Si le pidieras a un niño que dibujara un auto, el resultado probablemente sería algo parecido al Chevrolet Malibú.
Durante décadas, este confiable vehículo mediano fue un incondicional de las carreteras estadounidenses. Debido a que ese tipo de cosas ya no tienen demanda, no fue una sorpresa cuando General Motors anunció el miércoles que descontinuaría el modelo a medida que cambia su enfoque hacia los vehículos utilitarios deportivos y los autos eléctricos.
El Malibu nunca tuvo el glamour callejero del Chevrolet Camaro o la fuerza bruta del Chevrolet Impala. Era el móvil normativo definitivo, creado para una época en la que los estadounidenses se contentaban con conducir sedanes sencillos propulsados por gasolina, en lugar de todoterrenos resistentes, camionetas de gran altura o vehículos eléctricos que circulaban casi en silencio.
El Malibu apareció originalmente en la década de 1960 como parte de la línea Chevelle de Chevrolet. Fue un vendedor constante durante la década de 1970. Durante un tiempo se utilizó como patrulla por los departamentos de policía de todo el país. General Motors lo sacó del mercado en 1983 y lo recuperó en 1997.
A su regreso, las críticas no fueron precisamente amables. “Ah, Malibú”, escribió la revista Car and Driver en una reseña de 1997. “La palabra evoca imágenes de surfistas, estrellas de cine y lánguida decadencia junto al mar. No es el tipo de visión que viene a la mente al ver por primera vez este nuevo sedán Chevrolet. Quizás Chevy lo escribió mal. Centro comercialibu suena más bien”.
Pero lo básico del Malibu fue lo que lo hizo tan atractivo para los más de 10 millones de personas que compraron uno. Y quizás sorprendentemente para un vehículo tan modesto, tuvo una gran huella cultural. Una y otra vez, cineastas y compositores crearon escenarios centrados en el Malibú que parecían comentar su sencillez.
Una versión personalizada de un gris. 1973 Malibú Coupé es el vehículo principal para el protagonista de la violenta y melancólica película de acción de 2011 “Drive”, según las publicaciones automovilísticas SlashGear y Car & Classic. Se dice que Ryan Gosling, la estrella de la película, encontró el coche en un depósito de chatarra y trabajó en él él mismo.
El Malibu era el vehículo adecuado para un nuevo tipo de antihéroe. El personaje anónimo del Sr. Gosling, un conductor especialista en películas que trabaja como conductor de fuga, es apacible y taciturno. Al igual que su preciado Chevy, no es un fanfarrón.
Diecisiete años antes de “Drive”, el director Quentin Tarantino le dio a Malibu un papel secundario clave en “Pulp Fiction”.
Vincent Vega, el bondadoso asesino a sueldo interpretado por John Travolta, está al volante de un Malibu rojo de 1964 cuando lleva a la esposa de su jefe, interpretada por Uma Thurman, a una cita que sale terriblemente mal. Al igual que el restaurante estilo años 50 donde forman un vínculo, el Malibu antiguo se remonta a un Estados Unidos idealizado que es solo una fantasía para estos dos personajes, dado lo profundamente involucrados que están en una vida de drogas y asesinatos.
Un Malibú es el punto central de la película de culto de 1984 “Repo Man”. Como otros cineastas, el escritor y director Alex Cox jugó en contra de la insipidez del coche. En el maletero de este coche corriente hay algo realmente extraordinario: tal vez una bomba nuclear. (Lo que sea que haya en el baúl nunca se explica).
Más recientemente, Lana Del Rey, que a menudo comenta temas totalmente estadounidenses en sus baladas modernas sobre la antorcha, menciona el nombre de Malibú en “Shades of Cool”, una canción de 2014 sobre el amor de una mujer por un tipo trágico que parece perdido en una neblina de abuso de sustancias y ensimismamiento.
Al igual que Vincent Vega y el solitario anónimo de “Drive”, el tipo inalcanzable de su canción sólo tiene una cosa que parece unirlo al mundo laboral cotidiano: “Conduce un Chevy Malibu”, canta.
Pero el automóvil se utilizó con mejores resultados en la comedia dramática romántica de Cameron Crowe de 1989, «Say Anything».
El protagonista, Lloyd Dobler, un hombre común de bajo rendimiento interpretado por John Cusack, conduce un sedán Malibu de 1977. El auto lo distingue de los yuppies pavoneándose de otras películas de los 80: piense en el canalla adolescente interpretado por James Spader en “La bonita de rosa”, que tiene su propio Porsche, o el corredor de bolsa interpretado por Charlie Sheen en “Wall Street”, que conduce un BMW.
Dobler encarna el espíritu holgazán que caracteriza a gran parte de la Generación X. Cuando el padre de la chica que ama lo interroga, le explica que su principal objetivo es pasar tanto tiempo como pueda con ella. Cuando le preguntan cómo planea ganarse la vida, responde: «No quiero vender nada, comprar nada ni procesar nada como carrera».
Para este tipo de hombre (orgullosamente poco ambicioso, excepto cuando se trata de amor), el modesto Malibu era el auto perfecto.
