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Yom Kipur, o Día de la Expiación, se considera el día más sagrado del año para las personas que practican el judaísmo.
Técnicamente, la festividad abarca dos días naturales, porque el calendario judío es lunar. Los días están marcados de atardecer a atardecer. Este año, comienza al atardecer del 24 de septiembre y continúa hasta la tarde del 25 de septiembre.
Yom Kipur concluye un período de 10 días conocido como los “Días de Asombro” que comienza con el Año Nuevo judío, que se llama Rosh Hashaná.
Los judíos de todo el mundo deben afrontar sus malas acciones y pecados durante el año mediante la adoración y la oración para poder expiar sus malas acciones. Con temor y asombro al enfrentar el juicio de Dios, los judíos buscan el perdón. Al hacerlo, las personas están llamadas a reflexionar sobre sus fracasos y defectos.
No importa cómo pases el día, es un momento para expiar a tu manera, ya sea en una sinagoga o en casa. Las sinagogas celebran servicios religiosos durante todo el día para que los judíos practicantes oren introspectivamente, ya sea pidiendo perdón o expresando arrepentimiento por los pecados cometidos durante el año pasado. Una vez que hayas expiado, se cree que comenzarás el año nuevo judío con un “borrón y cuenta nueva”, absuelto de transgresiones pasadas.
Según la tradición, los orígenes de Yom Kipur se remontan a cuando Moisés sacó a los antiguos israelitas de la esclavitud, como se describe en el libro del Éxodo. Los llevó al monte Sinaí, donde el propio Moisés subió a la montaña para recibir los Diez Mandamientos de Dios. Al regresar con las tablas, descubrió que su pueblo estaba adorando a un ídolo falso, un becerro de oro. Moisés destruyó las tablas con ira, pero el pueblo expió su pecado y Dios los perdonó.
La mayoría de los judíos observantes también ayunan desde el atardecer hasta el atardecer durante la festividad, absteniéndose de comida y agua. Los miembros más observantes van más allá del ayuno y también se abstienen de bañarse, de usar zapatos de cuero, de perfumes o lociones y de tener relaciones matrimoniales. La abstinencia de actividades terrenales y materiales – en cualquier grado que se realicen – simboliza una limpieza del espíritu para que el compromiso de uno hacia el arrepentimiento sea verdadero y puro.
Por supuesto, existen excepciones a esta regla. Los niños (normalmente menores de 13 años) no están obligados a ayunar. Los enfermos y los ancianos también están exentos. Las mujeres embarazadas y lactantes también pueden saltarse el ayuno si así lo desean, alegando razones médicas legítimas. Este no es un momento para un verdadero castigo, sino más bien para una reflexión ininterrumpida.
Después de un día de arrepentimiento y reflexión, se acostumbra realizar una comida para “romper el ayuno”. Familias, feligreses y amigos se reúnen para comer juntos al atardecer, lo que marca el final de las vacaciones. En América del Norte, la cocina típica del desayuno proviene de la comida delicatessen judía: bagels, salmón ahumado, schmears y todas las guarniciones. Y no te olvides de la tarta de café o la tarta de manzana judía de postre.
Si no eres judío y quieres enviar tus buenos deseos a las personas que celebran Yom Kipur, el saludo típico es: «Que tengas un ayuno fácil». O puedes decir: «Que tengas un buen ayuno».
