Este es uno de una serie ocasional de despachos sobre la vida en medio de la guerra en Ucrania.
KYIV, Ucrania — A solo unos pasos del tráfico de la hora pico en el ajetreado bulevar Taras Shevchenko de Kiev, un puñado de jubilados podaba arbustos en un tranquilo oasis verde.
“Comenzaron a venir cuando estalló la guerra”, dijo Natalia Belemets, curadora de este pequeño jardín botánico. “Querían ayudar”.
El Jardín Botánico AV Fomin es uno de los más antiguos de Ucrania. Se ha mantenido en el centro de la capital, Kiev, durante casi dos siglos.
Se animó a los miembros del personal del jardín a abandonar Kiev o trabajar de forma remota cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022. Pero poco después, surgió la necesidad de trabajo estacional y mantenimiento del jardín, por lo que los voluntarios se organizaron en las redes sociales y vinieron a ayudar.
“Este jardín botánico es una perla de Kiev, una joya verde en el centro de la ciudad”, dijo la Sra. Belemets una mañana reciente. Es importante mantenerlo hermoso, agregó, “no solo para nosotros, sino para la ciudad y el país”.
Los voluntarios hacen trabajos sencillos en el jardín, como cavar, recolectar ramas y regar. En un momento, había alrededor de 20 personas que se ofrecían como voluntarias semanalmente. En estos días, los números han disminuido porque muchas personas han regresado a sus trabajos de tiempo completo.
Aún así, siempre llegan caras nuevas. Mientras hablaba la Sra. Belemets, llegaron dos mujeres y un voluntario de mucho tiempo las condujo a un arbusto. Se pusieron manos a la obra, una de las mujeres tirando de las ramas de un arbusto bajo, con un bolso de cuero marrón colgado del hombro.
Svetlana Sitko, de 62 años, ha sido voluntaria en el jardín desde abril de 2022, cuando los horrores desatados por las tropas rusas en los suburbios de Kiev, incluyendo Buchaen su intento fallido de apoderarse de la capital apenas se estaban aclarando.
“Después de Bucha, después de Kiev, teníamos que hacer algo”, suspiró la Sra. Sitko. Señaló su pecho: “Empieza en el corazón. Queríamos hacer algo en la ciudad, para la gente, para ayudar”.
Sus manos, cubiertas con guantes azules de jardinería, gesticulaban animadamente mientras hablaba sobre el huerto que ella y su esposo plantaron en su casa de campo en las afueras de Kiev: peras, manzanos, moras, arándanos, grosellas y madreselva.
Sitko, una psicóloga infantil jubilada, dijo que cuando salía del jardín, se quitaba las mallas moradas y los zapatos sucios y se dirigía a otro trabajo voluntario en tiempos de guerra: hacer redes de camuflaje para francotiradores.
Su esposo, Yuri, estaba cuidando flores cerca. Él es un verdadero entusiasta de la jardinería, continuó. Casados durante 36 años, nacieron con cuatro años de diferencia el 24 de febrero. Esa es la misma fecha en que Rusia lanzó su invasión a gran escala el año pasado.
En mayo pasado, dijo, un soldado llegó al jardín con su esposa y un niño pequeño en brazos. Le dijo que tenía unas horas libres y que quería ver “algo bonito” con su familia.
“Definitivamente creo que estos muchachos que están al frente necesitan mucho esto”, dijo. «Regresarán después de la guerra».
Encontrar la belleza en el jardín, agregó, es «importante para el alma y los ojos».
Daria Mitiuk contribuyó con este reportaje.
