Detrás la noticia que da vueltas en la cabeza esta semana que el PGA Tour quiere fusionarse con el advenedizo rival saudí llamado LIV Golf era una entidad con miles de millones de dólares para respaldar el trato: el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita.
Aunque el fondo ha tenido durante mucho tiempo una presencia descomunal en los círculos financieros, el acuerdo que asombró al mundo del golf ha encendido una luz Klieg en un negocio saudita que ha sido descrito como uno de los más opacos del mundo.
Esto es lo que debe saber sobre el fondo saudita.
¿Qué es el fondo soberano de Arabia Saudita?
Conocido como el Fondo de Inversión Públicao PIF, es un grupo de inversión que administra más de $ 700 mil millones en dinero del gobierno saudita.
Invierte esos fondos en empresas, bienes raíces y otras empresas a nivel nacional y mundial para generar ganancias, aparentemente en beneficio de la economía saudita.
El fondo, creado en 1971 por real decreto, tiene su sede en Riad, Arabia Saudí, y oficinas en Hong Kong, Londres y Nueva York. PIF ha crecido rápidamente en los últimos años, financiando ambiciosos emprendimientos turísticos y comerciales que llama «gigaproyectos».
¿Cómo se clasifica el fondo saudí a nivel mundial?
No es el más grande del mundo: ese sería el de Noruega, que actualmente gestiona 1,4 billones de dólares, según el Instituto de Fondos Soberanos de Riqueza.
¿Quién dirige el fondo saudita?
El PIF está dirigido por un gobernador, Yasir al-Rumayyan, ex banquero y presidente de Saudi Aramco, la compañía petrolera nacional del país. También es anfitrión de «Davos in the Desert», la conferencia anual en Riyadh.
Pero el verdadero poder detrás de los hilos de la bolsa, dicen los analistas, es el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el líder de facto de Arabia Saudita, quien preside la junta del Fondo de Inversión Pública.
El príncipe Mohammed ha hecho del fondo una piedra angular de su plan de crecimiento económico, Visión 2030, un plan para alejar a Arabia Saudita de su dependencia de la riqueza petrolera y expandir su economía hacia la tecnología, la atención médica y otras áreas.
El plan tiene como objetivo crear puestos de trabajo en el sector privado para la gran población joven del reino, al tiempo que permite nuevas libertades para las mujeres. El príncipe heredero de 37 años también se ha fijado el objetivo de aumentar los activos del Fondo de Inversión Pública a $ 3 billones para 2030.
¿Cuáles son algunas de las inversiones del fondo?
Con el Príncipe Mohammed, el fondo ha invertido en una serie de empresas internacionales, incluidas Uber, la firma de capital privado Blackstone, el conglomerado japonés SoftBank y franquicias deportivas como el equipo de fútbol de la Premier League inglesa Newcastle United.
Está respaldando una ciudad futurista en el desierto de Arabia llamada Neomanunció una nueva aerolínea este año, Riyadh Air, con la compra de 72 Boeing Dreamliners, y dice que apuesta por una estrategia “verde”.
El martes, el Fondo de Inversión Pública dijo que LIV Golf se fusionaría con el PGA Tour y el DP World Tour, un circuito de golf europeo, con la esperanza de crear un gigante mundial en el deporte.
¿Cuál fue la reacción?
La palabra «shock» se está lanzando mucho.
Por un lado, algunas personas clave quedaron fuera de las negociaciones, que eran secretas. Los fanáticos del golf tampoco lo vieron venir.
Pero muchos en los círculos saudíes estaban extasiados, viéndolo como una narrativa compensatoria contra una corriente de prensa negativa. “No voy a mentir: este es un momento que muchos de nosotros estamos disfrutando”, dijo en una entrevista el príncipe Talal Al Faisal, un hombre de negocios saudita y miembro de la familia real.
