SpaceX lanzará su trigésima misión de carga a la Estación Espacial Internacional para la NASA esta tarde (21 de marzo) y podrás verla en vivo.
Está previsto que un cohete Falcon 9 que transporta una nave espacial no tripulada Cargo Dragon despegue hoy a las 4:55 pm EDT (2055 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-40 (SLC-40) en Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
La misión, conocida como CRS-30, será el primer lanzamiento de carga desde SLC-40 desde marzo de 2020. Desde entonces, la plataforma ha sido equipada con una nueva torre de lanzamiento, que permite una carga de carga más eficiente y mejora las instalaciones para soportar lanzamientos tripulados también.
de la NASA transmisión del lanzamiento CRS-30 comenzará el jueves a las 4:35 pm EST (2035 GMT del 21 de marzo) y estará disponible aquí en espacio.com.
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Antes de las actualizaciones del SLC-40, «cargábamos la carga mientras el vehículo aún estaba horizontal usando una sala limpia móvil antes de llevar el vehículo vertical para el almuerzo, pero gracias a esta nueva torre de tripulación de última generación, necesaria para nuestras misiones de vuelos espaciales tripulados, esa operación de carga tardía también recibió una mejora masiva», dijo Sarah Walker, directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el martes (19 de marzo).
«Es mucho más fácil cargar un enorme complemento de ciencia de la NASA en la que el tiempo es crítico en nuestra nave espacial Dragon en la orientación de vuelo», añadió.
Suponiendo un despegue suave, el propulsor de la primera etapa del Falcon 9 llevará la nave espacial al borde del espacio antes de la separación de las etapas y una serie de encendidos retrógrados traerán al cohete de regreso para un aterrizaje vertical en la Zona de Aterrizaje-1 de SpaceX, en la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Estación.
Tras una inserción orbital exitosa de la segunda etapa del Falcon 9, el CRS-30 Cargo Dragon pasará alrededor de dos días en camino a la ISS, con un encuentro y acoplamiento programados para el sábado (23 de marzo).
Más de 6.000 libras (2.721 kilogramos) de suministros científicos, equipos de mantenimiento, dos nuevos kits de café, frutas y verduras frescas y otros alimentos para los habitantes de la estación están almacenados a bordo de Dragon en CRS-30. En ese recorrido se incluye una nueva bomba de repuesto almacenada en el maletero de Dragon, que se integrará en el sistema de circuito térmico externo de la estación espacial.
Además de los materiales para apoyar la investigación en curso a bordo del laboratorio orbital, una serie de nuevas investigaciones científicas también están a bordo del CRS-30 para enriquecer nuestra comprensión de los efectos de microgravedad en una variedad de procesos biológicos y tecnológicos.
El Suspensión de halo de nanopartículas El experimento, por ejemplo, estudiará la reacción de las nanopartículas a los campos eléctricos y su uso para ayudar a sintetizar material semiconductor conocido como «puntos cuánticos», que tiene el potencial de aumentar en gran medida la eficiencia de la tecnología de paneles solares.
El Escáner multiresolución (MRS) utilizará los robots autónomos Astrobee existentes a bordo de la ISS para probar la tecnología de mapeo 3D. «El equipo tiene grandes planes para futuras aplicaciones. [of this technology] en vuelos espaciales», dijo Heidi Parris, científica asociada del programa de la Oficina de Investigación del Programa ISS de la NASA. «Si funciona bien dentro de la ISS, esta tecnología podría desarrollarse para escanear daños en el casco exterior de la ISS u otras estaciones espaciales, así como como escaneo de la superficie lunar y marciana».
Parris también destacó una serie de otras investigaciones durante la conferencia de prensa del martes, incluida la Experimento APEX-09 examinar la composición genética de las plantas en microgravedad.
CRS-30 «también iniciará investigaciones en muchas, muchas otras áreas, incluida la microbiología celular, el crecimiento de cristales, la astrofísica, la investigación humana y la ciencia de materiales. y mucho más«, dijo Parris.
CRS-30 permanecerá acoplado al puerto cenital (orientado hacia arriba) del módulo Harmony durante aproximadamente un mes antes de salir de órbita y regresar a la Tierra. Dragon es el único vehículo de carga actualmente capaz de resistir fuerzas de reentrada a través de atmósfera terrestrey, por lo tanto, se utiliza para devolver una serie de materiales de investigación y otros artículos gastados de la estación espacial.
Los otros dos vehículos de carga actualmente operativos (la nave espacial Cygnus de Northrup Grumman y la nave rusa Progress) están diseñados para quemarse al reingresar.
El tiempo para el lanzamiento del jueves parece bueno, con sólo un 15% de posibilidades de infracción, según Melody Lovin, oficial meteorológica del lanzamiento del 45º Escuadrón Meteorológico de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Una ventana de lanzamiento de respaldo está disponible el viernes (22 de marzo); sin embargo, se espera que las condiciones climáticas ese día se deterioren significativamente.
