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Resulta que hay un alto precio por intentar robar votos, difamar a trabajadores electorales indefensos e invadir el Capitolio de Estados Unidos para intentar frustrar una transferencia democrática del poder presidencial. Y la rendición de cuentas se está acercando cada vez más a Donald Trump.
El sistema judicial de Estados Unidos está acelerando sus esfuerzos para castigar al expresidente, sus acólitos y partidarios que intentaron subvertir las elecciones de 2020, convirtiéndose en el proceso en el principal vehículo para apuntalar la democracia aún amenazada del país.
Sólo el jueves, dos miembros de la extrema derecha grupo de chicos orgullosos recibieron largas sentencias a pesar de haber pedido clemencia a un juez después de ser declarados culpables de conspiración sediciosa por sus acciones durante el ataque de la turba al Congreso el 6 de enero de 2021.
“La naturaleza del momento constitucional en el que nos encontrábamos ese día es algo tan delicado que merece una sentencia importante”, dijo el juez Timothy Kelly a uno de los acusados. La amonestación resume el esfuerzo del sistema de justicia penal para responder a un ataque sin precedentes a la democracia estadounidense.
En otro caso de esta semana que afectó más al expresidente, el exabogado de Trump Rudy Giuliani perdió una demanda por difamación de dos trabajadores electorales de Georgia que él y Trump habían atacado en uno de los actos más desequilibrados y perniciosos de cualquier comandante en jefe en la memoria moderna. Un abogado de los dos trabajadores electorales prometió en CNN buscar la rendición de cuentas “hasta el fin de la Tierra” en un juicio por daños y perjuicios.
Trump el jueves en silencio se declaró no culpable en un vasto caso de extorsión en Georgia que lo acusa a él y a otras 18 personas, incluido Giuliani, de intentar anular la victoria del presidente Joe Biden en el estado indeciso. El ex jefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, Mark Meadows, podría escuchar de manera inminente si su intento de llevar el caso estatal en su contra a un tribunal federal tendrá éxito, después de soportar un duro interrogatorio el lunes por sus afirmaciones de que simplemente estaba haciendo su trabajo.
También el jueves, un juez allanó el camino para que futuras audiencias y juicios del caso sean televisados, aumentando la posibilidad de un momento nacional de responsabilidad compartida.
Se avecina una tormenta legal y política
Trump niega haber actuado mal en cada uno de los cuatro casos por los que está a la espera de juicio penal, dos de los cuales están relacionados con la interferencia en las elecciones de 2020. Los otros surgen de su mal manejo de documentos clasificados y de un pago por su silencio realizado a una estrella de cine para adultos antes de las elecciones de 2016. Las pérdidas legales para aquellos que se encuentran más abajo en su órbita no necesariamente significan que los jurados eventualmente lo condenarán.
Sin embargo, el creciente número de condenas en casos relacionados con el 6 de enero y acusaciones contra Trump y sus aliados, en conjunto, representan una respuesta de una democracia que se está defendiendo. Si bien Trump afirma que estos casos son un ejemplo de “caza de brujas”, el proceso judicial avanza lentamente. Sin embargo, el tiempo que ha llevado presentar casos ha insertado al sistema de justicia de lleno en medio de la próxima campaña presidencial, alimentando afirmaciones de que Trump –y no los votantes estadounidenses– es la verdadera víctima de la interferencia electoral. Por ejemplo, Tanya Chutkan, jueza federal en Washington, DC, fijó esta semana como fecha del juicio el 4 de marzo en el caso de subversión electoral federal de Trump, un día antes de las críticas primarias del Súper Martes.
Un intento de hacer que un ex presidente rinda cuentas por presuntos crímenes cometidos durante su mandato siempre iba a ser enormemente polarizador. La costumbre de Trump de atacar a cualquier organización que busque controlar su poder o contrarrestar su versión alternativa de la realidad –incluidos los medios de comunicación, las instituciones políticas y el FBI– casi siempre significa que esos organismos salen empañados, especialmente a los ojos de sus partidarios.
Pero los esfuerzos del sistema judicial son políticamente radiactivos debido a las posibles sanciones que Trump podría enfrentar, incluida la cárcel si es declarado culpable. También está creciendo la posibilidad de que el Partido Republicano pueda nominar a un delincuente convicto para presidente, y desencadenar efectivamente una crisis constitucional. Mientras tanto, el ex presidente y una maquinaria mediática conservadora han convencido a millones de estadounidenses de que no hizo nada malo después de las últimas elecciones. Desde esa perspectiva, cualquier condena en su contra sólo subrayaría su argumento de que la justicia estadounidense es corrupta.
Estas graves consecuencias potenciales son una de las razones por las que existen dudas válidas sobre los riesgos de acusar penalmente a un expresidente y candidato republicano líder en plena temporada electoral. Y varios expertos legales tienen opiniones diferentes sobre si cada caso está correctamente imputado o si el tiempo que ha llevado llevar los casos ante los tribunales fue merecido. Sin embargo, ninguna democracia duraría mucho si no respondiera a los presuntos crímenes cometidos por Trump y sus acólitos después de las elecciones de 2020. Y el expresidente sólo está demostrando su constante amenaza a las instituciones del sistema político estadounidense con sus constantes ataques a jueces, fiscales y opositores, que han obligado a muchos de ellos a adoptar una mayor protección de seguridad.
