CNN
—
Como un sistema de tormentas generadoras de tornados que azotó los vientos del centro de los EE. UU., las comunidades en el sureste de Missouri se quedaron hurgando entre los escombros de lo que solían ser casas y esperando un largo camino hacia la recuperación.
Al menos cinco personas murieron cuando un posible tornado azotó el condado de Bollinger, Missouri, en las oscuras horas de la noche del miércoles, según el alguacil Casey Graham.
La tormenta abrió un camino de destrucción en varias comunidades del condado, reduciendo las casas a montones de madera, raspando los techos de los edificios, astillando árboles y llenando las carreteras de escombros.
“Cuando observa la devastación de esto, van a pasar semanas y meses para poder recuperarse”, dijo el gobernador Mike Parson después de recorrer el condado de Bollinger. “Es un largo viaje por delante para las personas que viven aquí”.
Al menos 87 estructuras resultaron dañadas, incluidas 12 que quedaron completamente destruidas, dijo el coronel de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri, Eric Olson.
“Fue una tormenta muy rápida. Se sintió como si se moviera muy rápido en todo el condado”, dijo Graham a la afiliada de CNN. KFVS.
La devastación en el condado de Bollinger refleja la destrucción que quedó en partes del sur y el medio oeste, donde violentas tormentas y tornados dejaron 32 personas muerto la semana pasada.
El martes y miércoles se reportaron al menos 12 tornados, incluidos al menos siete en Illinois, donde varios edificios resultaron dañados en la ciudad de Colona.
La tormenta también azotó comunidades con vientos dañinos y granizo grande. Davenport, Iowa, recibió granizo de 4 pulgadas, más grande que una pelota de béisbol.
Ahora, mientras los equipos de diferentes comunidades trabajan para limpiar los escombros, se pronostica un riesgo leve de clima severo para más de 35 millones de personas el jueves desde partes de Carolina del Norte hasta el Atlántico Medio.
Las tormentas desde Texas hacia el noreste podrían traer consigo una leve amenaza de inundación el jueves y viernes, según el Centro de Predicción Meteorológica.
Alrededor de 7 millones de personas están bajo alerta de inundación desde el este de Texas hasta Kentucky, que abarca 750 millas en siete estados. Las ciudades bajo vigilancia incluyen Shreveport, Nashville y Memphis, según el Servicio Meteorológico Nacional. Los relojes están vigentes hasta el jueves y hasta el viernes por la noche.
La amenaza de inundación incluye Texas, el suroeste de Arkansas, el norte de Luisiana, el norte de Mississippi, el norte de Alabama y el oeste de Tennessee.
Es posible que llueva intensamente entre 2 y 4 pulgadas en esas áreas, y las tormentas más fuertes pueden arrojar 5 pulgadas de lluvia.
Después de que el presunto tornado azotara el condado de Bollinger, los residentes que perdieron sus hogares en la tormenta intentaban salvar lo que podían el miércoles cuando salió el sol.
La residente Alisha Skaggs dijo KFVS la casa en la que ha vivido su familia durante tres años fue arrasada por la tormenta.
“De pasar a ser propietarios de viviendas a no tener nada, tener que empezar de nuevo, es mucho para comprender”, dijo Skaggs.
Su vecina, Kim Sear, le dijo a la estación que había vivido en el área desde 1997 y nunca había visto pasar un tornado.
“Nunca pensé que nuestra casa sería golpeada, nuestros vecinos alguna vez serían golpeados”, dijo Sear. “Pero tenemos unos vecinos maravillosos. Todos estaban controlando a todos, y tengo un grupo de iglesia maravilloso y cuando se les permita entrar, me ayudarán a limpiar”.
Su hija Ciara Sear describió el momento aterrador en que la tormenta comenzó a azotar su hogar.
“Sonaba como un tren de carga”, dijo Ciara Sear. KFVS. “Hay cosas rompiéndose por todas partes, tenía miedo por todos los demás”.
Erica White, residente de Glenallen, Missouri, dijo que ella y su familia tuvieron que buscar refugio en el baño ya que el techo de su casa de alquiler resultó dañado por la tormenta.
“Fue súper aterrador, el tornado más cercano que he encontrado”, dijo White a CNN. “Tenía a los cuatro niños en la bañera con un colchón sobre ellos”.
El alguacil dijo que cientos de empleados de más de 25 agencias se reunieron en el condado de Bollinger el miércoles después de la tormenta. Las cuadrillas trabajaban el miércoles para buscar en las casas dañadas y las carreteras circundantes, y para limpiar los escombros.
“Incluso en tiempos difíciles, ciertamente es una lección de humildad ver cómo en nuestras comunidades rurales aquí en Missouri, todos nos unimos para trabajar en estos tiempos tan difíciles”, dijo Olson.
