La República Dominicana dijo que cerraría su frontera con Haití el viernes por la mañana en medio de un conflicto por el acceso a un río compartido entre los dos vecinos históricamente conflictivos. La medida aislaría aún más a Haití, una nación que ha caído en la violencia de las pandillas y en un hambre creciente.
Las tensiones han aumentado en los últimos días por la construcción en el río Massacre, que cruza ambas naciones.
El presidente Luis Abinader de la República Dominicana, quien afirmó que la excavación de un canal en el río en Haití perjudicaría a los agricultores dominicanos, congeló visas haitianas esta semana y amenazó con cerrar las más de 220 millas de frontera si las dos partes no llegaban a una resolución.
Una delegación haitiana se reunió con los dominicanos en Santo Domingo, la capital, el miércoles para negociaciones de última hora, pero no hubo una resolución aparente, y el jueves, Abinader anunció su decisión de cerrar la frontera entre las dos naciones insulares del Caribe a partir de a las 6 am hora local del viernes.
“Toda la frontera de la República Dominicana, tanto terrestre, marítima como aérea, estará cerrada”, dijo Abinader a los periodistas mientras se encontraba en una base militar en Santo Domingo entre 20 vehículos blindados que, según dijo, pronto serían enviados a la frontera. . “El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea estarán preparados para cumplir con esta decisión”.
El gobierno haitiano emitió el jueves por la noche un comunicado diciendo que «puede decidir soberanamente sobre la explotación de sus recursos naturales».
El gobierno dijo que tiene “pleno derecho” a acceder al río Masacre, según el comunicado, y también pidió calma ante el posible cierre de la frontera.
Es probable que la decisión profundice la agitación económica en Haití, donde casi la mitad de la población corre el riesgo de morir de hambre, según las Naciones Unidas. Más del 25 por ciento de las importaciones oficiales de Haití provienen de la República Dominicana, aunque otra gran proporción de bienes, incluidos alimentos, ingresa de manera no oficial a lo largo de la porosa frontera, según un informe del Fondo Monetario Internacional.
Haití está fuertemente dependiente del comercio con República Dominicana, así como con Estados Unidos, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Haití es el tercer socio comercial de la República Dominicana.
“Los haitianos ya se encuentran en una posición muy difícil en términos de seguridad alimentaria y anticipo que esto exacerbará ese problema”, dijo Daniel Foote, ex enviado especial de la administración Biden a Haití. «Va a tener un impacto particularmente negativo en estas personas desesperadas que apenas sobreviven».
Cerrar la frontera entre los dos países también podría perjudicar a la República Dominicana, ya que muchos de los productos del país están destinados al mercado haitiano.
“Este cierre de fronteras genera una evidente situación en la que todos pierden”, dijo Antonio Ciriaco, economista de la Universidad Autónoma de Santo Domingo. La República Dominicana también depende de los trabajadores haitianos que cruzan el país todos los días para trabajar en industrias como la agricultura y la construcción, añadió.
La última vez que República Dominicana cerró su frontera con Haití fue tras el asesinato del presidente haitiano, Jovenel Moïse, en julio de 2021.
Desde entonces, Abinader ha cerrado ocasionalmente partes de la frontera y ha comenzado a construir un muro entre las dos naciones después de que la violencia se intensificara en Haití. Los funcionarios dominicanos dijeron que buscaban detener el contrabando de armas y los cruces ilegales hacia la República Dominicana.
El jueves por la mañana, las fuerzas militares dominicanas ya se estaban concentrando en la frontera.
El uso del río Massacre, llamado así por una sangrienta batalla entre los colonizadores españoles y franceses en el siglo XVIII, ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión entre las dos naciones. El río también fue el lugar de una masacre de miles de haitianos por parte de Rafael Trujillo, el dictador dominicano, en 1937.
En 2021, Haití y República Dominicana emitieron una declaración conjunta reconociendo un acuerdo de 1929 entre las naciones estableciendo que ambos países tenían derecho a utilizar el agua del río.
La excavación del río, dijo Abinader, no fue autorizada por el gobierno haitiano y estaba a cargo de ex políticos y empresarios locales. Los funcionarios dominicanos dijeron que la construcción no autorizada era otro ejemplo del creciente desorden en Haití y la falta de control del gobierno sobre el país.
Algunos expertos en agua dijeron que creían que el gobierno dominicano estaba reaccionando exageradamente dado que existen 11 canales en el lado dominicano del río Masacre.
“Creo que es algo completamente desproporcionado, donde lo político reina más que lo técnico”, dijo Martín Meléndez, profesor de ingeniería en el Instituto Tecnológico de Santo Domingo, y agregó que los haitianos “tienen derecho” a También sacar agua del río.
“Esto se puede resolver turnándose sobre quién va a llevar agua, qué día y cuánto”, dijo Meléndez.
La embajada de Estados Unidos en Santo Domingo advirtió a los ciudadanos estadounidenses en Haití que Estados Unidos no podría ayudarlos a llegar a República Dominicana en caso de que se cerrara la frontera.
Abinader dijo que la frontera permanecería cerrada “mientras sea necesario para eliminar esta acción provocativa” y que el cierre sería impuesto por el ejército y la policía nacional.
«El propio gobierno haitiano ha admitido tener problemas para controlar su territorio», afirmó. “Y, si hay incontrolables allí, serán incontrolables para el gobierno haitiano, pero no serán incontrolables para el gobierno de la República Dominicana”.
Pero Jean Brévil Weston, líder de un grupo de agricultores en Haití que está trabajando en la construcción del canal, dijo que nadie en el gobierno haitiano había dicho a ninguno de sus miembros que dejaran de trabajar. Y no tenían planes de dejar de hacerlo.
“Tenemos agua o muerte”, dijo en una entrevista con Magik9, una estación de radio haitiana. «Si no encontramos agua para la agricultura en la llanura, ya estamos muertos».
Harold Isaac contribuyó con reportajes desde Puerto Príncipe, Haití, y Emiliano Rodríguez Mega desde Ciudad de México.
