SEATTLE — Scott Servais se sentó en el banquillo de T-Mobile Park el martes por la tarde y reflexionó sobre la idea de que su equipo «presionara» a la luz de una racha de cuatro derrotas al inicio de la temporada. Tal vez fue la frustración del comienzo lento o su rápido ingenio al anular las preguntas sobre las primeras luchas de los Marineros, pero planteó la hipótesis de cómo cambiar las cosas.
«Sabes, si conectamos algunos jonrones más», dijo sarcásticamente el manager de los Marineros, «podríamos ganar. Eso es lo que se me ocurrió».
Efectivamente, el sarcasmo de Servais se convirtió en una buena estrategia. Seattle aplastó cuatro jonrones, dos cada uno de los recién llegados teoscar hernandez y Pollock — y anotó nueve hits adicionales en el camino a un dominante Victoria 11-2 sobre los Ángeles. Más allá de la pelota larga, 5 2/3 entradas de ceros de luis castillo en su segunda salida consecutiva sin anotaciones fueron igual de vitales.
Dicen que el bateo es contagioso, y después de la presión admitida de abrir esta temporada de gran anticipación, tal vez un juego como el del martes pueda servir como una exhalación proverbial.
“Absolutamente lo es, y luego los muchachos comienzan a relajarse”, dijo Servais. “Ves la sonrisa en sus rostros nuevamente y luego simplemente sales y juegas su juego”.
Hernández fue el cabeza de cartel, con dos indudables que viajaron 419 y 426 pies proyectados: el primero más allá del centro directo y el otro que destrozó el marcador de fuera de la ciudad sobre el bullpen local, ambos despejando las partes más profundas de el parque. Pero Pollock no se desharía, saltando en un control deslizante medio-medio para 388 pies y luego tirando de un sinker alto y adentro para 380.
Ambos bateadores están en su primer año aquí, ambos han tenido problemas con su tiempo, y ambos han querido causar una fuerte impresión.
“No siento presión, pero sé que está ahí”, dijo Hernández. “Estaba tratando de hacer mi mejor esfuerzo para impresionar a todos. No quiero ponerme esa presión, pero sé que está ahí. No pienso en eso.
El martes marcó el primer juego de varios jonrones de Hernández desde el Juego 2 de la Serie de Comodines de la Liga Americana del año pasado, para los Azulejos y contra estos Marineros, que necesitaban orquestar un regreso histórico solo para borrar la ventaja masiva que había creado casi sin ayuda. Su presencia, junto con la de Pollock, fue para abordar la responsabilidad de su ofensiva contra los zurdos, especialmente en un Oeste de la Liga Americana que tiene tantos titulares zurdos. El abridor de los Angelinos del martes, José Suárez, es un zurdo al que vieron cuatro veces la temporada pasada.
Seattle bateó .233/.325/.386 (.711 OPS) contra zurdos el año pasado y en ocasiones se vio obstaculizado por la producción limitada de los zurdos Jarred Kelenic, Adam Frazier y Jesse Winker. Pollock está sirviendo como un pelotón directo de Kelenic y Hernández reemplazó a Mitch Haniger, quien estuvo fuera de juego en todos los juegos menos 56 el año pasado.
“Vamos a necesitar a esos muchachos para seguir dominando”, dijo Servais. “Fue divertido esta noche, realmente lo fue. De alguna manera ves que todo se une. No va a ser tan fácil todas las noches, pero necesitábamos una noche como esta”.
Aparte de lo que los Marineros esperan que sean mejoras en la alineación, la actuación del martes también alivió un poco la ansiedad por su lento comienzo, especialmente dado que la mayoría de sus nuevas incorporaciones habían tenido más problemas: Hernández (1 de 17), Pollock (0 de 6), Kolten Wong (1 de 13), Cooper Hummel (0 de 6) y Tommy La Stella (1 de 8).
En general, los Marineros ingresaron a la noche bateando .188/.256/.303, con un OPS de .559 que se ubicó en el tercer peor lugar en la MLB y un 55 wRC+ (el promedio de la liga es 100) que fue el cuarto peor. ¿Los únicos equipos detrás de ellos? Arizona, Washington y Detroit, alineaciones que muchos esperaban que estuvieran entre las peores del juego.
“Quería conectar hits”, dijo Hernández. “Quería embasar, quería hacer cosas para ayudar al equipo. No estaba haciendo eso. Las cosas no iban como yo quería. finalmente hice algunos ajustes. Mi sincronización, es un poco mejor. Está mejorando».
Otro comienzo brillante de Castillo también ayudó. Ahora se enfrentó a 40 bateadores, permitió solo tres hits y ponchó a 12, incluido Mike Trout dos veces el martes. Castillo se ha destacado en cada una de las dos victorias de los Marineros en esta joven temporada.
“Para mí, no siento que tenga la responsabilidad de romper esas rachas”, dijo Castillo. “Cada uno de estos lanzadores abridores tiene la capacidad de desempeñarse o hacerlo bien”.
La oficina principal de Seattle creía que había reunido una lista que podía jugar enfrentamientos, anotar de manera más consistente y respaldar una rotación de élite. Aunque provocó una reacción ansiosa por una racha de cuatro juegos, el martes mostró por qué los Marineros creen en lo que tienen.
