El Rayos de la Bahía de Tampa Tienen hasta el domingo para declarar si quieren comprometerse con la construcción de un estadio de 1.300 millones de dólares que se votó originalmente en julio.
Kathleen Peters, presidenta de la Comisión de la Corte del Condado de Pinellas, envió una carta el lunes a los presidentes de los Rays, Brian Auld y Matt Silverman, solicitando una decisión del equipo.
La semana pasada, Auld y Silverman escribieron una carta a la Comisión del Condado que sugería que el equipo no aceptaría un acuerdo para un nuevo estadio y está «listo para trabajar en una nueva solución» en el área.
Los funcionarios de los Rays escribieron en la carta del 19 de noviembre que un nuevo estadio no estaría terminado a tiempo para la temporada 2028, mientras que abrir un estadio el año siguiente sería demasiado costoso. El equipo también escribió que ha gastado más de $50 millones para construir el nuevo estadio, pero que el condado supuestamente «suspendió el trabajo en todo el proyecto».
«Como hemos informado al administrador del condado y al alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, el hecho de que el condado no finalizara los bonos el mes pasado puso fin a la capacidad de entregar el estadio en 2028», decía la carta de los Rays. «Como hemos dejado claro en cada paso de este proceso, una entrega del estadio en 2029 resultaría en costos significativamente más altos que no podemos absorber solos».
Peters respondió a Auld y Silverman en su carta, calificando la afirmación del equipo de que completar un estadio de béisbol en 2029 sería demasiado costoso como una «declaración falaz». Agregó que los Rays son responsables de cubrir cualquier costo extra que pueda surgir con el proyecto.
Peters también refutó el argumento de los Rays de que un estadio terminado en 2028 es inalcanzable, señalando que la fecha límite del condado para emitir los bonos podría ser tan tarde como el 31 de marzo de 2025.
Sin embargo, no se emitirán bonos en un futuro próximo. La Comisión del Condado de Pinellas votó 6-1 el 19 de noviembre para posponer su decisión final sobre la aprobación de los bonos hasta el 17 de diciembre.
Si los Rays no brindan una respuesta antes de la fecha límite del 1 de diciembre, Peters le dijo al Tampa Bay Times que discutiría cómo proceder con el fiscal adjunto del condado, Don Crowell, y el administrador del condado, Barry Burton.
De todos modos, los Rays no jugarán sus partidos en casa la próxima temporada en su sitio habitual de San Petersburgo después de que el Tropicana Field fuera gravemente dañado por el huracán Milton a principios de octubre. En cambio, el equipo recibirá a sus oponentes en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, el hogar de entrenamiento de primavera del Yankees de Nueva York.
Aunque no está claro si los Rays permanecerán en el área de Tampa Bay a largo plazo, Peters afirmó que la ciudad y el condado siguen comprometidos a finalizar un acuerdo con el equipo.
«El condado de Pinellas ha operado de buena fe, trabajando para lograr el acuerdo del estadio y al mismo tiempo equilibrar las necesidades de nuestra comunidad después de huracanes consecutivos», escribió Peters en su carta. «Si los Rays quieren salirse de este acuerdo, usted tiene derecho a rescindir el contrato. La comunicación clara sobre sus intenciones será fundamental para los próximos pasos de esta asociación».
