Su cantante más querido cantó una balada nacionalista con un llamamiento a los rusos: “La Patria está llamando. No la decepciones”.
Su banda favorita cantó una canción melancólica sobre el sacrificio en tiempos de guerra.
Y luego subió al escenario, bajo una pancarta que celebraba el décimo aniversario de la toma de Crimea de Ucrania, para recordar a miles de rusos reunidos en la Plaza Roja que su lucha para agregar territorio a Rusia no había terminado.
El presidente Vladimir V. Putin, un día después de declarar la victoria en unas elecciones performativas, señaló el lunes que la guerra contra Ucrania seguiría dominando su gobierno y pidió unidad para que el pueblo del este de Ucrania “regrese a su familia de origen”.
“Avanzaremos juntos, de la mano”, dijo Putin a la multitud, alardeando de una línea ferroviaria restaurada que, según dijo, pronto conectaría con Crimea a través del territorio arrebatado a Ucrania. «Y esto es precisamente lo que realmente nos hace más fuertes: no las palabras, sino los hechos».
La muestra de fervor nacionalista fue la piedra angular de una elección de tres días cuyo resultado inevitable provocó comparaciones de la Rusia de Putin con otras dictaduras autoritarias. El domingo por la noche, las noticias estatales rápidamente declararon que había ganado más del 87 por ciento de los votos.
Subrayando la naturaleza artificial de las elecciones, Putin llevó al escenario de la Plaza Roja a los tres competidores títeres que el Kremlin había elegido para competir contra él y les ofreció a cada uno un turno frente al micrófono, diciendo que todos habían adoptado “enfoques diferentes” pero que habían “ una sola Patria”.
El candidato comunista, a quien las autoridades rusas llamaron el segundo clasificado, con poco más del 4 por ciento de los votos, elogió a Putin por devolver a Crimea a su “puerto de origen”.
El candidato nacionalista dijo que Crimea siempre será parte de Rusia en los mapas del mundo y encabezó una ovación: “¡A Rusia, a nuestro gran futuro y al presidente de una gran Rusia!”
El último candidato, del partido Pueblo Nuevo, dijo que nunca olvidaría el orgullo que sentía por Putin cuando anexó Crimea en 2014.
«¡Felices fiestas!» Gritó el señor Putin. «¡Larga vida a Rusia!»
La multitud entonó el himno nacional ruso antes de que hombres con uniformes militares con parches y medallas “Z” a favor de la guerra subieran al escenario y se unieran a un cantante en una balada de guerra. “Dadle la fuerza para ganar”, decía el coro.
Putin, de 71 años, mostró poca de la emoción que a veces ha mostrado en eventos similares en el pasado, como cuando pareció llorar durante un discurso de victoria después de las elecciones de 2012. Pronunció la letra del himno nacional con relativamente poco entusiasmo y abandonó rápidamente el evento.
La celebración dejó en claro que la guerra contra Ucrania se había convertido en el principio organizador del gobierno de Putin, y se llevó a cabo mientras los rusos se preparaban para lo que podría venir después en un país que todavía lucha en el campo de batalla y dirigido por un líder recientemente envalentonado.
La multitud masiva que se reunió en la Plaza Roja estaba compuesta en parte por trabajadores del gobierno, estudiantes y otras personas a quienes se les dieron boletos y en algunos casos se les pidió asistir, una práctica común en las manifestaciones pro-Kremlin en Rusia.
Una trabajadora social de 59 años, que se llamó Nadya y llegó ondeando una bandera rusa gigante y luciendo un tocado popular conocido como kokoshnik, dijo que no quería la guerra pero que Occidente debía dejar de enemistarse con Rusia. Rusia, dijo, debe ser respetada y poner fin a las hostilidades no depende de Putin.
«No depende de nosotros», dijo. “Es Occidente. Inglaterra, Estados Unidos… quieren dividirnos y convertirnos en pequeñas colonias”.
