El presidente Vladimir V. Putin de Rusia sostuvo una larga reunión con Yevgeny V. Prigozhin solo cinco días después de que su compañía militar privada Wagner lanzara un breve motín, dijo el lunes el portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, y señaló que “más opciones de empleo” para el mercenario. grupo fueron algunos de los asuntos discutidos.
Es el primer contacto conocido entre los dos hombres desde el levantamiento de Wagner, que planteó el desafío más dramático a la autoridad de Putin en sus más de dos décadas en el poder. Pero el relato del Kremlin sobre la reunión dejó una serie de preguntas sin respuesta sobre el futuro del grupo mercenario.
Putin invitó a 35 personas a la reunión de tres horas el 29 de junio, incluido Prigozhin y todos los principales comandantes de Wagner, dijo el portavoz del Kremlin. No especificó dónde se llevó a cabo la reunión. Los detalles de los acuerdos alcanzados en la reunión siguen sin estar claros y Prigozhin no ha dicho nada al respecto desde el motín fallido.
“Lo único que podemos decir es que el presidente dio su evaluación de las acciones de la empresa” durante la guerra en Ucrania y el levantamiento, dijo Peskov.
Los comandantes compartieron con Putin su versión de los hechos, agregó. “Putin escuchó a los comandantes y propuso más opciones de empleo y más opciones de combate”, dijo Peskov. Los combatientes también prometieron su lealtad al presidente ruso.
“Enfatizaron que son partidarios acérrimos y soldados del jefe de estado y comandante en jefe, y también dijeron que están preparados para luchar por el futuro del país”, dijo Peskov.
Que los funcionarios de Wagner pudieran asistir a una reunión pacífica con el líder ruso y ventilar sus quejas, incluso después de que Putin los denunciara como traidores en la televisión nacional y prometiera aplastar su rebelión, demuestra el poder que Prigozhin ha acumulado como líder. líder de Wagner, cuyas fuerzas lideraron la campaña para apoderarse de Bakhmut en el este de Ucrania en una de las raras victorias de Rusia en el campo de batalla en los últimos meses.
También sugiere que el Kremlin, al menos por el momento, podría ver a los mercenarios como una amenaza mejor mantenida dentro de la tienda que marginada en una oposición armada y agraviada.
Pero Putin está caminando por una línea peligrosa, y cualquier indulgencia que se muestre hacia Prigozhin y sus comandantes probablemente sea recibida con desdén por parte de su propio Ministerio de Defensa, cuyo liderazgo había sido objeto de la ira de Wagner durante meses y era el objetivo designado de su rebelión de corta duración.
El 24 de junio, los mercenarios de Wagner se apoderaron de la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, y de un importante cuartel militar ruso allí, antes de comenzar una marcha de corta duración sobre Moscú.
Prigozhin afirmó que el motín no tenía como objetivo derrocar a Putin o su gobierno, sino eliminar a los principales líderes del ejército ruso, el ministro de Defensa Sergei K. Shoigu y el jefe del Estado Mayor Valery V. Gerasimov.
Sin embargo, Putin devolvió el golpe con fuerza, apareciendo en un discurso nacional para denunciar el levantamiento como traidor y advertir contra el descenso a una nueva guerra civil rusa. El Sr. Putin prometió el castigo más severo para aquellos que habían “elegido conscientemente el camino de la traición”.
Pero los duros castigos no llegaron.
Horas más tarde, el Kremlin anunció un acuerdo, aparentemente negociado por el líder autocrático bielorruso Aleksandr G. Lukashenko, bajo el cual el Sr. Prigozhin se retiraría, evitaría el enjuiciamiento y partiría de Rusia hacia Bielorrusia. Los combatientes de Wagner que habían participado en el motín también quedarían libres y evitarían el castigo; aquellos que no participaran tendrían la oportunidad de firmar contratos militares rusos.
El acuerdo provocó la indignación de algunos comentaristas rusos, que estaban exasperados porque los mercenarios insurrectos no enfrentaban ningún castigo, a pesar de haber derribado aviones rusos, dejando un número no especificado de muertos.
El Kremlin ha cambiado su historia sobre el paradero del Sr. Prigozhin. El 29 de junio, día de la reunión entre Putin y Prigozhin, el portavoz del Kremlin dijo reporteros que no sabía dónde estaba el jefe mercenario.
La semana siguiente, el 6 de julio, Peskov dijo que el Kremlin no tenía ni la “capacidad ni el deseo” de rastrear los movimientos de Prigozhin.
Al día siguiente, el periódico francés Libération informó que Putin se había reunido con Prigozhin y sus comandantes en el Kremlin para “negociar el destino de su imperio”.
El lunes, Peskov confirmó que se había llevado a cabo la reunión con Putin. El portavoz del Kremlin agregó: “Se desconocen los detalles”.
