Para volver a encaminar la economía, China está tratando de defender a sus empresas nacionales y asegurarles a los empresarios que está lista para hacer negocios.
Sus esfuerzos se topan con un problema: un ejército en línea de nacionalistas chinos que se han encargado de castigar los supuestos insultos al país, incluidos los de algunas de las principales figuras empresariales de China.
En las últimas semanas, los blogueros que normalmente critican a Estados Unidos se han vuelto contra el hombre más rico de China, llamándolo antipatriótico y alentando boicots que han eliminado miles de millones del valor de mercado de su compañía de bebidas. Cuando sus colegas magnates lo defendieron, también fueron atacados por usuarios cuyos perfiles mostraban fotografías de la bandera china.
A medida que se extendía el fervor, los usuarios de las redes sociales también acosaron a Huawei, la joya de la corona de la industria tecnológica de China, acusándola de admirar en secreto a Japón. Otros acusaron a una prestigiosa universidad de ser demasiado acogedora con Estados Unidos y exigieron que se retiraran de circulación las obras de un autor chino ganador del Nobel por supuestamente difamar a los héroes nacionales.
El Estado a menudo alentó a tales cruzados nacionalistas, desplegándolos para conseguir apoyo, desviar las críticas extranjeras o distraer la atención de las crisis. Los usuarios de las redes sociales han sugerido que el coronavirus se originó en un laboratorio estadounidense y han organizado boicots contra empresas occidentales que criticaban el historial de derechos humanos de China. Influencers patrióticos autodenominados han hecho carreras de criticar a países extranjeros.
Pero el estímulo también ha empujado a muchos usuarios a tratar de superarse unos a otros en indignación nacionalista, hasta un punto que a veces puede escapar al control del gobierno o socavar sus objetivos más amplios. A medida que los ataques recientes crecieron, algunos medios de comunicación estatales emitieron raras críticas a los blogueros nacionalistas. Hu Xijin, ex editor de un periódico del Partido Comunista y quizás el nacionalista en línea más conocido, también condenó la moda. Sin embargo, el bombardeo persistió.
«Si bien el nacionalismo y el populismo son herramientas bastante útiles, también son bastante peligrosos», dijo Yaoyao Dai, profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte que ha estudiado el populismo chino. “El gobierno necesita y quiere ser quien dé forma a la narrativa. No pueden simplemente darles a todos este poder para dar forma a la narrativa de quién es 'el pueblo' y quién es 'el enemigo'”.
Esta vez, muchas de las quejas parecen estar alimentadas por una oleada de descontento por el malestar económico de China, lo que podría dificultar que las autoridades cierren el grifo de la ira pública.
Algunos de los que convocaron a boicotear la empresa de bebidas, por ejemplo, sugirieron que ésta se centraba más en las ganancias que en el bien público, en medio de altas tasas de interés. desempleo juvenil y el descontento con dura cultura corporativa.
Los ataques contra la empresa de bebidas Nongfu Spring y su multimillonario propietario, Zhong Shanshan, comenzaron el mes pasado después de la muerte del fundador de una empresa de bebidas rival llamada Wahaha.
El fundador de Wahaha, Zong Qinghou, se había ganado la reputación de no despedir trabajadores y ofrecer subsidios para vivienda y cuidado infantil. Después de su muerte, algunos usuarios comenzaron a comparar al Sr. Zong con el Sr. Zhong de Nongfu y a preguntar por qué este último no mostraba la misma generosidad.
Pero el Los ataques pronto se dispararon mucho más allá de sus prácticas comerciales. Los críticos señalaron que el hijo mayor del Sr. Zhong tenía ciudadanía estadounidense y declararon a la familia traidores. Otros dijeron que el diseño de una de las bebidas de Nongfu parecía evocar imágenes japonesas, un pecado capital para los nacionalistas, dada la tensa historia de China con Japón.
Otros aprovecharon el hecho de que Nongfu tenía accionistas extranjeros, acusándolo de enriquecer a los extranjeros a expensas de China.
«En este entorno actual, cuando la mayoría de la gente no puede ganar mucho dinero, estarán en una mala situación y se resentirán con los ricos», dijo Rebecca Fei, una residente de 35 años de Hangzhou, el este de China. ciudad donde tienen su sede ambas empresas de bebidas, dijo en una entrevista. La Sra. Fei había publicado publicaciones en las redes sociales alabando la cultura laboral de Wahaha y criticando a Nongfu Spring.
