Las fuerzas rusas continuaron avanzando el sábado hacia el noreste de Ucrania, acercándose a una aldea a unas 10 millas del anillo exterior de Kharkiv y generando temores de que la ciudad, la segunda más grande de Ucrania, pronto podría estar dentro del alcance de la artillería rusa.
El ejército ucraniano dijo el sabado que las tropas rusas habían intentado romper sus defensas cerca del pueblo de Lyptsi, que se encuentra directamente al norte de Kharkiv. Dijo que los ataques habían sido repelidos, pero mapas del campo de batalla compilados por grupos independientes que analizaron videos de los combates disponibles públicamente mostraron que las tropas rusas casi habían llegado a las afueras de la aldea.
La Brigada Khartia de Ucrania, que defiende Lyptsi, publicó un vídeo en Telegram el viernes por la tarde que decía que mostraba a soldados rusos avanzando hacia la aldea a pie y atacando en pequeños grupos entre las líneas de árboles. La brigada dijo que había atacado a los rusos con cohetes, obligándolos a retirarse.
tropas rusas abrió un nuevo frente en el noreste de Ucrania hace una semana, cruzaron la frontera y capturaron rápidamente unos 10 asentamientos en lo que funcionarios y analistas militares ucranianos describieron como un intento de estirar las fuerzas de Ucrania, ya superadas en número.
La Brigada Khartia, por ejemplo, ha sido redesplegada desde otro punto conflictivo del frente, alrededor de Ocheretyne, una aldea en el sureste. Las fuerzas rusas capturaron Ocheretyne el mes pasado. creando una brecha en las defensas ucranianas.
Pero los expertos dicen que otro objetivo, quizás más inmediato, para Rusia podría ser avanzar lo suficientemente profundo en territorio ucraniano como para alejar a las fuerzas de Kiev de la frontera, creando una zona de amortiguamiento que impediría a los ucranianos atacar con artillería pueblos y ciudades rusas. Presidente Vladimir V. Putin dijo el viernes ese era el objetivo de la actual ofensiva.
Una zona de amortiguamiento también podría permitir a los rusos acercarse lo suficiente a Kharkiv como para bombardearla con proyectiles de artillería, aumentando La campaña de Moscú para infligir dificultades a los habitantes de la ciudad atacando barrios residenciales con ataques aéreos y atacando sus centrales eléctricas para cortar la electricidad.
«Una zona de amortiguamiento de 10 a 15 kilómetros seguramente crearía un problema para Kharkiv», dijo Mykola Bielieskov, analista militar del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos en Ucrania, administrado por el gobierno.
Nuevos avances rusos devolverían a Járkov, hogar de unos 1,2 millones de personas, a la situación que enfrentó en los primeros meses de la guerra. En 2022, las tropas rusas alcanzaron el anillo exterior de la ciudad, lo que provocó la huida de cientos de miles de personas.
El alcalde de Kharkiv, Ihor Terekhov, ha descrito el avance de Rusia hacia la ciudad como diseñado para sembrar caos y pánico. Pero él repetido esta semana que no había planes de evacuar a la población. En cambio, la ciudad ha servido como hogar temporal para miles de civiles ucranianos que han huido de los combates en la región, desde pueblos como Lyptsi o Vovchansk, más al este.
Járkov, sin embargo, no es del todo seguro. En los últimos meses, Rusia ha atacado cada vez más la ciudad con potentes misiles guiados conocidos como bombas deslizantes, que pueden lanzar cientos de toneladas de explosivos, y misiles antiaéreos S-300, que Moscú está utilizando ahora para atacar objetivos en tierra.
«El tiempo que tardan los misiles S-300 en llegar a Kharkiv son sólo unos minutos», dijo Ilya Yevlash, portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, en una entrevista este mes. «No hay tiempo para reaccionar ante estas amenazas».
Sólo los sistemas de defensa aérea Patriot fabricados en Estados Unidos pueden interceptar misiles S-300 disparados a corta distancia, dijo Yevlash, y Ucrania no tiene suficientes. «Podemos contarlos con los dedos de una mano», dijo.
Los funcionarios ucranianos han instado a sus socios occidentales a enviar más. «Necesitamos urgentemente la defensa aérea para proteger Járkov» y otras ciudades del noreste de Ucrania, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente Volodymy Zelensky, en una entrevista con The New York Times esta semana. «Es la hora.»
Putin dijo el viernes que las fuerzas rusas no tenían planes de tomar la ciudad en sí. Los expertos militares también dicen que Rusia carece de fuerzas para llevar a cabo una operación de este tipo.
Sin embargo, acercarse a Járkov no será una tarea fácil.
Hasta ahora, las fuerzas rusas han atravesado zonas en gran parte despobladas y mal fortificadas. La entrada a Lyptsi, que antes de la guerra tenía una población de 4.000 habitantes y está salpicada de casas y edificios, obligará a las tropas rusas a participar en combates callejeros más difíciles.
Emil Kastehelmi, analista del grupo finlandés Black Bird, que analizó imágenes de satélite y metraje del campo de batalla, anotado en la plataforma social X que “una larga cadena de aldeas” separa Lyptsi de Kharkiv. Avanzar a través de ellos uno por uno, dijo, “obligaría a los rusos a luchar a través de más de 17 kilómetros de áreas construidas”.
Matina Stevis-Gridneff contribuyó con informes desde Bruselas.
