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La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la ira al volante: una conducción agresiva causada por el estrés o la ira detrás del volante. Pero el sonido de las bocinas y la aceleración de los motores no solo afectan a los que están en el vehículo, sino que también pueden elevar la presión arterial de las personas que viven cerca de la carretera.
Investigaciones anteriores habían demostrado una conexión entre el ruido del tráfico y un mayor riesgo de hipertensión (presión arterial alta), pero aún no estaba claro si la causa era el ruido o la contaminación del tráfico. Ahora, los investigadores dicen que tienen la evidencia para ello.
Usando datos de resultados de salud de la base de datos biomédica UK Biobank, que contiene información genética y de salud de medio millón de participantes del Reino Unido, los investigadores analizaron datos de más de 240,000 personas de 40 a 69 años que inicialmente no tenían hipertensión.
El equipo del Colegio Estadounidense de Cardiología utilizó direcciones residenciales y una herramienta de modelado europea, el Método de evaluación de ruido común, y analizó los datos de seguimiento durante una mediana de 8,1 años para ver cuántas personas desarrollaron presión arterial alta.
Los resultados, publicados el miércoles en la revista JACC: Advances, sorprendieron a los investigadores. Las personas que vivían cerca del ruido del tráfico no solo tenían más probabilidades de desarrollar presión arterial alta, sino que el riesgo de este resultado aumentaba con la «dosis» de ruido, incluso cuando los investigadores ajustaron las partículas finas y el dióxido de nitrógeno.
El autor principal, Kazem Rahimi, profesor de medicina cardiovascular y salud de la población en la Universidad de Oxford, le dijo a CNN: “Debido a que las áreas que son ruidosas tienden a tener un alto nivel de contaminación del aire, una pregunta que surge es si cada una contribuye de forma independiente a riesgo y así fue. Vivir en zonas ruidosas y contaminadas aumentaba el riesgo de hipertensión”.
Eso no quiere decir que la contaminación del aire no desempeñe un papel en la hipertensión: aquellos que tenían una alta exposición al ruido del tráfico y la contaminación del aire tenían el mayor riesgo de hipertensión.
“No detectamos un umbral de ruido por encima del cual el riesgo comenzara a aumentar. El riesgo aumentó con niveles más altos de ruido, comenzando en la categoría más baja que se midió en el estudio”, dijo Rahimi, y agregó que esto era 10 decibelios.
“La asociación fue calificada: eso significa que cuanto mayor sea el nivel de ruido, mayor será el riesgo de hipertensión en el futuro”, dijo Rahimi a CNN en un correo electrónico.
Rahimi agregó: «Sería útil la elaboración de políticas para el control del ruido del tráfico rodado como un esfuerzo social, como establecer pautas y cumplimiento más estrictos sobre el ruido, mejorar las condiciones de las carreteras y el diseño urbano, e invertir tecnología avanzada en vehículos más silenciosos como los EV (vehículos eléctricos)».
Unos 1280 millones de adultos de entre 30 y 79 años en todo el mundo tienen hipertensión, y dos tercios viven en países de ingresos bajos y medianos. según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La afección aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular, que son dos de las principales causas de muerte entre los estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero se estima que el 46% de los adultos no saben que tienen hipertensión, según la OMS.
La edad avanzada, la genética, el sobrepeso o la obesidad, la falta de actividad física, la dieta rica en sal y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de hipertensión arterial, dice la OMS.
Como la afección generalmente no presenta síntomas, la mejor manera de averiguar si la tiene es medir su presión arterial, para que pueda controlarla y reducir su riesgo.
