Los soldados israelíes se retiraron del hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza después de dos semanas de combates en los que mataron a unos 200 palestinos y arrestaron a cientos más, dijo el lunes el ejército israelí. Las tropas dejaron una devastación generalizada a su paso después de prolongados tiroteos con militantes palestinos dentro y alrededor del complejo.
Taysir al-Tanna, cirujano vascular de Al-Shifa desde hace mucho tiempo, dijo que muchos de los edificios principales del hospital, incluidas las salas de emergencia, obstetricia y cirugía, habían resultado gravemente dañados en los combates y la puerta principal había sido destrozada.
“Ahora parece un terreno baldío”, dijo el Dr. al-Tanna.
Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil Palestina, dijo que había cadáveres esparcidos dentro y alrededor del complejo. La cifra final de muertos aún no está clara, dijo, ya que algunos cadáveres estaban bajo los escombros de edificios destruidos o se creía que habían sido enterrados.
«Incluso fuera del complejo, hay bloques de edificios que fueron derribados», y la gente buscaba a los ocupantes entre los escombros, dijo Basal.
El ejército israelí dijo que los aproximadamente 200 palestinos que mató eran militantes, y que sus soldados habían arrestado a unas 900 personas sospechosas de ser militantes en el complejo Shifa durante las últimas dos semanas, incluidos altos comandantes de grupos como Hamás y la Jihad Islámica Palestina. Dijo que dos soldados israelíes murieron y ocho resultaron heridos en el ataque.
El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, culpó de la destrucción a los militantes, diciendo que se habían fortificado dentro de las salas del hospital, disparado contra los soldados y rechazado los llamados a rendirse. «Tuvimos que disparar contra los edificios para detener eso y matar a los terroristas», dijo.
Las fuerzas israelíes evacuaron a los civiles desplazados que se refugiaban en el complejo, así como a algunos pacientes, y colocaron a otros pacientes en un edificio alejado de los combates, dijo el almirante Hagari. La Organización Mundial de la Salud dijo el domingo que al menos 21 pacientes habían muerto desde que comenzó la incursión israelí a mediados de marzo, aunque las causas de su muerte no estaban claras. Este fin de semana, sólo 107 pacientes permanecían (30 de ellos postrados en cama) sin agua potable y con sólo una medicación mínima, dijo el Ministerio de Salud de Gaza en un comunicado.
Las fuerzas israelíes atacaron por primera vez Al-Shifa en noviembre, sosteniendo que militantes de Hamás habían construido un centro de mando en túneles debajo de ella. Hamás y el director del hospital insistieron en que las instalaciones eran únicamente un refugio para civiles.
Posteriormente, el ejército israelí publicó algunas pruebas para respaldar su caso, incluso mostrando a los periodistas un túnel fortificado construido debajo de los terrenos del hospital. Un investigación del New York Times sugirió que Hamas había utilizado el sitio como cobertura y almacenado armas allí. Los críticos argumentan que Israel no pudo fundamentar sus afirmaciones originales sobre el valor militar de Al-Shifa.
Después de poco más de una semana, las tropas israelíes se retiraron cumpliendo un breve alto el fuego. Pero a medida que la guerra avanzaba, las fuerzas israelíes se acercaron nuevamente al hospital a mediados de marzo en un intento de erradicar lo que dijeron era una renovada insurgencia de grupos armados palestinos en el norte de Gaza.
«Hamas y la Jihad Islámica han comenzado a reconstruirse en el norte», dijo el almirante Hagari. «Y se reubicaron dentro de Shifa».
Hamás no ha comentado sobre las nuevas acusaciones de que estaba utilizando el hospital como base, pero en un comunicado acusó al ejército israelí de ejecutar sumariamente a los palestinos que se encontraban dentro. El brazo armado del grupo ha dicho repetidamente que sus militantes estuvieron luchando con el ejército israelí alrededor de Al-Shifa durante las últimas dos semanas.
Hamás calificó la destrucción del hospital como “un crimen horrible” que Israel había perpetrado “con el apoyo total e ilimitado de la administración del presidente estadounidense Biden”.
Antes de la primera incursión israelí, Israel avisó al hospital con más de una semana de antelación antes de que sus fuerzas entraran al complejo, dando a los militantes escondidos allí la oportunidad de huir, dijo el almirante Hagari. Esta vez, los soldados israelíes lanzaron un ataque sorpresa, asaltando la zona en medio de la noche, añadió.
En una visita a Al-Shifa el sábado, Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor militar israelí, declaró que la incursión fue “extremadamente exitosa”. El teniente general Halevi dijo que la operación había hecho saber a los grupos militantes que “un hospital no es un lugar seguro” para ellos.
Cuando se le preguntó sobre la destrucción en Al-Shifa, Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la administración Biden estaba preocupada por la repetida actividad de Hamás dentro de los hospitales, así como por “cómo aparece Hamás, cómo parece haber podido reconstituirse”. en un hospital tan rápido”.
«Esto simplemente indica cuán desafiante es la operación militar de Israel, porque Hamás se ha incorporado intencionalmente a la infraestructura civil, a estos hospitales», dijo la señora Jean-Pierre a los periodistas.
