Lahaina, Hawái
CNN
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A medida que el barco se acerca a Lahaina, el sol es fuerte, las olas se convierten en crestas blancas y en la orilla, todo es negro.
“¡Puamana se ha ido!” grita un miembro de la tripulación en estado de shock, mirando una de las áreas turísticas en la costa occidental de Maui que atrajo a los turistas al área y ahora es destrozado por un incendio forestal.
Las ruinas se extienden hasta donde alcanza la vista, cocoteros de 100 pies carbonizados hasta el final de sus troncos.
Es difícil incluso atracar. Los transbordadores se han quemado y hundido, simplemente se derritieron en el océano para crear peligros submarinos.
Hay un fuerte hedor de las tuberías, los botes de plástico y fibra de vidrio que se han licuado en una sopa malvada que ahora flota en el puerto.
Finalmente en tierra, la ciudad pintoresca, histórica y simplemente encantadora de Lahaina es irreconocible.
Bloque tras bloque es solo ceniza. Algunos muros de hormigón y piedra siguen en pie, pero es difícil ver lo que una vez contenían.
El Pioneer Inn de dos pisos con sus amplias terrazas envolventes se quemó hasta los cimientos. Construido por primera vez en 1901, fue el hotel más antiguo de Hawái. Y se ha ido por completo.
Incluso las estructuras construidas sobre pilotes en el Océano Pacífico se reducen a cenizas, lo que muestra cómo las llamas de los incendios forestales avivadas por los vientos huracanados no solo llegaron a la costa, sino que engulleron todo lo que pudieron alcanzar allí.
En las carreteras se queman las conchas de los coches.
Los sobrevivientes le dijeron a CNN cómo el tráfico se detuvo a medida que se acercaba el fuego, lo que obligó a algunas personas a correr hacia el océano para tratar de salvarse.
Pero con un infierno por un lado y olas traicioneras, diésel derramado y un arrecife por el otro, se teme que el mar no sea un lugar seguro.
El propietario de la galería, Bill Wyland, le dijo a CNN que escapó en su motocicleta Harley Davidson, conduciendo por la acera para sortear los autos atrapados en las carreteras.
“Las llamas se disparaban por encima y venían hacia ti. Ni siquiera quería mirar detrás de mí porque sabía que estaban detrás de mí”, dijo.
Regresó al centro de Lahaina para encontrar que su galería había desaparecido, las obras de arte habían sido incineradas.
A solo unos cientos de pies de distancia, encuentra una pizca de esperanza. El higuera de Bengala que ha sido una característica de la ciudad durante un siglo y medio está carbonizado pero sigue en pie.
“Lo estoy mirando ahora. Te lo digo, va a sobrevivir”, dijo, de pie a la sombra del árbol enorme y extenso.
Wyland dijo que podría haber una nueva Lahaina, quizás mejor que la anterior, aunque reconoció que la historia de la antigua capital del Reino de Hawái ya no existe.
El granjero Eddy García está más enfocado en las necesidades inmediatas, aún asombrado por lo que vio.
“Se movió tan rápido, sucedió tan rápido”, dijo sobre cómo se desató el fuego.
Le dijo a CNN que abriría sus tierras de cultivo para albergar a quienes no tienen hogar e instó a otros a mantenerse alejados pero enviar toda la ayuda que pudieran.
“Todas las casas de Lahaina se han ido”, dijo. “Es apocalíptico”.