Cuando se lanzó la gira LIV en 2021, financiado por el fondo soberanotelegrafió una ruptura radical con las costumbres tradicionales del golf, e instantáneamente dividió el mundo del golf profesional masculino.
fue visto como una liga separatista y una amenaza para el PGA Tour. Atrajo a estrellas del golf como Phil Mickelson (con $ 200 millones reportados) para convertirse en líderes. El PGA Tour se apresuró a ponerse al día aumentando sus pagos.
Grandes estrellas como Tiger Woods tuvieron palabras duras para la nueva liga y para Greg Norman, quien se convirtió en la cara occidental de LIV como su comisionado. Con LIV cazando furtivamente a algunos de los jugadores más conocidos del PGA Tour establecido, el PGA los desterró.
En reuniones secretas presumiblemente endulzadas por las riquezas prometidas.
El Sr. al-Rumayyan, un confidente cercano del príncipe Mohammed, encabezó las conversaciones durante el último mes y medio con el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan.
“Reconozco que la gente me llamará hipócrita”, dijo Monahan después del anuncio. “Pero las circunstancias sí cambian”.
Pero ¿qué pasa con el rencor y las controversias?
La nueva liga, el fondo soberano, el gobierno saudí y la familia real se han manchado en algún momento con una pátina de escándalo.
El nacimiento de LIV provocó un litigio con el PGA Tour, y este último llegó bajo el escrutinio de los investigadores antimonopolio del Departamento de Justiciaque estaban examinando si los esfuerzos de la gira para bloquear LIV habían socavado el mercado laboral del golf.
El fondo de inversión saudí ha llamado la atención al confiar miles de millones de dólares a exfuncionarios de la administración Trump. incluida una empresa de inversión dirigida por Jared Kushner, yerno del expresidente Donald J. Trump; y otra dirigida por el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin.
Ha invertido en infraestructura rusa. Y fue acusado de participar en la compra del avión que transportó a los asesinos del disidente escritor saudita Jamal Khashoggi a Turquía, donde fue asesinado y su cuerpo cortado en pedazos, según funcionarios de seguridad turcos. Un informe de inteligencia estadounidense dijo que el príncipe heredero saudita había aprobado el asesinato.
El gobierno saudí encerró a mujeres que hicieron campaña por la libertad de conducir y detuvo a altos miembros de la realeza en lo que los críticos consideraron una consolidación del poder y una extorsión. Arabia Saudita también ha desempeñado un papel indirecto en conflictos devastadores en lugares como Yemen, donde una coalición liderada por Arabia Saudita ha estado luchando contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán desde 2015.
¿Que pasa ahora?
Los expertos dicen que si el acuerdo se mantiene, tiene el potencial de remodelar el golf tal como lo conocemos.
La mayoría de los términos del acuerdo no se dieron a conocer y aún puede fracasar en medio del escrutinio de los reguladores internacionales y la junta directiva del PGA Tour, que debe aprobarlo.
Según el acuerdo anunciado el martes, los litigios entre los antiguos rivales se desvanecerían como una pelota de golf en la hierba alta. El destino de la investigación antimonopolio no está tan claro.
El plan es que el Sr. al-Rumayyan dirija la junta directiva de la nueva entidad con fines de lucro. (Anteriormente fue miembro de la junta directiva de Uber y SoftBank Group).
En una entrevista en el podcast de Arabia Saudita «Socrates» el año pasado, el Sr. al-Rumayyan expresó su amor por el golf, «es un deporte realmente divertido, uno de los mejores deportes», y elogió los objetivos del príncipe heredero para el Fondo de Inversión Pública. .
“Tenemos un plan completo desde aquí hasta 2030, cómo llegamos primero al billón, luego cómo llegamos de dos a tres billones”, dijo. “El príncipe heredero insiste en 3 billones de dólares”.
Kristian Coates Ulrichsen, becario de Medio Oriente en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, calificó el acuerdo como «altamente estratégico» por parte del Príncipe Mohammed. Dijo que “llega a un segmento de América Central, también más allá de la circunvalación, y realmente interactúa con ellos para contar la historia de una Arabia Saudita cambiante”.
¿El mensaje, dijo? “Esta no es la Arabia Saudita que creías conocer en base al 911 o Khashoggi o Yemen”.
