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Es un escenario de pesadilla para cualquiera que tenga una mascota: llevársela de viaje y perderla.
Paula Rodríguez vive actualmente esa pesadilla, luego de que su perro, Maia, fuera perdido por el personal del aeropuerto que la llevaba a su vuelo de Delta en el aeropuerto de Atlanta, el más transitado del mundo.
Rodríguez volaba desde su casa en la República Dominicana para unas vacaciones de dos semanas en California con su perra de seis años, Maia, el 18 de agosto.
Volando en Delta Air Lines con Maia en la cabina con ella, el viaje de Rodríguez incluyó una escala en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, antes de continuar hacia San Francisco.
Pero al llegar a Atlanta a las 6:55 pm del viernes, Rodríguez dice que el personal de la fuerza fronteriza le informó que ella “no cumplía con los requisitos” de su visa de turista, por lo que la cancelaron y le dijeron que tendría que regresar a casa el mismo día. el próximo vuelo.
Cuando se dieron cuenta de que eso no sería hasta el día siguiente, le dijeron que tendría que pasar la noche en un centro de detención, pero que su perro no podía ir con ella.
“Llamaron a un agente de Delta, quien me quitó a Maia”, dijo Rodríguez a CNN.
“Comencé a preguntarle dónde pasaría la noche y le dije que había estado muy angustiada durante el vuelo. Cuando llegamos allí [to Atlanta] había vomitado de angustia y tenía diarrea.
“Me dijo que no me preocupara, que la llevarían a un centro con personal capacitado para eso. Que le darían comida y agua y la cuidarían. No era mi deseo, pero lo entendí. No podía hacer nada y confiaba en él”.
El vuelo de regreso de Rodríguez a República Dominicana estaba programado para las 10.20 horas del día siguiente, y el personal fronterizo le dijo que la recogerían del centro de detención una hora y 45 minutos antes de su salida, para llevarla a la puerta, donde el perro estaría esperando.
“Les pregunté a todos, les dije que necesitaba tiempo para localizarla, que estaba enferma y que quería limpiar su perrera, y me dijeron: ‘Vamos a la puerta, ella debería estar allí’”, dijo Rodríguez.
Los pasajeros ya estaban embarcando cuando llegaron. Pero Maia no estaba allí.
“El personal de la puerta empezó a hacer llamadas. Vino un gerente y dijo que la estaban buscando, que debía estar en las instalaciones pero no tenían tiempo de buscar y que debía subirme a un avión”, dijo Rodríguez.
“Comencé a entrar en pánico y dije: ‘Lo siento, no puedo seguir adelante cuando me dices que no sabes dónde está mi perro’”.
La cambiaron a un vuelo una hora más tarde, con destino a Punta Cana, a dos horas y media en coche de Santo Domingo. Rodríguez estaba feliz de cambiar de destino y asumió que era una simple confusión y que Maia tomaría el siguiente vuelo.
Pero Maia no apareció y los agentes fronterizos le dijeron a Rodríguez que no podía estar en Estados Unidos por más de 24 horas sin una visa. Tuvo que tomar ese vuelo a Punta Cana, sin el perro.
Rodríguez dice que tuvo un ataque de pánico durante el vuelo de tres horas a Punta Cana. Ella y Maia apenas han pasado minutos separadas desde que Rodríguez, quien solía rescatar perros callejeros y realojarlos, la encontró cuando era un cachorro de un mes y no podía soportar separarse de ella.
“Todos los que me conocen saben lo que ella significa para mí. No voy a ningún lado sin ella. Se porta tan bien que la llevo a restaurantes, literalmente a todas partes. Ella es mi socia en todo”, le dijo a CNN.
Al aterrizar en Punta Cana, presentó una denuncia. Mientras tanto, su madre se fue a Santo Domingo por si el perro había acabado allí sin que nadie se diera cuenta.
“Llamé a Delta, al aeropuerto de Atlanta e incluso a San Francisco. Presenté todos los reclamos posibles. Llamé a todos los refugios y clínicas veterinarias que pude en Atlanta. Estuve dos días agonizando sin respuesta”, dijo Rodríguez.
El lunes, dos días después de la desaparición del perro, dice que fue llamada por un representante de Delta en Santo Domingo.
“Dijo que la estaban transportando [to the plane] «En la pista, el personal abrió su perrera, ella salió del auto y escapó al medio de la pista», le dijo a CNN.
“Los aviones despegaban y entraban. Dijo que la persiguieron pero ella corrió cada vez más rápido y escapó. Eso es todo lo que sé.»
Al día siguiente, otro representante de Delta la llamó y le informó que él se encargaría de su caso.
«Lo he llamado varias veces al día pero no tiene actualizaciones», dijo.
Con su visa estadounidense cancelada, a Rodríguez no se le permite volar de regreso a Estados Unidos para buscar a su perro. En cambio, el 24 de agosto, seis días después de la última vez que vio a Maia, la madre de Rodríguez fue trasladada a Atlanta para representarla.
“Le están dando un recorrido y mostrándole las cintas, pero ella dice que no hay nada, que no hay pistas”, dijo Rodríguez.
“La cuestión es que ese aeropuerto tiene más de 4.000 acres. Mi mamá me dijo que tiene dimensiones aterradoras; definitivamente es posible que esté escondida en el aeropuerto, pero podría estar en muchos lugares”.
Hartsfield-Jackson fue clasificado como el aeropuerto más transitado del mundo a principios de agosto por la firma de análisis de aviación. OAG.
Maia tiene un microchip y Rodríguez dice que ella y Delta han notificado a todos los refugios de animales y veterinarios del condado y les han enviado fotos de ella, por lo que cree que Maia podría estar todavía en el aeropuerto.
“Si alguien la hubiera encontrado, la habrían llevado a un refugio y la habrían escaneado. Mi información está ahí. La mayor posibilidad es que ella todavía esté ahí, escondida”, dijo.
Un portavoz de Delta dijo a CNN en un comunicado: “Los equipos de Delta han estado trabajando para localizar y reunir a esta mascota con el cliente y permanecemos en contacto con el cliente para brindarle actualizaciones. La gente de Delta está profundamente preocupada por el cliente y el perro y estamos comprometidos con los esfuerzos de búsqueda continuos, trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Aviación de la ciudad de Atlanta y otras partes interesadas”.
Mientras tanto, un portavoz del aeropuerto dijo a CNN: “Los equipos de operaciones de ATL realizan inspecciones de pistas y aeródromos durante todo el día. En este momento no se han encontrado con el perro, pero seguirán atentos si aparece. Si la ven, el personal de ATL intentará capturarla y devolverla a la aerolínea y a su dueño”. No respondieron cuando se les preguntó cómo se le permitió escapar al perro en primer lugar.
En 2019, un perro escapó de su jaula mientras lo trasladaban a Atlanta. Gale, un Staffordshire Terrier americano, fue encontrado después una búsqueda de cuatro días. Los pilotos la vieron en la pista y le colocaron una trampa con comida para atraerla.
Para Rodríguez, la espera de noticias es dolorosa.
“Estoy en agonía”, dijo. “He estado viviendo una pesadilla desde el viernes, sabiendo que mi bebé está en algún lugar asustado o podría estar herido. Me vienen a la cabeza todo tipo de pensamientos y no puedo hacer nada. Cada minuto parece un día”.
