La semana siguiente de presentarse como presentador en los Oscar, el cómico Ramy Youssef, creador y director de la serie de Hulu “Marcos” y la coprotagonista de Emma Stone en “Poor Things”, estaba tomando reuniones en Hollywood en lo que se conoce como una gira de botellas de agua, “excepto sin la botella de agua”, dijo. Está ayunando por el Ramadán.
Youssef, que cumplirá 33 años este mes, ha sido una estrella en rápido ascenso desde el debut en 2019 de “Ramy”, un programa semiautobiográfico premiado en el que interpreta al hijo de inmigrantes egipcios en los suburbios de Nueva Jersey, como lo es en la vida real, luchando por definirse a sí mismo en medio de la atracción a veces conflictiva de la fe musulmana. y adulto joven, vida en la era Tinder. Cuando Youssef ganó un globo de oro al mejor actor de comedia en 2020, aceptó el trofeo diciendo: “Allahu akbar. Esto es gracias a Dios y a Hulu”.
Ahora su ascenso es aún más pronunciado. Está siguiendo su sorprendente giro en la ganadora del Oscar “Poor Things”, como un científico reflexivo y un amor desechado, con un especial de stand-up, el segundo para HBO. El programa, «Más sentimientos” El sábado, explora el territorio personal, los estereotipos religiosos y culturales y su incipiente amistad con Taylor Swift (una amiga de Stone), quien fue a ver su set. También presentará “Saturday Night Live” el 30 de marzo.
Esos son sólo algunos de los muchos proyectos que tiene en marcha, dijo en una entrevista en video desde Los Ángeles, antes de grabar “¡Jimmy Kimmel en vivo!” Él y sus amigos “siempre bromean diciendo que hacemos televisión como inmigrantes”, dijo. “Siempre estamos trabajando. No vamos a subcontratar demasiado. Simplemente estamos descubriendo cómo hacer lo que podemos, con presupuestos pequeños. Esas son mis expectativas para mi carrera. Ya sabes, lo resolveré”.
Pero también está reflexionando sobre el consejo que recibió de Yorgos Lanthimos, el director de “Poor Things”, de salir de la televisión y empezar a hacer películas. Por otra parte, una invitación para dirigir un episodio de “The Bear” llevó a Youssef a Copenhague y a una estancia de un día en el legendario restaurante Noma. «Es una mesa muy difícil de conseguir», dijo. “Me sentí mal por quien había esperado un año para comer allí y luego le preparé el plato”. (El episodio le valió una nominación al premio del Directors Guild of America). Prometió que se realizará una cuarta temporada de “Ramy”, retrasada por las huelgas de Hollywood. «La pregunta es, ¿cuándo?»
La infancia de Youssef (creció en un hogar de habla árabe y comenzó a grabar videos y hacer sketches cómicos en la escuela secundaria) es una fuente de inspiración para otro programa que se estrenará este año, una sátira animada para Amazon. “Familia feliz n.° 1 en EE. UU.” sobre una familia musulmana que cambió de código a principios de la década de 2000 (reorganizan no solo sus personalidades, sino también sus rostros).
“Es genial volverse tonto”, dijo, y agregó: “Definitivamente no es para niños. Apenas es para adultos”. También es creador del Serie de Netflix “Mo” con Mo Amer como un apresurado refugiado palestino en Houston.
Youssef, que vive en Brooklyn, se casó no hace mucho. Conoció a su esposa, una artista visual de Arabia Saudita, a través de mayo calamawy, quien interpreta a su hermana en “Ramy”. El especial de HBO tiene referencias a su esposa, pero no la nombra y evitan ser fotografiados juntos públicamente. “Le doy privacidad”, dijo.
Nuestra conversación abordó los peligros y la responsabilidad de la representación, cuadrando su fe con su comedia y su apoyo a los esfuerzos de ayuda en Gaza. Estos son extractos editados de la conversación.
¿Cómo fue que las festividades de los Oscar coincidieran con la primera noche del Ramadán?
