RICHMOND, Virginia — La demócrata Abigail Spanberger ganó la contienda por la gobernación de Virginia el martes, derrotando a la vicegobernadora republicana Winsome Earle-Sears, según proyecciones de AP.
Esta victoria representa un triunfo clave para los demócratas de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026 y marca un hito histórico al convertirse en la primera mujer en dirigir el estado.
El triunfo de Spanberger cambiará el control partidista de la gobernación cuando la excongresista y exagente de la CIA suceda al gobernador republicano saliente, Glenn Youngkin.
Su victoria se basó en una campaña centrada en temas económicos, una estrategia que podría servir de modelo para otros demócratas en las elecciones del próximo año, mientras buscan romper el dominio del presidente Donald Trump y los republicanos en Washington y ganar terreno en las legislaturas estatales.
Durante la campaña, Spanberger presentó argumentos económicos bien elaborados contra las políticas de Trump, al tiempo que invirtió sumas considerables en anuncios que vinculaban a Earle-Sears con el presidente.
Realizó campaña en todo el estado, zonas incluyendo con tendencia republicana. Sin embargo, también enfatizó su apoyo al derecho al aborto en el último estado del Sur que no ha promulgado nuevas restricciones o prohibiciones al procedimiento, y criticó duramente al Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump, el cierre del gobierno federal y su impacto negativo en un estado con cientos de millas de empleados federales.
Este enfoque ayudó a consolidar el apoyo de los demócratas más fieles, al tiempo que atrajo a los votantes indecisos que eligieron a Youngkin hace cuatro años. Además, continuó una tendencia histórica para Virginia: desde que Jimmy Carter ganó la Casa Blanca en 1976, Virginia ha apoyado a un gobernador del partido opuesto al de cada presidente en su primer mandato durante el año siguiente. Este año es un caso especial, dado el intervalo entre los mandatos de Trump.
Mientras tanto, los republicanos deben lidiar nuevamente con la derrota en un estado clave de una ultraconservadora del partido del presidente.
Trump nunca hizo campaña por Earle-Sears, aunque sí le brindó su tibio apoyo. Su inestable alianza plantea interrogantes sobre el candidato republicano ideal para las elecciones generales disputadas y cómo la volátil popularidad del presidente entre los votados podría afectar a los candidatos del Partido Republicano el próximo noviembre.
Las elecciones de mitad de mandato definirán el control de las legislaturas estatales en decenas de estados y determinarán si los republicanos mantienen la mayoría en Washington durante los últimos años de la presidencia de Trump.
Earle-Sears, de 61 años, se habría convertido en la primera mujer negra elegida gobernadora en Estados Unidos.
Spanberger equilibró política y trayectoria.
Spanberger, de 46 años, basó su campaña en la promesa de proteger la economía de Virginia de las tácticas agresivas del segundo mandato de Trump, que ha recortado personal de la administración pública, impuestos aranceles y promovido una ley de reconciliación que ha debilitado aún más el ya frágil sistema de salud del estado.
La trayectoria de Spanberger también influyó considerablemente en su victoria. Como exagente de la CIA, destacó su experiencia en el servicio público y la seguridad nacional. Se presentó como madre de hijas educadas en las escuelas públicas de Virginia y veterana del Capitolio que representaba un distrito electoral clave y colaboraba con la oposición.
Este discurso ayudó a la candidata demócrata a resistir los ataques de Earle-Sears sobre temas culturales, en particular la afirmación del republicano de que Spanberger es una extremista en materia de derechos civiles y atención médica para personas transgénero. Spanberger, quien siempre defendió que los distritos escolares locales deberían decidir si los estudiantes transgénero pueden participar en deportes competitivos, presentó a su oponente como la candidata más alejada del centro del electorado de Virginia.
Su estrategia se asemejaba a la que los demócratas utilizaron para recuperar el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato de 2018, a mitad del primer mandato de Trump. Spanberger fue una de varias mujeres destacadas que aportaron experiencia en seguridad nacional o en el ámbito militar a sus campañas en distritos clave. Otra de esas mujeres, la representante Mikie Sherrill, aspiraba el martes a convertirse en la gobernadora demócrata de Nueva Jersey.
En conjunto, fueron presentados como ejemplos de demócratas tradicionales exitosos en un momento en que el ala izquierda del partido ha cobrado fuerza, especialmente Zohran Mamdani, socialista democrático y candidato del partido en las elecciones a la alcaldía de Nueva York del martes.
En el Congreso, Spanberger era una trabajadora incansable y discreta.
Cuando llegó a Washington, se concentró en temas de menor perfil: llevar internet de banda ancha a las zonas rurales, combatir el narcotráfico y los servicios para veteranos. Y rápidamente se labró una reputación por trabajar con colegas de todo el espectro político.
En su nuevo cargo, se enfrentará a proyecciones económicas cada vez más restrictivas, al aumento de los costos de los servicios públicos y al creciente desempleo, en parte debido a la reducción del gasto federal durante la administración Trump. Sin embargo, podría contar con la ventaja de una Legislatura favorable si los demócratas logran mantener su mayoría en la Cámara de Delegados.
Los 100 escaños de dicha cámara se sometieron a votación el martes, al igual que otros cargos estatales, incluidos el de vicegobernador y fiscal general. El Senado estatal, también controlado por los demócratas, no se sometió a votación este año. Si los demócratas logran el control total del gobierno estatal en Richmond, como lo tienen ahora los republicanos en Washington, podrían promulgar muchas de las prioridades políticas que los legisladores presentaron a Youngkin, solo para que este vetara los proyectos de ley.
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