Una presa crítica en el río Dnipro en el sur de Ucrania se rompió durante la noche del martes, poniendo en peligro a decenas de miles de personas que viven río abajo. No estaba claro qué causó la brecha. Ucrania culpó a Rusia y dijo que hubo una explosión en una sala de máquinas. Rusia dijo que las fuerzas ucranianas habían llevado a cabo un sabotaje.
Las autoridades ucranianas comenzaron a evacuar a las personas en la región de Kherson el martes cuando grandes volúmenes de agua brotaron del embalse de la presa. Se esperaba que las inundaciones aumentaran durante la noche y alcanzaran su punto máximo el miércoles por la mañana, dijo en una entrevista el director de Ukrhydroenergo, una empresa estatal de energía hidroeléctrica.
El secretario general de la ONU, António Guterres, condenó la destrucción de la represa hidroeléctrica de Kakhovka, calificándola de “monumental catástrofe humanitaria, económica y ecológica” y “otro ejemplo más del terrible precio de la guerra para las personas”.
La presa está cerca de la primera línea de la guerra.
Los videos de la represa, en la ciudad de Nova Kakhovka, revisados por The New York Times no revelan qué causó la destrucción. Pero sí muestran agua fluyendo libremente a través de la presa, lo que indica un daño severo.
Un día antes del desastre, funcionarios estadounidenses y rusos dijeron que parecía haber comenzado una contraofensiva ucraniana planeada al este del río Dnipro en la región de Donetsk. La inundación podría desviar la atención de ambos lados y recursos de esa contraofensiva.
Ubicada cerca de la línea del frente de la guerra en la región sur de Kherson, la presa y la infraestructura cercana han sido dañadas por los bombardeos durante la guerra. El área que incluye la represa y la planta hidroeléctrica adyacente ha sido ocupada por las fuerzas rusas desde el año pasado. Los ucranianos ahora dicen que la planta de energía no se puede restaurar.
Los expertos en ingeniería y municiones dijeron que un explosión interna fue la causa más probable de la destrucción.
Rusia y Ucrania intercambiaron culpas.
El martes, Rusia y Ucrania se culparon mutuamente por la destrucción, sin ofrecer pruebas.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania culpó a los “terroristas rusos”, mientras que el portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, culpó a las fuerzas ucranianas y describió lo sucedido como sabotaje.
“Decidieron que ahora, de esta manera, podrán detener la contraofensiva de las fuerzas ucranianas”, dijo Natalia Humeniuk, portavoz del comando sur de Ucrania. dijo a Radio Svoboda el martes.
Sergei K. Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, acusó a Ucrania de destruir la represa y dijo que Kiev quería trasladar fuerzas y equipos que defendían Kherson a otras partes del frente para ayudar con su contraofensiva.
La seguridad de la represa, una fuente vital de agua y energía, ha sido una preocupación continua durante la guerra, y ambos bandos se acusan mutuamente de conspirar para destruirla.
John F. Kirby, un vocero del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que Estados Unidos había estado monitoreando los efectos de la destrucción de la represa Kakhovka pero que no podía confirmar los informes noticiosos de que Rusia era responsable.
Miles de personas están en riesgo.
Las comunidades a lo largo de la vía fluvial corren el riesgo de ser inundadas y arrastradas. Más de 40.000 personas podrían estar en el camino de las inundaciones en los lados del río controlados por Rusia y Ucrania, según el fiscal general adjunto de Ucrania.
En entrevistas telefónicas organizadas por un grupo que distribuye ayuda humanitaria en Antonivka, los residentes describieron cómo habían visto cómo subían las aguas de casa en casa. Se mantuvieron alejados de la orilla del río, donde los francotiradores rusos del lado opuesto han disparado en el pasado contra los residentes, dijeron.
La orilla oriental del río, al sur de la presa, está controlada por las fuerzas rusas.
El daño amenaza con interrumpir los servicios vitales proporcionados por el embalse de la presa. Provocará una grave escasez de agua potable en las regiones de Dnipro, Zaporizhzhia y Kherson, dijo Ihor Syrota, jefe de la compañía hidroeléctrica.
Las inundaciones también podrían arrastrar las minas desde sus posiciones originales hacia áreas previamente seguras, lo que representa un riesgo fatal para los civiles que regresan a sus hogares. Funcionarios rusos dicen que la destrucción podría plantear problemas para un canal abasteciendo de agua a Crimea.
También proporciona agua para el enfriamiento de los reactores y el combustible gastado en la cercana planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, pero funcionarios ucranianos y el organismo de control nuclear de la ONU dijeron el martes que la instalación no estaba en riesgo inmediato de derretirse como resultado del daño a la presa.
Las ciudades están sumergidas, con aguas que aún suben.
Las ciudades continuaron desapareciendo bajo el agua que fluía del embalse el miércoles temprano, lo que obligó a evacuar a más residentes. En Nova Kakhovka, donde está la presa, se inundaron el ayuntamiento y el Palacio de la Cultura.
Las inundaciones barrieron incluso áreas millas río abajo. Se podía ver a los residentes de un pueblo caminando por sus patios delanteros, rescatando mascotas y pertenencias. Las carreteras quedaron sumergidas, lo que puso a las personas que intentaban escapar en riesgo de quedarse varadas.
La magnitud del impacto de las inundaciones es difícil de medir ya que las aguas siguen subiendo. Es difícil obtener información confiable, especialmente de las áreas controladas por Rusia al este del río Dnipro. Los bombardeos han continuado mientras los residentes escapan de sus casas inundadas.
