NUEVA YORK — Un video de vigilancia publicado recientemente parece mostrar a un hombre comprando una mecha en una tienda de fuegos artificiales días antes de que, según las autoridades, él y otro hombre llevaban bombas caseras a una protesta frente a la residencia del alcalde de Nueva York.
Emir Balat, de 18 años, visitó la tienda Phantom Fireworks cerca de su casa en un suburbio de Filadelfia el 2 de marzo y compró 6 metros (20 pies) de mecha de seguridad para fuegos artificiales, informó la compañía el miércoles.
Balat e Ibrahim Kayumi, de 19 años, fueron arrestados el sábado después de que la policía, según informó, intentaran detonar un par de explosivos improvisados en una pequeña manifestación antimusulmana cerca de Gracie Mansion en Manhattan. Tras su arresto, los hombres declararon estar inspirados por el grupo Estado Islámico, según las autoridades y una denuncia penal, acusándolos de brindar apoyo material a una organización terrorista extranjera y de utilizar un arma de destrucción masiva.
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No se les exigió declararse culpables en su primera comparecencia ante el tribunal el lunes y se les ordenó permanecer en prisión preventiva sin fianza.
Los artefactos, que no explotaron, fueron arrojados el sábado durante ruidosas contraprotestas contra una manifestación antiislámica encabezada por Jake Lang, un activista de extrema derecha y crítico del alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, un demócrata y el primer musulmán en ocupar el cargo.
Mamdani y su esposa no estaban en la casa, llamada Gracie Mansion, en ese momento.
Hablando frente a la residencia el lunes por la mañana, Mamdani señaló que Balat y Kayumi «viajaron desde Pensilvania e intentaron llevar violencia a la ciudad de Nueva York».
La comisionada de policía Jessica Tisch dijo que no hay indicios de que las presuntas actividades de los hombres estuvieran conectadas con la guerra en curso en Irán. Se negó a decir más sobre por qué las autoridades creen que los sospechosos estaban motivados por el grupo Estado Islámico, un grupo extremista sunita. La población de Irán es casi totalmente chií, la otra principal comunidad religiosa dentro del islam.
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Emir Balat en el momento de ser detenido por la policía tras intentar detonar un artefacto explosivo frente a Gracie Mansión, el sábado 7 de marzo de 2026 en Nueva York. (Foto AP/Julius Constantine Motal)