Las últimas semanas de drama en las que Trump apareció para ser arrestado, el furor por su foto policial y sus afirmaciones de que está siendo atacado injustamente han tendido a oscurecer los fundamentos de las acusaciones contra él y sus asociados. Pero en el fondo, los casos electorales se reducen a esto: un esfuerzo por parte de un presidente y sus leales a él para aprovechar su vasto poder para recuperar una elección que perdió. Esto implicó un intento de difamar a los trabajadores electorales, que representan la base de la gobernanza del pueblo por el pueblo, y luego a los partidarios de Trump que recurrieron a la violencia después de que sus intentos de buscar medios legales, constitucionales y políticos para revocar las elecciones fracasaran.
La sentencia de dos destacados miembros de los Proud Boys condenados por conspiración sediciosa representa otro éxito para el Departamento de Justicia, que ha presentado cientos de casos contra quienes estuvieron involucrados en el ataque al Capitolio. También envía un mensaje a los partidarios de futuros candidatos presidenciales –incluso en 2024– de que amenazar la transferencia pacífica del poder tiene consecuencias.
Joe Biggs recibió una sentencia de 17 años, mientras que un segundo miembro del grupo, el ex marine Zachary Rehl, recibió 15 años de prisión, una de las sentencias más estrictas impuestas hasta ahora a cualquiera que haya participado en el saqueo del Capitolio. Ambos hombres expresaron su pesar por la forma en que se vieron atrapados en momentos de locura política después de las últimas elecciones, que fueron precipitados por las falsas afirmaciones de Trump de que había ganado.
Biggs, entre lágrimas, le había pedido al juez cierta indulgencia. “Sé que me tienen que castigar y lo entiendo”, dijo, pero añadió, “por favor denme la oportunidad, se los ruego, de llevar a mi hija al colegio y recogerla”. Y añadió: “Sé que cometí un error ese día, pero no soy un terrorista”. El juez no estuvo de acuerdo con la solicitud inicial de la fiscalía de una sentencia de 33 años, pero parecía muy consciente de lo que estaba en juego en el juicio.
«Nuestra Constitución y nuestras leyes le otorgan muchos derechos importantes por los que los estadounidenses han luchado y muerto y que usted mismo se puso un uniforme para defender», le dijo Kelly a Biggs. «La gente de todo el mundo daría cualquier cosa por estos derechos».
Mientras tanto, los dos trabajadores electorales de Georgia que fueron atacados públicamente por Trump y Giuliani son un ejemplo del abrasador costo humano del intento de Trump de permanecer en el poder después de las elecciones de 2020.
Ruby Freeman y Shaye Moss testificaron conmovedoramente el año pasado ante el comité selecto de la Cámara de Representantes que investigó el 6 de enero durante el último Congreso dirigido por los demócratas, sobre cómo las afirmaciones del expresidente de que Freeman era un “estafador de votos” y un “estafador” habían arruinado sus vidas. y reputaciones. El uso que hace Trump de su enorme plataforma pública contra dos individuos inocentes genera preocupación de que los trabajadores electorales, que son vitales para la capacidad de Estados Unidos de elegir a sus propios líderes, se vean intimidados para no querer participar en elecciones futuras. El jueves, en dos casos no relacionados, el Departamento de Justicia obtuvo declaraciones de culpabilidad relacionadas con amenazas contra trabajadores electorales en Arizona y Georgia, parte del éxito reciente de su relativamente joven Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales.
Después de que un juez dictaminó que Giuliani había perdido la demanda por difamación porque no había proporcionado la información solicitada en las citaciones, Moss y Freeman dijeron en un comunicado que el ex alcalde había “ayudado a desatar una ola de odio y amenazas que nunca podríamos haber imaginado”. Agregaron: «Nos costó nuestra sensación de seguridad y nuestra libertad para seguir con nuestras vidas».
La derrota de Giuliani en el caso planteará nuevas dudas sobre su capacidad para pagar lo que podrían ser daños sustanciales, dados los indicios anteriores de que estaba luchando para cubrir los costos legales y el hecho de que está involucrado en otros casos, incluso como coacusado en el crimen organizado electoral. caso en Georgia. Michael Gottlieb, abogado de los trabajadores electorales, dijo que esperaba que sus clientes recibieran una restitución después de una fecha de juicio por daños entre noviembre y febrero. «Seguiremos el rastro hasta el fin de la Tierra para lograr que nuestros clientes rindan cuentas aquí», dijo Gottlieb, quien tomó el caso pro bono, a Jake Tapper de CNN en «The Lead».
Esa misma sensación de rendición de cuentas inminente –y cumplida– también se cernía sobre el tribunal de Washington, DC, donde los líderes de los “Proud Boys” fueron sentenciados.
Rehl, sollozando, le dijo al juez que había perdido su pensión militar y mucho más desde su arresto, convirtiéndose en el último miembro del movimiento ampliado de Trump para pagar por delitos relacionados con las elecciones de 2020.
“Por si sirve de algo, hoy estoy aquí y digo que ya terminé con todo esto. Ya terminé con la política; Ya no vendo mentiras para otras personas que no se preocupan por mí”, dijo Rehl.
Los próximos meses turbulentos en Estados Unidos decidirán si Trump alguna vez se encontrará en una posición similar.
