SEÚL – Cuando los Dodgers firmaron Yoshinobu Yamamoto a un registro Contrato por 12 años y 325 millones de dólares Este invierno, la organización dejó en claro que creían que el derecho japonés valía cada centavo a pesar de no haber realizado un lanzamiento en las Mayores.
La mayoría de los cazatalentos de la liga creían lo mismo. Es por eso que hubo más de un puñado de organizaciones involucradas en el proceso de agente libre de Yamamoto. Pero ante ese gran acuerdo, también hubo algunos escépticos.
Si Yamamoto cumple o no con su contrato se determinará durante la próxima década, no solo en un inicio. Pero la primera experiencia de Yamamoto en las Grandes Ligas terminó en decepción, ya que el derecho pasó solo una entrada, permitiendo cinco carreras, cuatro hits y una base por bolas, con un hit por lanzamiento. Necesitó 43 lanzamientos para atravesar el cuadro.
Yamamoto se convirtió en el primer abridor de los Dodgers desde al menos 1901 en permitir cinco carreras en su debut en las Grandes Ligas en una salida que duró una entrada o menos. También es la salida más corta de un abridor de los Dodgers que debuta en la MLB desde Ralph Mauriello en 1958.
La salida de Yamamoto empezó con mal pie desde el salto. El primer lanzamiento de su carrera fue lanzado al jardín izquierdo por Xander Bogaerts para un sencillo que tuvo una velocidad de salida de 105,4 mph. Dos bateadores después, Jake Cronenworth conectó un triple de dos carreras ante Yamamoto para abrir el marcador. Luis Campusano y Tyler Wade consiguieron hits impulsados con dos outs en la entrada, dando a los Padres una ventaja de 5-0 en el primero.
Cuando Yamamoto llegó de la liga Nippon Professional Baseball en Japón, los cazatalentos y ejecutivos de la liga elogiaron su mando. Es lo que lo impulsó a convertirse en el mejor lanzador de la liga, ganando la Triple Corona de lanzadores en cada una de las últimas tres temporadas.
Ese comando, sin embargo, faltó durante toda la primavera, y Yamamoto terminó la Liga Cactus con una efectividad de 8.38 en tres aperturas. Los malos resultados de los entrenamientos primaverales fueron dejados de lado por los Dodgers, citando algunos retoques y ajustes en el balón de las Grandes Ligas como la razón de algunas de las dificultades.
Pero el jueves, el comando nuevamente no estuvo ahí para Yamamoto, quien solo lanzó 23 strikes de sus 43 lanzamientos. Los Padres registraron hits con el cortador de cuatro costuras, el cortador y el divisor característico de Yamamoto. El derecho japonés registró cinco ponches en 18 swings.
Los Dodgers insistieron antes del partido en que no iban a reaccionar exageradamente ante el primer resultado de la carrera de Yamamoto. Aún así, no fue el comienzo que nadie imaginó para el nuevo hombre de $325 millones de los Dodgers.
