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Cuando Mark Stefl y su esposa Michele se enteraron de que su hogar en Hawái fue tragado por llamas feroces, les trajo una sensación horrible que conocían muy bien.
Hace cinco años, la casa de la pareja se convirtió en cenizas cuando vientos del huracán Lane ayudó a alimentar un incendio que invadió su propiedad en Lahaina.
Esta semana, la casa amarilla de dos pisos que reconstruyeron se convirtió en escombros, una vez más, cuando el huracán Dora ayudó a azotar los vientos que avivaron incendios mortales en Maui y la Isla Grande de Hawái.
“Siento que soy un veterano del desastre aquí”, dijo Mark Stefl a CNN. “Todos en nuestro vecindario lo perdieron todo”.
Pasaron solo unos tres minutos desde que Michele Numbers-Stefl vio el fuego por primera vez, aproximadamente a un cuarto de milla de distancia, para que las llamas llegaran a su casa, dijo, mientras instaba a la gente a prestar atención a las órdenes de evacuación.
“Corrimos escaleras abajo, agarramos a nuestros perros y gatos… y el fuego se tragó nuestra casa”, dijo Mark Stefl, quien agregó que perdieron un gato y un perro en medio del caos.
La pareja se está quedando con el mismo amigo con el que buscaron refugio después del incendio de 2018.
“Estoy literalmente agradecido de estar vivo en este momento”, dijo Mark Stefl.
En agosto de 2018, se produjeron tres incendios forestales cuando el huracán Lane se acercaba a la isla, quemando más de 2000 acres en Maui, obligando a decenas a huir de sus hogares y dejando sin electricidad a miles de residentes.
“La tormenta que se aproxima tensó los recursos de seguridad pública y complicó la respuesta de supresión, con fuertes vientos que detuvieron el apoyo aéreo y el fuego obligó a la evacuación de un refugio para tormentas a las pocas horas de la llegada prevista del huracán”, según un informe 2021 del condado de Maui.
Los incendios quemaron 21 estructuras residenciales, 27 vehículos y aproximadamente 150 acres de tierras agrícolas activas, lo que los convirtió en uno de los más destructivos en la historia del estado, según el informe.
En los incendios forestales de esta semana, al menos 36 personas han muerto, dijeron las autoridades.
Las líneas eléctricas y de comunicación también fueron cortadas por las llamas, lo que redujo el contacto entre los seres queridos. Los hospitales se llenaron de pacientes y más de 2.000 personas estaban en refugios el miércoles, dijeron las autoridades. Cientos de estructuras, incluidos hogares y negocios, se ven afectadas.
“El camino hacia la recuperación será largo”, dijo el miércoles la vicegobernadora Sylvia Luke.
“Estas eran pequeñas empresas que invirtieron en Maui. Estos eran residentes locales. Necesitamos encontrar una manera de ayudar a mucha gente en los próximos años”, dijo Luke. “Va a llevar años”.
Aún así, Mark Stefl y su esposa planean reconstruir, como lo hicieron una vez.
“Nos encanta estar aquí. Tenemos muchos amigos aquí. Saldremos de esto”, dijo.