Existe esta curiosa tensión de, ¿vamos a tener suficiente tiempo si vamos a la fiesta de Madonna, luego comemos y rezamos antes de que salga el sol? Y la respuesta es no. No vamos a llegar a la fiesta de Madonna, porque el sol saldrá mientras estemos allí.
Nos fuimos a casa, tomamos algunos huevos y agua y oramos. En realidad, fue genial cambiar a algo completamente diferente. A veces es difícil descomprimirse después de estos eventos.
¿Cuándo tuviste la sensación de que eras gracioso?
Siempre decía cosas por una ansiedad específica que tenía o algo que estaba observando. Entonces la gente se reiría y yo estaría confundido. En realidad no iba por la broma, a menos que estuviera coqueteando. Así que básicamente sabía observar, o sabía coquetear. Supongo que mi comedia se convirtió en una combinación de esas cosas.
Como alguien que también creció en una familia de inmigrantes de primera generación, debo preguntar: ¿tus padres te apoyaron cuando dejaste la universidad para estudiar y dedicarte a la actuación?
Siempre existía ese espectro de algo así como: «Vas a tener que regresar». Tuve mucha suerte porque conseguí un trabajo como actor probablemente a los dos meses de abandonar los estudios. Cada vez que tenía trabajo no decían nada, pero cuando terminaba el trabajo era: “Entonces, ¿vas a terminar la carrera? ¿Vas a ir a la facultad de derecho? Dicen: «Sé que no puedes hacer medicina, pero puedes hablar; ve a esa escuela donde llevan a personas que hablan y luego ganan dinero por hablar».
Lo que lo cambió para ellos fue cuando lo hice yo”El show tardío”con (Stephen) Colbert, porque conocían a Colbert. Dijeron, Dios mío, ya conoces a Colbert, ahora estarás bien. Les dejo creer que Colbert me ayudará, como si alguna vez estuviera en un aprieto, puedo llamarlo.
Hacer el programa (“Ramy”) solo fortaleció mi relación con mi familia porque al pedirles permiso para hacer ciertas cosas o explicarles por qué las hago, terminamos teniendo todas estas conversaciones. Mi trabajo creativo hizo una transición en nuestra relación: comenzaron a ver mi yo adulto de una manera diferente.
No están de acuerdo con ciertas cosas. Pero a la mayoría les gusta mucho el espectáculo. Las críticas que realmente impactaron a mis padres fueron que amigos en Egipto dijeron: vimos el programa, nos encanta. Ese fue el verdadero visto bueno.
Un tema que repites a menudo en el escenario es el de rechazar ser representativo del mundo musulmán. También ha pedido un alto el fuego inmediato en Gaza y donó dinero de sus shows de stand-up a una organización de ayuda allí. ¿Cómo piensas sobre tu responsabilidad como artista en este momento?
Existe esta escasez (de artistas musulmanes visibles). Y luego está la idea de querer representación. Por un lado, me doy cuenta de que eso es parte de lo que estoy haciendo. Y por otro lado, realmente no creo en ser representación. No sé qué tan calificado estoy para eso. Sabes, te fallaré.
La responsabilidad probablemente será diferente para todos. Para mí, me importan las comunidades con las que estoy involucrado y es por eso que hago cosas que están fuera del arte. Pero también es por eso que hago críticas cómicas. Todo viene de: soy parte de esto, y es por eso que me burlo de ello.
¿Cómo no tuviste que hacer una audición o una prueba de pantalla para que Yorgos consiguiera “Poor Things”?
Hablamos durante como una hora y media, mucho sobre el tono. Le dije que entendía sus películas como comedia. Y él había visto mi stand-up. Estaba asombrado incluso de poder hablar con él.
Tenía síndrome del impostor (antes) de recibir el guión. Terminé la llamada con él y pensé, vaya, ¿este tipo cometió un error? ¿Lo ha perdido? Después de leerlo, sentí que estaba escrito para mí. No creo que lo fuera, pero sentí que era algo que podía hacer, aunque sería muy diferente a cualquier cosa que hubiera hecho. Sentí que, oh, sí, este personaje podía resultar realmente espeluznante o sincero. Es divertido, pero también serio.
Empezaste a hacer monólogos cuando ya tenías cierto éxito como actor. ¿Qué te atrajo de esto?
