K-12 – aproximadamente seis veces lo que reciben del gobierno federal en un año normal.
Es demasiado pronto para declarar estos nuevos programas en Virginia, Texas e Indiana como historias de éxito, pero están mostrando resultados prometedores y podrían servir de ejemplo para algunos cambios significativos en las escuelas de Estados Unidos.
La mayoría de los estudiantes de las escuelas públicas de Richmond regresaron el 21 de agosto de este año. Pero para unas 1.000 familias de dos escuelas primarias, el 24 de julio fue el primer día de la Año escolar 2023-2024.
El distrito agregó 20 días de clases para ayudar a los estudiantes de las escuelas primarias Fairfield Court y Cardinal a ponerse al día después de la pandemia.
“Es algo que habíamos estado discutiendo durante algún tiempo, pero éramos un poco cautelosos a la hora de abordarlo antes de la pandemia”, dijo Jason Kamras, superintendente de las Escuelas Públicas de Richmond.
“Pero al salir de la pandemia… nuestros hijos estaban muy, muy atrasados y tuvimos que poner todo sobre la mesa”, dijo.
Doce escuelas del distrito solicitaron el programa piloto para extender el año escolar, pero solo dos demostraron tener el apoyo de la mayoría de las familias y docentes, que el distrito necesitaba para seguir adelante. En las escuelas primarias Fairfield Court y Cardinal, alrededor del 90% de las familias y maestros apoyaron el plan.
Un puñado de profesores y una docena de familias que no querían participar en el año escolar ampliado fueron transferidos a otras escuelas del distrito, dijo Kamras.
«La mayoría de las familias con las que hablé estaban absolutamente encantadas de poder tener a sus hijos de regreso en la escuela», dijo.
Las escuelas Fairfield Court y Cardinal atienden a muchas familias inmigrantes y de bajos ingresos, que tal vez no tengan el dinero para llevar a sus hijos de vacaciones, enviarlos a campamentos o pagar cuidado de los niños durante el verano, añadió Kamras.
El programa piloto, que paga a los maestros un bono de $10,000 con un posible segundo bono si se cumplen los puntos de referencia, actualmente está financiado con dinero federal de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, un amplio paquete de ayuda pandémica que fue aprobado por el Congreso en 2021. El financiamiento expira el próximo septiembre y se necesitarán otras fuentes financieras para continuar brindando años escolares más largos.
las vacaciones de verano fueron sólo tres semanas para unos 1.600 estudiantes de escuela primaria en Houston este año.
Cuatro escuelas primarias del Distrito Escolar Independiente de Aldine, ubicada en el lado norte de Houston, han agregado 30 días al calendario académico. Eso significa que los niños regresaron a la escuela a mediados de julio y permanecieron hasta el final del siguiente. Junio. Debido a algunos cambios de calendario, se espera que los estudiantes tengan hasta seis semanas de vacaciones de verano el próximo año, incluso con los 30 días adicionales de escuela.
El horario para los días adicionales es diferente al de un día escolar tradicional. Si bien el horario es el mismo, hay más tiempo de clase. dirigido a las necesidades individuales de los estudiantes y hay más tiempo para trabajar en proyectos con sus compañeros. Cada día adicional también proporciona 210 minutos de tiempo de aprendizaje acelerado de matemáticas y lectura.
El Distrito Escolar Independiente de Aldine, donde más del 90% de los estudiantes provienen de familias de bajos ingresos que califican para almuerzo gratis o a precio reducido, comenzó con dos escuelas primarias extendiendo el año académico en 2021-2022. Dos escuelas más lo hicieron el año siguiente, cuando quedó claro que la pandemia exacerbó los problemas en los distritos de bajo rendimiento.
Hasta ahora, los resultados son prometedores, según LaTonya Goffney, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Aldine. Una de las escuelas era la escuela primaria de menor rendimiento del distrito antes de 2020 y ahora es una de las de mayor rendimiento, dijo.
Además, la asistencia a las escuelas que agregaron días sigue siendo mayor que en las otras escuelas del distrito.
Una ley aprobada por la legislatura estatal de Texas en 2019 ayudó a allanar el camino para hacer realidad un año escolar extendido. La ley creó un programa conocido como Días Adicionales Año Escolar, que cubre la mitad del costo de agregar hasta 30 días de instrucción al calendario académico. Las escuelas que ofrecen servicios desde preescolar hasta quinto grado son elegibles.
Los distritos escolares locales corren con el resto del costo. En Aldine, los fondos federales de ayuda por el Covid-19 no se utilizaron directamente para el costo de agregar días al año escolar, pero la ayuda liberó otros fondos para pagar la iniciativa, dijo Goffney.
Cuando Aldine comenzó a traer a los niños nuevamente para el aprendizaje presencial en 2021, los días escolares adicionales parecían la “solución perfecta” para abordar la pérdida de aprendizaje, dijo Goffney.
Goffney admite que estaba nerviosa ese primer día de clases en julio de 2021.
“Pero los padres estaban ahí, estaban felices. Y los niños estaban felices de estar fuera de casa. La gente estaba lista para regresar”, dijo.
Indiana está utilizando la ayuda federal contra la pandemia para brindar tutoría a estudiantes de todo el estado en los grados tercero a octavo que provienen de familias de bajos ingresos y tienen dificultades académicas.
Apodado Indiana aprende, el programa conecta a las familias con tutores y proporciona subvenciones de $1,000 para cubrir el costo. Aproximadamente seis meses después del lanzamiento del programa en octubre de 2022, el estado puso más fondos a disposición de las familias que ya habían utilizado los $1,000.
Estudios muestran que la tutoría de alta calidad en grupos pequeños puede tener un impacto sustancial en los estudiantes de preescolar a 12.º grado.
Las familias de Indiana pueden utilizar la plataforma en línea Indiana Learns para programar tutorías en matemáticas o lectura para sus hijos en el momento y lugar que les convenga. Las sesiones pueden ser presenciales u online y se imparten a los estudiantes de forma individual o en grupos de hasta cuatro alumnos por tutor.
«Queríamos realmente aprovechar que los padres y las familias también fueran parte de esta solución para apoyar a sus hijos», dijo Katie Jenner, secretaria de educación de Indiana.
“Fue una gran apuesta. Pero hay tantos estudiantes que no aprobaron nuestras evaluaciones estatales, cuyas familias no tenían ese ingreso extra disponible para apoyar a sus hijos con tutoría”, agregó.
Hasta ahora, al menos 15.000 estudiantes se han inscrito en el programa y han completado más de 36.000 horas de tutoría con casi 20.000 horas más programadas, según The Mind Trust, una organización sin fines de lucro contratada por el estado para ayudar a administrar Indiana Learns.
Los tutores son examinados por Mind Trust y provienen de una variedad de lugares, incluidas empresas de tutoría existentes, profesores actuales y jubilados, y grupos comunitarios, dijo Brandon Brown, director ejecutivo de The Mind Trust. Los tutores no pueden cobrar más de $100 por hora, y la tarifa promedio por hora es de aproximadamente $50.
La financiación del programa finalizará en septiembre de 2024, cuando la Ley del Plan de Rescate Estadounidense requiera que los estados hayan gastado los fondos federales para la pandemia. Pero el Estado podría decidir aportar sus propios fondos si el programa demuestra ser una buena inversión.
Es poco probable que todos los estudiantes estén al día al comienzo del próximo año escolar.
“Creo que la pérdida de aprendizaje durante la pandemia es una crisis nacional y creo que es importante que nuestro país la trate como tal”, dijo Brown.