Para muchos rusos, la gran preocupación ahora es otro reclutamiento militar, a medida que Putin redobla su invasión.
Un analista gubernamental de 29 años presente en la celebración, que se identificó como Maksim, dijo que al no ver ningún otro candidato tan fuerte como Putin, había votado por él. Pero expresó simpatía por la gente que vive en Ucrania, así como por los soldados rusos que luchan en el frente, y reconoció que temía otro reclutamiento.
“Me preocupo, me preocupo todos los días”, dijo. «Ni siquiera sabemos qué pasará mañana».
También hay otros temores, desde la expectativa de impuestos más altos hasta la posibilidad de una mayor represión. Putin, recién elegido para su quinto mandato, podría reorganizar su gabinete, un típico procedimiento postelectoral que algunos analistas creen que podría utilizar esta vez para elevar a los miembros más halcones de la elite gobernante.
Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia, predijo que Putin buscaría renovar el personal de su “poder vertical”, el término común para el sistema político que ha perfeccionado y que ha convertido a la Rusia postsoviética en una autocracia. Dijo que podría tratar de promover a burócratas jóvenes, leales y pro guerra por encima de la generación más antigua de funcionarios -en su mayoría hombres nacidos en la década de 1950- que ahora dominan los niveles superiores de su sistema.
«En tiempos de guerra, los 'jóvenes halcones' tienen, potencialmente, una demanda cada vez mayor», afirmó. escribió.
Está previsto que Putin tome posesión en mayo, un momento de pompa y circunstancia que el Kremlin ha convertido en un ritual televisado que demuestra su control sobre el Estado ruso, y una ocasión en la que probablemente pronunciará un discurso en el que expondrá una visión para los próximos seis años.
Pero en las horas posteriores al cierre de las urnas el domingo, Putin se apresuró a dejar en claro que su principal prioridad era continuar con su invasión de Ucrania, hasta que Kiev y Occidente lleguen a un acuerdo de paz en sus términos.
Dijo en una conferencia de prensa después de la medianoche que Rusia quería conversaciones para construir «relaciones pacíficas y de vecindad a largo plazo», no un acuerdo que permitiera a Ucrania «hacer una pausa de un año y medio o dos años para rearmar.»
repitiendo una advertencia el hizo El verano pasado, Putin dijo que Rusia podría intentar crear una “zona de seguridad” en territorio ucraniano que Rusia no controla actualmente.
No ofreció detalles, pero los analistas creen que esa zona de amortiguamiento implicaría un esfuerzo para capturar partes de la región ucraniana de Kharkiv, un asalto que podría requerir un nuevo reclutamiento militar.
Pero los analistas también advirtieron que, dada la opacidad del gobierno de Putin, es difícil predecir cuánto cambiará realmente. En la medida en que Putin reemplace a algunos de sus altos funcionarios, sus prioridades serán “la lealtad primero y la efectividad después”, dijo Grigorii Golosov, un politólogo de San Petersburgo.
La manifestación orquestada de apoyo a Putin el lunes en la Plaza Roja, que fue transmitida por la televisión estatal en todo el país, tenía como objetivo comunicar que apoyar al líder ruso era lo más patriótico y común.
Antes de la invasión de Ucrania, los politólogos que estudiaban Rusia encontró que la percepción de la popularidad de Putin ayudó a impulsar su apoyo real y a mantenerlo en el poder. Muchos rusos tenían la sensación de que todos los que los rodeaban apoyaban al líder ruso.
«A la gente le gusta estar de acuerdo con la multitud», dijo Noah Buckley, profesor de ciencias políticas en el Trinity College de Dublín y coautor de la investigación. «A la gente le gusta estar del lado ganador».
Ese tipo de apoyo puede colapsar rápidamente si la percepción de popularidad se erosiona, señaló Buckley. Pero dijo: “Ciertamente no predigo eso en estas elecciones ni en el corto plazo”.
