PHOENIX — Un día que comenzó centrándose en el motor de arranque Adán Wainwright regresar al montículo en busca de la victoria número 199 de su carrera finalmente se concentró en la teatralidad de la ofensiva de los Cardinals al final del juego, que se recuperó en el noveno para anotar cinco carreras, mientras St. Louis se adjudicaba el partido inaugural de la serie en Arizona, 10-6.
El golpe decisivo lo asestó Tyler O’Neill, quien llegó al Chase Field el lunes programado para un día libre después de cuatro aperturas consecutivas. Impulsado a la acción como reemplazo defensivo en el séptimo, fue su doble que limpió las bases en el noveno lo que proporcionó un colchón para el marco inferior.
También fue, con un swing en un control deslizante colgante, una bocanada de aire fresco en una temporada que se ha visto desviada por una distensión en la parte inferior de la espalda que obligó a O’Neill a perderse dos meses y medio de acción del juego.
«Siento que estoy en un muy buen lugar físicamente», dijo O’Neill después de jugar apenas su quinto juego desde que regresó de la lista de lesionados. “Formulé una rutina realmente sólida que me pone en marcha todos los días.
“Tuve un puñado de turnos al bate en Triple-A para prepararme, lo que sea necesario para llegar al lugar donde estoy ahora. Para mí, se trata solo de obtener esas repeticiones diarias y continuar reduciendo ese tiempo, continuar estando en un buen lugar”.
“Es muy bueno tenerlo ofensivamente, [a player] quién, más de 30 jonrones y conducción [in] carreras y ser una verdadera amenaza en el plato”, dijo el manager Oliver Marmol. “Tiene confianza, se siente bien y está convencido de lo que debe suceder para volver a eso. Creo que volveremos a ver a Tyler O’Neill».
La última vez que O’Neill pisó el diamante en Arizona fue en marzo durante el Clásico Mundial de Béisbol con el Equipo de Canadá. Buscando poner una actuación de 1 de 11 con el equipo nacional en 2017 en el espejo retrovisor, el jardinero de 28 años fue un engranaje vital en el corazón del orden, con 8 de 13 en cuatro juegos con un sorprendente porcentaje de embase de .722.
Pero a pesar de toda la promesa con la que comenzó el año, O’Neill sufrió una ola de frío desde el principio que, junto con la considerable profundidad de los jardines de los Cardinals, condujo a una disminución en el tiempo de juego. Y luego golpeó la lesión, lo que obligó al toletero a quedarse al margen.
El regreso de O’Neill a la salud completa coincide con el de Lars Nootbaar, lo que significa que St. Louis una vez más se encuentra con cuatro jardineros capaces, incluidos Dylan Carlson y Jordan Walker, para tres espacios diarios. Dada la campaña de 34 jonrones antes mencionada en el libro mayor de O’Neill en 2021, hay razones para creer que los equipos que están en medio de la persecución del banderín que buscan agregar un golpe con la mano derecha podrían estar interesados en sus servicios.
“Quiero decir, obviamente están sucediendo muchas cosas; veremos qué quiere hacer la oficina principal durante la próxima semana aquí”, dijo O’Neill. “Pero, ya sabes, como jugador, no es algo en lo que quiera pensar. Todos los días, es tratar de llegar al estadio, presentarse con una buena actitud, presentarse y competir con estos muchachos, y eso nos coloca en un buen lugar al final del día”.
Originalmente, se suponía que Wainwright simplemente lanzaría una sesión de práctica de bateo en vivo el lunes frente al personal de los Cardinals. Pero cuando se hizo evidente que el club necesitaría entradas en la acción del juego, el hombre de 41 años tomó la decisión frente a los 23,184 asistentes y mantuvo en secreto una alineación de D-backs que entró en la noche en el cuarto lugar en la Liga Nacional en OPS (.756), esparciendo cuatro sencillos y dos bases por bolas en cinco marcos.
Tomando la colina con un objetivo suave de 65 lanzamientos, Wainwright confió en su pan y mantequilla. Su uso combinado de sinker y curveball se calificó como el segundo más alto esta temporada, con el 71.1 por ciento (54 de 76) de sus lanzamientos en esas dos ofertas.
“Las cosas eran mucho mejores, mucha más vida”, dijo Wainwright. “La bola rompiente se rompía, el plomo se hundía. Ahora solo queremos perfeccionarlo un poco más, pero ciertamente es un juego en el que puedo construir. Estoy muy emocionado de seguir adelante a partir de aquí”.
Wainwright, quien insistió en que la inyección de cortisona que recibió había hecho el truco y lo devolvió a sentirse como él mismo, jugó con nuevas ranuras para los brazos para agregar más a su amplio repertorio.
“Siempre quise hacer eso”, dijo Wainwright. “Realmente nunca supe si debería hacerlo. Ya sabes, ¿por qué no ahora mismo? No dejes nada en el tanque”.
