Alrededor del 64 por ciento de los habitantes de Pensilvania respondiendo a una encuesta de Quinnipiac a principios de enero describieron su situación financiera como excelente o buena; El 24 por ciento lo calificó como “no tan bueno” y sólo el 9 por ciento lo calificó de malo. Pero en la misma encuesta, sólo el 33 por ciento de los habitantes de Pensilvania describieron “el estado de la economía de la nación” como excelente o bueno.
La frustración expresada por el encarecimiento de la gasolina y los alimentos, los propietarios que aumentan los alquileres y las compañías de seguros que aumentan las primas todavía anima las pequeñas conversaciones entre amigos. Los precios de las viviendas se han disparado, una bendición para los propietarios pero una maldición para quienes buscan unirse a sus filas. Los costos del cuidado de niños y ancianos, que aumentaban antes de la pandemia, siguen aumentando. (Y más allá de necesidades como el seguro de automóvil, hay molestias por la bolsa de papas fritas a $4 en el pasillo de la caja, o por una pinta de cerveza a $10 que antes costaba $7).
El más popular medida del sentimiento del consumidor nacional, seguido por la Universidad de Michigan desde 1978, ha alcanzado su nivel más alto desde julio de 2021, antes de que llegara lo peor de la inflación. Pero el sentimiento no se ha recuperado por completo. Sigue suspendido a medio camino entre su mínimo histórico en junio de 2022, cuando la inflación alcanzó un máximo del 9 por ciento, y su pico en el siglo XXI, alrededor de la víspera de Año Nuevo de 2019.
“Tratar de ser feliz es difícil”, dijo Lindsay Danella, nativa de Altoona, Pensilvania.
A los 39 años, recientemente dejó un trabajo que ganaba más de 70.000 dólares como gerente general en un hotel donde, según dijo, los ejecutivos lidiaron con la falta de personal durante y después de la pandemia pidiendo a gerentes como ella que hicieran más de todo sin ofrecer más flexibilidad o salario.
Ahora, como mesera en Levity Brewing en el centro de Altoona, gana el salario mínimo legal para los trabajadores que reciben propinas en el estado, alrededor de $3, pero dice que ha encontrado maneras de “amarlo” a pesar de esa base baja. El negocio va bien, por lo que abundan las propinas los fines de semana. Y la taberna, inaugurada en 2022 en un espacio remodelado con ventanales de piso a techo, es parte de un distrito que se viene revitalizando desde 2021.
