Un tribunal israelí absolvió el jueves a un oficial de policía acusado de homicidio involuntario por el asesinato de un hombre palestino desarmado con autismo en Jerusalén, un caso que provocó la indignación palestina y centró la atención en el trato a los palestinos por parte de la policía israelí.
El hombre, Iyad al-Hallaq, de 31 años, fue asesinado a tiros por un oficial de policía israelí en la Ciudad Vieja de Jerusalén en mayo de 2020 mientras caminaba hacia la escuela de necesidades especiales donde estudiaba. Su muerte inmediatamente generó comparaciones con el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis solo unos días antes.
Pero el juez calificó el asesinato como un “error honesto” porque el oficial, cuyo nombre los tribunales prohibieron publicar, confundió al Sr. al-Hallaq con un terrorista armado.
Khairi al-Hallaq, el padre de la víctima, dijo que su familia estaba sorprendida por el fallo.
“El tribunal básicamente le dijo a la policía: haz lo que quieras con los árabes. No serás castigado por ello”, dijo.
Los críticos dicen que la policía israelí rara vez rinde cuentas por las denuncias de abuso, especialmente cuando involucran a palestinos. Un informe del contralor del estado de Israel en mayo encontró que el 1,2 por ciento de las denuncias contra oficiales en 2021 resultaron en acusaciones penales.
Los fiscales israelíes encargados de manejar las denuncias contra la fuerza policial dicen que enfrentan importantes obstáculos para condenar a los oficiales, como la renuencia de sus compañeros, a menudo los únicos testigos de una acción policial, a hablar con ellos y los jueces que dan deferencia a las fuerzas de seguridad.
Aún así, los políticos israelíes de derecha afirman que las políticas existentes han atado las manos de los agentes de policía, lo que obstaculiza su capacidad para combatir el crimen. El ministro de seguridad nacional de línea dura de Israel, Itamar Ben-Gvirhizo campaña para flexibilizar las normas sobre fuego abierto y proteger a las fuerzas de seguridad del enjuiciamiento penal.
En su fallo del jueves, la jueza Chana Lomp del Tribunal de Distrito de Jerusalén calificó la muerte del Sr. al-Hallaq como “la horrible pérdida de un joven amado por su familia”. Pero el oficial de policía israelí que mató a al-Hallaq, un novato de 19 años en ese momento, creía que estaba actuando en defensa propia en un área tensa que a menudo había visto ataques contra israelíes, escribió el juez Lomp.
“Cometió un error honesto de que un terrorista armado estaba frente a él, que representaba una amenaza sustancial”, dijo, y agregó que el oficial se vio obligado a tomar una decisión en una fracción de segundo sobre si dispararle al Sr. al-Hallaq.
El abogado del oficial, Efrat Nahmani-Bar, calificó el fallo como “una exoneración total”.
La decisión del tribunal muestra que los tribunales israelíes manejan los casos de presuntos abusos contra los palestinos “con desdén por el valor básico de la vida”, escribió en Twitter Aida Touma-Sliman, legisladora palestina en el Parlamento de Israel.
Destacados políticos israelíes expresaron su pesar por la muerte de al-Hallaq —el primer ministro Benjamin Netanyahu la calificó de “tragedia”— aunque algunos dijeron que no se debe culpar al oficial por el asesinato.
Aún así, los letreros con el rostro de al-Hallaq se convirtieron en algo común en las protestas antigubernamentales, con manifestantes que pedían “justicia para Iyad”.
Los fiscales estatales acusaron al oficial que le disparó al Sr. al-Hallaq por cargos de homicidio imprudente un año después. La familia del Sr. al-Hallaq dijo que los cargos no iban lo suficientemente lejos y argumentó que si el Sr. al-Hallaq hubiera sido judío, su tirador habría sido acusado de asesinato.
De haber sido condenado, el policía podría haber enfrentado hasta 12 años de prisión.
El día en que lo mataron, el Sr. al-Hallaq había ingresado a la Ciudad Vieja, donde se involucró en un “comportamiento que despertó las sospechas” de los oficiales de policía, dijo el juez Lomp. Los oficiales lo persiguieron y le pidieron que se detuviera, dijeron los fiscales.
Los oficiales arrinconaron al Sr. al-Hallaq en un área de almacenamiento de basura, donde el oficial le disparó en la parte inferior del cuerpo, según documentos judiciales. El Sr. al-Hallaq cayó al suelo y el comandante del oficial ordenó detener el tiroteo, dijeron los fiscales. La maestra del Sr. al-Hallaq, que también llegó al lugar, dijo que gritó en hebreo que estaba discapacitado y que no representaba una amenaza.
Pero después de que el Sr. al-Hallaq hizo un movimiento, el oficial disparó por segunda vez a la parte superior del cuerpo del Sr. al-Hallaq, matándolo mientras yacía en el suelo, dijeron los fiscales.
Los abogados del oficial argumentaron con éxito que la decisión de dispararle al Sr. al-Hallaq estaba dentro de los procedimientos aceptados, ya que incluso los agresores heridos aún podrían representar una amenaza, dijo la Sra. Nahmani-Bar.
