La NASA autorizó el lanzamiento de su próximo vuelo de astronautas a la Estación Espacial Internacional el viernes (27 de septiembre), un despegue de fin de semana que ayudará a que dos astronautas de Boeing Starliner regresen a casa y establezcan una nueva plataforma de lanzamiento para SpaceX.
A EspacioX El cohete Falcon 9 y la nave espacial Dragon lanzarán dos Tripulación-9 astronautasel veterano de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexandr Gorbunov, a la ISS desde Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el sábado 28 de septiembre. El despegue está programado para las 1:17 pm EDT (1517 GMT).
«Estamos avanzando hacia el lanzamiento y mañana a la 1:17 pm», dijo a los periodistas Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, el viernes por la tarde en una conferencia de prensa. «Estamos en posición vertical en la plataforma y la próxima gran actividad será cargar la carga aquí esta tarde y luego prepararnos para el vuelo». Puedes ver el lanzamiento de Crew-9 en vivo en Space.comcortesía de la NASA y SpaceX, a partir de las 9:10 am EDT (1310 GMT). También puedes ver el lanzamiento en YouTube de la NASAcanal de transmisión NASA+ y La página X de SpaceX.
La misión Crew-9 de SpaceX es un descanso de los típicos vuelos de rotación de tripulación de la ISS de la compañía para la NASA en un par de maneras.
Primero, está el tamaño de la tripulación.
Una tripulación mitad Dragón
Por primera vez desde un Vuelo de prueba de mayo de 2020SpaceX solo enviará a dos astronautas a la ISS en una nave espacial Dragon. eso es porque La NASA retiró a otros dos miembros de la tripulación — su comandante original Zena Cardman y Stephanie Wilson, tres veces piloto del transbordador — del vuelo para dejar espacio a dos astronautas que han estado atrapados en la ISS desde su Boeing Starliner La cápsula regresará a la Tierra sin ellos el 7 de septiembre.
astronautas de la nasa Butch Wilmore y Sunita Williams lanzado a la estación en junio en el primer vuelo de prueba con tripulación de la nave espacial Starliner de Boeing. Pero las preocupaciones sobre el sistema propulsor de Starliner llevaron a la NASA a mantener a Wilmore y Williams en la ISS y devolver el Starliner a casa sin tripulación. Su misión original de ocho días se convirtió en un vuelo espacial completo de ocho meses. Este mes, Williams incluso tomó el mando de la tripulación actual de la Expedición 72 de la estación mientras ella y Wilmore esperan un viaje a casa en la cápsula Dragon de Crew-9 en febrero de 2025.
Para acomodar el regreso de los astronautas de Starliner, Cardman y Wilson tuvieron que ceder sus asientos, reservando años de entrenamiento para su vuelo Crew-9, que ahora está al mando de Hague. La NASA está llenando los dos asientos vacíos del Crew-9 con carga y suministros adicionales, incluido un nuevo traje espacial Dragon para Wilmore (uno para Williams ya está a bordo de la ISS).
«Sólo quiero que sepan que vamos a encontrar lugares para que vuelen», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA y ex astronauta, sobre Cardman y Wilson. «Y realmente apreciamos lo difícil que es abandonar una misión y esperar un poco más».
Otra novedad para el vuelo de Crew-9 es la elección de la plataforma de lanzamiento por parte de SpaceX.
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La nueva plataforma para astronautas de SpaceX
Hasta ahora, SpaceX ha lanzado todas las misiones de astronautas de la NASA desde el histórico Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, que albergó los lanzamientos del Apolo y del transbordador espacial antes. SpaceX lo alquiló a la agencia estadounidense. Sin embargo, SpaceX también lanza misiones no tripuladas desde su plataforma Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, que se encuentra cerca del Centro espacial Kennedy.
La plataforma fue utilizada anteriormente por la Fuerza Aérea de EE. UU. para los lanzamientos de cohetes Titán de 1965 a 2005. de acuerdo a el Museo Espacial de Cabo Cañaveral. En 1996, se utilizó para lanzar un cohete Titan 3C que transportaba el Laboratorio en órbita tripulado maqueta de una estación espacial militar y una cápsula Gemini (sin tripulación a bordo), según la nasa.
La plataforma SLC-40, recientemente mejorada para albergar lanzamientos de astronautas, ahora cuenta con una torre y un brazo de acceso para la tripulación, un sistema de escape de plataforma basado en rampa para alejar a las tripulaciones en caso de peligro y debería funcionar de manera muy similar al sitio Pad 39A de SpaceX. También significa más flexibilidad para SpaceX.
«Creo que operar desde la Plataforma 40 nos brinda muchas capacidades únicas que podemos aprovechar», dijo a los periodistas Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX.
Tener una segunda plataforma de lanzamiento con capacidad para la tripulación le da a SpaceX un respiro para abordar lanzamientos complicados en sus dos sitios de lanzamiento de Florida. Actualmente, la compañía está preparando el Pad 39A para lanzar un triple propulsor. Cohete pesado Falcon llevando el buque insignia de la NASA Clíper Europa misión a Europa, la luna de Júpiter, el 10 de octubre. Sin una segunda plataforma certificada por la tripulación, SpaceX no podría realizar ambas misiones, dijo Gerstenmaier.
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«También nos permite poner dos misiones tripuladas bastante juntas, una detrás de otra, y ver dónde estamos si es necesario hacerlo», añadió. «Así que creo que es genial tener una capacidad de respaldo, o si algo le sucede a una plataforma, o hay algún daño en una plataforma, o necesitamos desmontar una plataforma para mantenimiento».
SpaceX y la NASA previamente apuntado el 26 de septiembre para lanzar la misión Crew-9, pero la pospuso hasta el 28 de septiembre debido al mal tiempo de Huracán Helenaque tocó tierra en la costa del Golfo de Florida en lo que habría sido el día de lanzamiento original de las misiones. Las lluvias de esa tormenta en la Costa Espacial de Florida (en el lado opuesto del estado) fueron vientos y lluvia de clase de tormenta tropical, dijeron funcionarios de la NASA.
SpaceX sí tuvo que limpiar y repintar parte del Cápsula del dragón después de que los vientos arrastraran el hollín de una prueba de motor estándar en la cápsula a principios de esta semana. Esa limpieza ayudó a garantizar que los radiadores y los paneles solares de las cápsulas funcionen correctamente durante el vuelo, dijo la NASA.
Actualmente, los funcionarios meteorológicos de la Fuerza Espacial pronostican un 55% de posibilidades de buen tiempo el sábado para el lanzamiento de Crew-9. Esas condiciones mejoran al 60% en su día de respaldo el domingo (29 de septiembre). Otro día de lanzamiento de respaldo el lunes (30 de septiembre) está disponible, si es necesario, dijeron funcionarios de la NASA.
Nota del editor: Sintonice Space.com el sábado 28 de septiembre temprano para ver el lanzamiento del astronauta Crew-9 de SpaceX para la NASA. El webcast del lanzamiento comenzará a las 9:10 am EDT (1310 GMT). Una conferencia de prensa posterior al lanzamiento está programada para las 3 pm EDT (1900 GMT).
