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Felipe Mehrtensel piloto de Nueva Zelanda retenido como rehén por los combatientes separatistas en la agitada región de Papua en Indonesia, apareció en un video diciendo que está «vivo y bien», a medida que aumenta la preocupación por su seguridad a medida que se intensifican los combates con las fuerzas de seguridad de Indonesia.
En el video de un minuto y medio, Mehrtens, vestido con una camiseta negra y pantalones cortos y sentado entre dos hombres papúes desarmados, habla con calma a la cámara primero en indonesio y luego en inglés.
“Buenas tardes, hoy es lunes 24 de abril de 2023, hace casi tres meses que (los combatientes separatistas) me secuestraron en Paro”, dijo Mehrtens. “Como pueden ver, todavía estoy vivo, estoy saludable. He estado comiendo bien, bebiendo”, continuó.
“Vivo con la gente de aquí: viajamos juntos según sea necesario, nos sentamos juntos, descansamos juntos”.
Luego pidió a las autoridades indonesias que detuvieran los ataques aéreos en curso en la regencia de Nduga, donde se encuentra recluido, y dijo que los ataques podrían poner en riesgo su vida y la de otros.
“Indonesia ha estado lanzando bombas en el área durante la última semana”, dijo Mehrtens. “Por favor, no hay necesidad, es peligroso para mí y para todos aquí. Gracias por tu apoyo.»
En una declaración que acompaña al video, el Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB) pidió al gobierno de Nueva Zelanda que mediara e iniciara negociaciones para la liberación de Mehrtens e instó a las autoridades indonesias a detener sus operaciones militares en Papúa.
“Hacemos hincapié en que la liberación del piloto debe pasar por negociaciones, no por operaciones militares”, dijo el portavoz del grupo, Sebby Sambom.
“Por lo tanto, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, debe detener las operaciones militares en Ndugama de inmediato; si no, pondrá en peligro la vida del piloto de Nueva Zelanda”.
Los combates y los disturbios continúan aumentando en la región empobrecida pero rica en recursos de Papua, donde el ejército indonesio mantiene una presencia fuerte y controvertida.
Designado como grupo terrorista por el gobierno de Indonesia, TPNPB ha publicado periódicamente actualizaciones sobre Mehrtens, quien fue capturado por combatientes en febrero después de aterrizar un vuelo chárter comercial de Susi Air en el aeropuerto de Paro.
No han revelado la ubicación de Mehrtens.
Las fuerzas de seguridad de Indonesia dijeron anteriormente que se abstendrían de cualquier acción que pudiera poner en peligro la vida de Mehrtens, pero lanzaron una operación militar de búsqueda del piloto que resultó en enfrentamientos.
La semana pasada, los rebeldes separatistas afirmaron que mataron al menos a 13 soldados militares indonesios, una cifra que el jefe militar indonesio, el almirante Yudo Margono, descartó como “noticias falsas”, quien confirmó una muerte y dijo que cuatro soldados habían desaparecido mientras que el resto había regresado a sus puestos.
En un comunicado posterior a los ataques, los rebeldes dijeron que habían matado a tiros a 13 militares y policías indonesios y que estaban en posesión de 12 cuerpos, sin proporcionar pruebas.
CNN se ha comunicado con los oficiales del ejército de Indonesia para obtener más comentarios sobre el último video de rehenes y actualizaciones sobre la misión de búsqueda de Mehrtens.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, dijo que había recibido informes sobre el aumento de los enfrentamientos militares y nuevamente pidió al grupo separatista que liberara a Mehrtens, informó RNZ, afiliada de CNN.
