Donald Trump ganó los caucus de Iowa el lunes, una victoria crucial al inicio de las primarias republicanas que refuerza el vínculo del expresidente con los partidarios de su partido incluso cuando enfrenta desafíos legales extraordinarios que podrían complicar su intento de regresar a la Casa Blanca.
La magnitud del éxito de Trump aún está saliendo a la luz, pero los partidarios del expresidente soportaron una ola de frío histórico y potencialmente mortal para participar en las reuniones del caucus que se desarrollaron en escuelas, iglesias y centros comunitarios de todo el estado.
Los resultados son sólo los primeros de lo que será un esfuerzo de un mes para que Trump consiga la nominación republicana por tercera vez consecutiva. Pero envían un mensaje inequívoco al Partido Republicano de que la nominación es de Trump para perder y cristalizar el desafío que enfrentan sus oponentes republicanos.
La ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, son los rivales primarios más destacados de Trump. Su objetivo es terminar en segundo lugar en Iowa, lo que les daría al menos algo de impulso de cara a futuras carreras. Ambos ya están cambiando su enfoque, con Haley preparada para competir vigorosamente en New Hampshire, donde espera tener más éxito entre los independientes del estado de cara a las primarias del 23 de enero. Mientras tanto, DeSantis se dirige directamente a Carolina del Sur, un bastión conservador donde la contienda del 24 de febrero podría resultar crucial, antes de viajar a New Hampshire.
Iowa es un predictor desigual de quién liderará en última instancia a los republicanos en las elecciones generales. La victoria de George W. Bush en 2000 fue la última vez que un candidato republicano ganó en Iowa y se convirtió en el abandonado del partido.
Trump ha pasado gran parte del año pasado creando una organización mucho más profesional en Iowa que el esfuerzo relativamente desordenado que supervisó en 2016, cuando el senador de Texas Ted Cruz ganó los caucus. Su equipo prestó especial atención a la construcción de una sofisticada operación digital y de datos para interactuar periódicamente con posibles partidarios y garantizar que supieran cómo participar en los caucus.
Durante meses, el ex presidente predijo una victoria contundente en Iowa con una paliza de 30 o 40 puntos que, según él, haría que el resto de las primarias fuera esencialmente innecesario. Sus asesores se han centrado en privado en igualar o superar la victoria de casi 13 puntos de Bob Dole en 1988, el mayor margen de victoria jamás logrado en un disputado grupo republicano de Iowa.
El expresidente hizo campaña en Iowa de forma esporádica y abandonó en gran medida la tradición estatal de apariciones íntimas en salas de estar y pequeños lugares comunitarios. En cambio, se basó en mítines de campaña más grandes en los que con mayor frecuencia enumeraron agravios sobre el pasado, en particular su mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas, en lugar de articular una visión detallada del futuro de la nación.
Los desafíos que enfrenta Trump se intensificarán en las próximas semanas a medida que equilibren las demandas de una campaña con múltiples amenazas legales. Ha dicho que regresará esta semana a un tribunal de la ciudad de Nueva York donde un jurado está listo para considerar si debe pagar daños adicionales a un columnista que el año pasado ganó una indemnización del jurado de 5 millones de dólares contra Trump por abuso sexual y difamación. La Corte Suprema de Estados Unidos está sopesando si los estados tienen la capacidad de bloquear a Trump de la boleta electoral por su papel en provocar la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. Y enfrenta juicios penales en Washington y Atlanta por sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020.