En todo el mundo, los sentimientos contra las élites suelen ir de la mano de las crisis económicas. Pero el estricto control de Internet en China incentiva a los usuarios a combinar ese sentimiento con un nacionalismo agresivo. Dado que los censores chinos consideran cada vez más temas prohibidos, el sentimiento pro-China es una de las pocas áreas confiablemente “seguras” que quedan.
El atractivo de crear clickbait incendiarios puede ser aún más fuerte ahora en medio de la escasez de empleos bien remunerados, dijo Kun He, investigador postdoctoral de la Universidad de Groningen en los Países Bajos que estudia el populismo en línea de China. Algunos blogueros “aprovechan este sentimiento populista para atraer tráfico en beneficio propio”, afirmó.
Los usuarios en línea comenzaron a publicar videos de ellos mismos tirando agua del manantial Nongfu por el inodoro. Varias tiendas de conveniencia declararon que ya no venderían sus productos. El valor de las acciones de Nongfu ha caído un 8 por ciento desde el mes pasado.
Mientras crecía el frenesí, un periódico estatal de Hangzhou publicó un artículo de opinión pidiendo al público que trate a los empresarios como “uno de los nuestros”, aunque no mencionó a Nongfu Spring por su nombre. El departamento de propaganda de la provincia de Zhejiang, de la cual Hangzhou es la capital, blogueros denunciados quien “dañó el orden económico normal”.
Las advertencias tuvieron poco efecto. Otros empresarios que defendieron a Nongfu también fueron atacados. Li Guoqing, cofundador de Dangdang, alguna vez llamada la versión china de Amazon, instó a los usuarios de las redes sociales a un video dejar que los empresarios volvieran a sus negocios, sólo para que los comentaristas señalaran que su hijo también era ciudadano estadounidense. Posteriormente, el Sr. Li eliminó su video.
Los furores nacionalistas a menudo disminuyen tan rápido como surgen, y el Sr. Zhong sigue siendo la persona más rica de China, con una patrimonio neto de más de $ 60 mil millones. Pero la manía contra Nongfu dejó en claro con qué facilidad los nacionalistas pueden atacar objetivos distintos de los seleccionados por las autoridades.
Recientemente, varias campañas más han apuntado a otras instituciones y figuras históricas, a pesar de los esfuerzos oficiales por disuadirlas.
Algunos usuarios de las redes sociales se han enfadado porque algunos graduados de la Universidad Tsinghua de Beijing, habitualmente clasificados como los mejores del país, van a estudiar a Estados Unidos. Prometieron no enviar a sus propios hijos allí, incluso después de que una cuenta de redes sociales vinculada al Diario del Pueblo, el portavoz del Partido Comunista, criticara los ataques como infundados.
Las críticas también se dirigieron a Huawei, el gigante tecnológico, después de que un usuario de Weibo publicara que la empresa sospechaba porque había nombrado una línea de chips Kirin, otra referencia japonesa inaceptable. La publicación, ahora eliminada, parecía sarcástica. Pero a medida que se volvió viral, algunos usuarios aceptaron seriamente el llamado a las armas.
Luego hubo un hombre llamado Wu Wanzheng, quien anunció en Weibo el mes pasado que había demandado a Mo Yan, el único ciudadano chino en ganar un Nobel de literatura. Wu, cuyo nombre de usuario en las redes sociales es Mao Xinghuo, en un guiño a Mao Zedong, afirmó que Mo había difamado a los militares e insultado a Mao en sus novelas, que a menudo describen la turbulencia de la China del siglo XX. Solicitó que se retiraran de circulación los libros del Sr. Mo.
La demanda del Sr. Wu no ha sido aceptada por un tribunal y su cuenta en Douyin, la versión china de TikTok, fue prohibida recientemente. Los hashtags sobre su demanda, después de ser tendencia en Weibo, fueron censurados.
Aún así, las autoridades estaban ejerciendo un toque relativamente ligero, en comparación con el vigor con el que han trabajado para silenciar cualquier crítica a las políticas económicas de Beijing. Los ataques contra el Sr. Mo han continuado, incluso por parte del Sr. Wu, quien rechazó una solicitud de entrevista, y otros blogueros como Zhao Junsheng, un trabajador jubilado de una empresa estatal de 67 años.
Zhao, cuyos videos atacando a Mo han acumulado más de 15.000 me gusta, admitió que no había leído ninguna de sus novelas. Pero le disgustaba la idea de que la gente pudiera criticar a la China de la era Mao, cuando los trabajadores estaban bien cuidados. Esa época fue tan importante como la economía de mercado moderna de China, dijo en una entrevista.
«Creo que deben tener fuerzas extranjeras detrás de ellos», dijo.
