Una película de gatos animado sin palabras. Dos nominaciones al Oscar.

«¡Valimos a James Cameron!» El cineasta Gints Zilbalodis dijo con una sonrisa tímida durante una reciente entrevista en video. «Flow», su segunda función animada, ahora es una de las películas más taquilleras en su Letonia natal, superando incluso la franquicia «Avatar» de Cameron en la taquilla local.

Letonia tiene una población de aproximadamente 1,8 millones de personas, y «Flow» ha vendido más de 255,000 admisiones desde que se lanzó por primera vez en agosto de 2024. La película todavía se está reproduciendo en los teatros de Letonia.

«Todavía tenemos proyecciones agotadas en la Semana 23 ahora», dijo Zilbalodis, de 30 años.

Un éxito crítico y comercial, la película de diálogo animada por computadora de Zilbalodis, sin diálogo, sigue a un grupo de animales que se ayudan mutuamente a sobrevivir a una inundación. Recibió dos nominaciones al Oscar el mes pasado, a la Mejor Feater Animada y al Mejor Feing International, y es la primera producción letona nominada para cualquier Premio de la Academia.

Zilbalodis también ganó recientemente el primer Globo de Oro de Letonia, superando a dos principales contendientes de estudio estadounidenses, «The Wild Robot» y «Inside Out 2», en la categoría de funciones animadas. Ese «flujo» es una producción independiente financiada en gran medida con fondos públicos y concebida en software gratuito de código abierto llamado licuadorahace que la victoria se sienta aún más una hazaña.

Y la patria del Báltico del Director no es sutil sobre su alegría por este triunfo. El Globo de Oro se exhibió durante una semana en el Museo Nacional de Arte de Letonia en Riga, la capital del país, protegido por dos estatuas de gatosen una alusión al protagonista de la película, un felino gris oscuro.

Miles de personas se alinearon para ver el trofeo. «Es solo un buen impulso de moral», dijo Zilbalodis. «La gente está cansada de las malas noticias y tal vez esta película representa algo que se siente optimista y esperanzador con respecto a la autoestima del país».

Riga se ha convertido en una celebración transitable de «flujo». Los carteles con los personajes animales decoran las calles desde que Zilbalodis fue honrado como «Ciudadano de Riga del año 2024». Una señal del nombre de la ciudad ahora tiene una escultura de El gato «flujo» encaramado sobre la letra A.

Cuando Zilbalodis regresó a Letonia después de ganar el Globo de Oro, su equipo de colaboradores, el Jefe del Centro Nacional del Cine National Film, y muchos periodistas ansiosos le dieron la bienvenida al aeropuerto en el aeropuerto.

«Se podría decir que Letonia está experimentando Flow-Mania», dijo Matiss Kaza, uno de los productores de la película, por correo electrónico. «Literalmente no puedes caminar por las calles de la ciudad capital de Riga sin notar al gato de una forma u otra».

El presidente letón, Edgars Rinkevics, ha expresado repetidamente orgullo por el logro de Zilbalodis en las redes sociales, y el cineasta incluso ha recibido una llamada del primer ministro, Evika Silina.

«Hay personas en Letonia que pueden crear el flujo que actualmente es seguido por el mundo», el presidente Rinkevics Publicado en X después de la victoria del Globo de Oro. «¡Gran momento para el equipo, gran momento para Letonia!»

Sin embargo, la atención que se están recibiendo Zilbalodis y «Flow» fue un shock para el sistema para el animador tímido y de voz suave, que admite que a menudo ha tenido problemas con el síndrome del impostor.

Kaza sugirió tener una fiesta de vigilancia para el anuncio de nominaciones al Oscar con la asistencia de la prensa, pero un ansioso zilbalodis optó por ver en casa.

“Gints es más introvertido que yo; Solía ​​desaparecer de la oficina de vez en cuando durante la producción cuando necesitaba tiempo por su cuenta ”, dijo Kaza. «Es solo su forma de trabajar, y como productor, tengo que respetar eso».

Tomando una página de un video que publicó el cineasta sueco Ruben Ostlund cuando se perdió una nominación en 2015, Zilbalodis se grabó comiendo una manzana y abrazando a su perro, que era una distracción cómoda mientras esperaba para ver si se mencionaría «Flow» .

«No soy muy expresivo con mis emociones», dijo. «Tuve tanta emoción en ese momento, pero tal vez no llegue». El video fue publicado En el canal de YouTube del directory también a su cuenta en X, donde ha compartido contenido detrás de escena de la producción de «flujo».

Hijo de una madre pintora y un padre escultor (que también trabajó como proyeccionista de cine), Zilbalodis comenzó a hacer pantalones cortos animados en la escuela secundaria. Gravitó a la animación porque es un medio que él, como joven que carece de confianza, podría explorar por su cuenta.

«Me sentí frustrado por tener todos estos pensamientos abstractos y no podía hacer que otras personas me entendieran», dijo. «Sentí que a través del cine había una manera de hacerlo, y podría llevar mucho tiempo, pero puedo expresar estas cosas que necesito expresar».

Los padres de Zilbalodis me apoyaron cuando decidió saltarse la universidad, especialmente porque no hay una escuela de animación en Letonia. En su lugar, Zilbalodis hizo su característica de debut «lejos» Otra fábula sin diálogo, sobre un niño y un pájaro en una isla desolada, prácticamente solo.

«Tenía miedo del diálogo y temía trabajar con actores», dijo. «Con la animación, podría evitar eso y contar historias con imágenes y sonidos».

Se enseñó el software para animar a los personajes, así como cómo hacer un diseño de sonido e incluso una composición musical básica para calificar la imagen. «Mi objetivo era aprender todas estas habilidades para que eventualmente pudiera trabajar con expertos en estos campos, y podría entender lo que están haciendo y comunicar mejor con ellas», dijo.

Para «Flow», el cineasta estableció su compañía de animación, Dream Well Studiopor necesidad después de una asociación con otra compañía. «Si hubiera sabido que tendríamos que comenzar nuestro propio estudio, no lo habría hecho», dijo Zilbalodis. «Es bueno que la circunstancia me haya obligado a resolver las cosas».

La transición de trabajar solo para administrar un equipo de colaboradores resultó desafiante.

«Cuando trabajaba solo tenía una idea y lo hice», dijo. «Esta vez fueron cuestionadas estas ideas, lo que puede ser excelente porque tienen más intención de estar en la película».

La moda del «flujo» ha llegado mucho más allá de Letonia. Aquí en los Estados Unidos, la aventura animada, que se inauguró en los cines a fines de noviembre, se ha convertido el lanzamiento de todos los tiempos de mayor recaudación Para los distribuidores Janus Films and Sideshow, trayendo $ 4 millones hasta ahora.

Zilbalodis está particularmente sorprendido por la recepción en México, donde la película se abrió en 800 pantallas, más que en cualquier otro país, el 1 de enero. «Hay un verdadero apetito por películas como esta, que me da mucha esperanza», dijo «, dijo .

El cineasta también espera que el éxito del «flujo» aliente al gobierno de Letonia y a los de otros países, a financiar películas no convencionales de manera más generosa, no como caridad, sino como inversiones rentables y relativamente bajas que podrían ayudar a aumentar turismo. «Las personas en todo el mundo que podrían no haber oído hablar de Letonia ahora habrán oído hablar de ello», dijo.