De una manera extraña, el stand-up se sentía como la estabilidad que brinda la escuela. No hay garantías, pero si realmente lo haces, estarás aprendiendo. He aprendido mucho sobre la vida haciendo stand-up. He aprendido mucho más sobre mí mismo, sobre la paciencia que hay que tener para que todo funcione.
Considero que el stand-up es realmente expansivo, realmente consistente, porque siempre puedes levantarte (en el escenario) y puede fortalecer la fe. También podría ser lo opuesto a todas esas cosas: fracasé todo el tiempo y todavía lo hago. Pero siempre sacaba algo de eso.
Tu esposa es una gran parte de este especial. ¿Ve el material antes?
No le digo nada a nadie antes de subir al escenario. Construiré un decorado y lo llevaré a un lugar determinado, y luego diré, oye, ¿por qué no sales? ¿Qué piensas de esto? Estilísticamente, siempre soy el blanco de cualquier chiste que cuento.
En este especial, tengo cosas sobre mi papá. Y cuanto más avanza el especial, te das cuenta de que en realidad se trata de mí: cualquier cosa que sea una crítica a mi padre es una crítica a mí mismo. Eso es lo realmente hermoso de la familia; es una relación autorreflexiva. Así que, en realidad, hay mucha misericordia.
Steve Camino, tu coprotagonista de “Ramy” y un cómico que padece distrofia muscular, abre el especial. ¿Por qué elegiste presentarlo?
Mira, a quemarropa, creo que abrió el programa de manera más divertida que yo. Creo que Steve es increíblemente fascinante y divertido. He estado trabajando con él durante algunos años, filmando su monólogo y descubriendo cómo ampliar la narración de su historia. Sigo pensando que a veces las cadenas dudan en respaldar a los artistas discapacitados. Creo que es una estrella, y cada vez que tenga la oportunidad de mostrárselo a la gente, la aprovecharé.
Steve y tú habéis sido amigos desde quinto grado. ¿Hay otros amigos de casa con los que trabajas?
La mayoría de mis amigos no se dedican a las artes creativas. Son principalmente médicos. Mi chat grupal es como un informe de emergencias en vivo. Si quiero escribir un programa sobre el hospital, podría hacerlo mañana, fácil.
¿Todo este éxito reciente ha cambiado la escala de su ambición? ¿Quieres dirigir una película de Marvel ahora?
Quiero decir, claro, si fuera la Marvel adecuada, por supuesto. Aunque, ¿no creen todos que están haciendo la Marvel correcta?
Definitivamente he puesto mi energía en cosas futuras. Todavía se trata de perseguir historias que siento que solo yo puedo hacer. No estoy tratando de llenar mi calendario actuando sólo para estar en todas partes.
Parte de la razón por la que no suelto el pie del acelerador es porque quiero tener hijos. Yo digo, está bien, pongamos un montón de cosas en el tablero (primero).
Has hablado antes sobre cómo nuestro mundo ahora mismo es muy surrealista, por lo que la idea de que los cuentos religiosos puedan ser ilógicos está bien, porque vivimos en un mundo irracional. ¿Se ha sentido más atraído por la fe en este momento? ¿Es más fácil o más difícil hacer comedia del mundo ahora gracias a ello?
Siempre lo pienso en el sentido de que todos tenemos una relación con lo invisible. Lo invisible es donde están nuestros miedos y también es donde está la ansiedad. Entonces, reemplazar eso tanto como pueda con fe y con algo que me pida expandirme y ser una versión más amorosa de mí mismo, porque si lo resumiera, ¿qué es lo que (la fe) realmente te pide que hagas? Para seguir eligiendo el amor.
Especialmente en estos tiempos, me he apoyado más que nunca en mi práctica espiritual. Lo divertido en realidad viene de ahí, porque lo que es divertido para mí es descubrir cómo encontrar luz en cosas que son realmente oscuras. Y la práctica espiritual también consiste en buscar la luz de una manera diferente. No hay nada en mi vida que no tenga la oportunidad de una oración o una broma. En realidad son ambas cosas.
